'La leyenda de Tarzán' y la fisiología de los primates

La leyenda de Tarzán Llegó a los cines durante el fin de semana, y con él llegó la oportunidad de echar un vistazo a uno de los personajes de ficción más reconocibles del tiempo a través de la lente de la ciencia.

Hay un montón de grandes preguntas de física que vienen con Tarzán con respecto al impulso y al movimiento circular, pero vamos a hablar un poco acerca de la fisiología y anatomía de los primates, por qué nos movemos como lo hacemos y por qué nuestros parientes simios son tan mucho más fuerte que nosotros.

Primero, establezcamos que los monos en las historias de Tarzán se llaman Mangani, y son una especie ficticia de grandes simios. El hecho de que sean ficticios permite un poco de margen de maniobra en el departamento de realidad vs. ficción, pero sabemos que son excelentes monos y eso nos da un punto de partida sólido para hablar de las similitudes y diferencias entre los simios y los humanos.

Estructura esquelética

En su mayor parte, los humanos y otros grandes simios como los chimpancés y los gorilas tienen estructuras esqueléticas muy similares que nos ayudan a movernos. Quizás lo más importante es que tenemos clavículas, hombros y brazos que nos brindan un rango de movimiento de casi 360 grados y dedos largos para agarrar, al igual que nuestros parientes grandes simios.

En un nivel amplio, tenemos mucho en común. Pero cuando se trata de detalles más finos, comenzamos a divergir. Los humanos típicamente tienen brazos más cortos que otros grandes simios, nuestras pelvis son más anchas y nuestros pies tienen arcos. Todas estas diferencias contribuyen a las diferentes formas en que nos movemos, más específicamente, tienen que ver con el hecho de que somos bípedos y que los otros grandes simios son cuadrúpedos.

Aun así, es fácil observar los rasgos que permiten a los chimpancés y otros grandes simios trepar a los árboles y balancearse desde las ramas, lo cual vemos mucho en Tarzán. Este balanceo (llamado braquiación) es una gran parte de la vida de los primates. Es un método rápido y eficiente para desplazarse, ya que permite que los primates usen su peso para su ventaja mientras se balancean.

Musculatura

Los chimpancés son más fuertes que los humanos. Al igual que, mucho más fuerte. Podemos hacer que ganen en el departamento de habilidades motoras finas, pero los chimpancés libra por libra nos hacen ver como un grupo de debiles. La razón podría tener que ver con la forma en que se controlan nuestros músculos.

Su fuerza también podría tener algo que ver con su fibra muscular o la forma en que están dispuestos sus músculos. Es difícil precisar por qué, exactamente, los chimpancés obtienen mucho más por su dinero cuando se trata de músculos, pero sabemos que lo que tenemos en común con los chimpancés es que nuestros músculos trabajan en conjunto con nuestros esqueletos y articulaciones, como Palancas y bisagras para ayudarnos a usar nuestros músculos para sostenernos y ejercer fuerza.

Tarzán es fundamentalmente una crítica de la sociedad, la forma en que vivimos y las formas en que perdimos contacto con la naturaleza y donde comenzamos, pero también es una gran excusa para ver las similitudes entre nuestros cuerpos y los de la ficción. Mangani o los otros grandes simios (reales). Somos muy diferentes en la superficie, pero nuestros cuerpos y músculos están diseñados para algunos de los mismos propósitos, independientemente de si los usamos de la misma manera o no.