Cómo la dieta Keto podría ayudar a los pacientes de cáncer a defenderse con los alimentos

Cada artículo y discusión de la teoría metabólica del cáncer comienza con una descripción de lo que se conoce como el efecto Warburg. Dado que esto es clave para entender la ciencia detrás de la dieta cetogénica, echemos un vistazo a los orígenes de esta observación. En algún nivel, todos estamos familiarizados con el funcionamiento de la fermentación. Ese es el proceso responsable de convertir la col y la leche, por ejemplo, en alimentos más amigables con el intestino, como la chucrut y el yogur. Es relativamente fácil de lograr. Usted introduce un cultivo bacteriano de inicio en un alimento, lo cubre para evitar la contaminación, lo mantiene caliente y listo. Acaba de alimentar a las bacterias con el azúcar de ese alimento, lo que permite que las bacterias se multipliquen. A medida que la colonia bacteriana crece, los azúcares disponibles se fermentan rápidamente.

La fermentación es un proceso primitivo que satisface las necesidades simples de energía de una bacteria. Pero en los humanos, la fermentación por sí misma generalmente contribuye relativamente poco a la producción de energía en general. Sin embargo, como observó Warburg, las células cancerosas se comportan de manera diferente a las células normales: dependen cada vez más de la fermentación de la glucosa dentro del citoplasma de la célula para obtener energía celular. Esto difiere de las células normales, que producen la mayoría de la energía celular dentro de orgánulos altamente especializados conocidos como mitocondrias. Este cambio en el destino de la glucosa dentro de una célula puede ser la primera indicación de que algo ha salido terriblemente mal con la función celular. Si esa célula sobrevive y se multiplica en un grupo de células disfuncionales que pueden pasar por alto la vigilancia del sistema inmunológico, ahora tenemos un tumor maligno.

A medida que el tumor crece, restringe el flujo de sangre que contiene oxígeno y otros nutrientes vitales. La capacidad de una célula cancerosa para fermentar la glucosa le permite sobrevivir y prosperar en un ambiente hipóxico (bajo nivel de oxígeno). Este estado hambriento de oxígeno reprograma el metabolismo celular, promueve la supervivencia y proliferación celular, aumenta la capacidad invasiva del cáncer y estimula el desarrollo de nuevas redes de vasos sanguíneos (denominadas angiogénesis) que sirven para alimentar el tumor. Un producto de desecho primordial de la fermentación es el ácido láctico. Estos desechos ácidos son tóxicos, por lo que se derivan rápidamente al microambiente, el área inmediatamente adyacente a la célula. El cáncer prospera en este ambiente inflamado por ácido, lo que lleva a una proliferación más rápida de células cancerosas y acelera la progresión de la enfermedad.

Esta confianza en una forma más primitiva de alimentar las necesidades de la célula no tendría sentido si no mencionara que las células cancerosas fermentan mucha glucosa, mucho más de lo que usaría una célula normal. De hecho, la tasa de glucólisis en las células cancerosas suele ser de 10 a 15 veces la tasa en una célula normal. Para que eso ocurra, las células cancerosas necesitan una forma de permitir más transporte de glucosa a la célula. Lo hacen aumentando el número de transportadores de glucosa y receptores de insulina en la superficie de la célula.

Recordemos que Warburg identificó este proceso en el primer cuarto del siglo veinte. En esencia, su observación fue el lugar de nacimiento de la teoría metabólica del cáncer, y durante un tiempo, los investigadores trabajaron para explorar más a fondo esta teoría. Pero en la década de 1950, el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de doble hélice del ADN descarriló esas exploraciones. Luego, en la década de 1970, el descubrimiento de mutaciones genéticas en el genoma nuclear de las células cancerosas hizo que el péndulo girara hacia una aceptación casi universal de la creencia de que el cáncer era una enfermedad genética.

Con este cambio de pensamiento, los esfuerzos de investigación se dirigieron a la identificación de mutaciones genéticas en el ADN que podrían estar relacionadas con la iniciación y progresión del cáncer. Y, como queda tan claro en los comunicados de prensa modernos, la comunidad médica y científica todavía está enamorada del desarrollo de medicamentos que se dirigen a estas mutaciones genéticas específicas. Así es el público. Después de todo, ¿quién no quiere ver una cura para el cáncer en una píldora? Sin embargo, en realidad, décadas de investigación y miles de millones de dólares invertidos en este concepto han producido pocas mejoras en los resultados del cáncer. En otras palabras, personas reales con cánceres reales todavía están muriendo de esta enfermedad.

El cáncer prospera en la glucosa y la glutamina

El cáncer prospera con combustibles fermentables. Estudio tras estudio lo ha confirmado. Una dieta cetogénica bien planificada (baja en carbohidratos, alta en grasas) restringe el acceso del cáncer a sus fuentes de combustible preferidas, la glucosa y, en menor grado, a la glutamina, al tiempo que proporciona abundante energía a las células sanas. Eso tiene sentido evolutivo dado que los humanos primitivos no habrían sobrevivido a menos que tuvieran un sistema de respaldo para aquellos momentos en que la comida escaseaba. Su cuerpo responderá a la restricción de carbohidratos de manera similar a como lo hace el ayuno o la inanición: activando un interruptor metabólico que permite que la grasa almacenada se use como combustible.

La capacidad del cuerpo para cambiar los combustibles también explica por qué una dieta cetogénica bien planificada tiene una posición única para interrumpir no solo el flujo de glucosa sino también el suministro de otros combustibles que promueven el cáncer, incluida la glutamina. Además, una dieta cetogénica y otras estrategias que imitan la inanición pueden comprometer la existencia misma de células enfermas, lo que ayuda a restablecer la señalización celular normal que es responsable de frenar el cáncer. Si bien esta estrategia nutricional es una herramienta extremadamente poderosa, no es una cura para el cáncer. En su lugar, se puede utilizar como una estrategia de gestión a largo plazo con el beneficio adicional de otras mejoras en la salud.

Introducción a la terapia metabólica cetogénica

Un nuevo término, "terapia metabólica cetogénica", ha sido propuesto recientemente por un grupo de investigadores y clínicos que desean enfatizar el uso de una intervención nutricional cetogénica como una estrategia antineoplásica (anticancerígena) (Winter et al. 2017 Crit Rev Oncol Hematol). Este nuevo paradigma explota los antojos metabólicos del cáncer por la glucosa y otros combustibles fermentables.

Uno de los mitos nutricionales más dañinos de nuestro tiempo es que nuestros cuerpos necesitan un suministro continuo de carbohidratos suministrados por los alimentos que ingerimos: del 45 al 65 por ciento de nuestras calorías totales. ¡Eso simplemente no es cierto! La mayoría de las personas que regurgitan esta "sabiduría convencional" no entienden que esta es solo una opinión que se ha repetido tantas veces que se acepta como la verdad. De hecho, incluso la corriente principal del Consumo de Referencia Dietético, publicado por la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina (The National Academies Press, 2005), reconoce que una combinación de gluconeogénesis y cuerpos cetónicos es suficiente para satisfacer las necesidades energéticas del cerebro Incluso en la ausencia total de hidratos de carbono dietéticos.

Este extracto es del libro de Miriam Kalamian. Ceto para el cáncer: la terapia metabólica cetogénica como una estrategia nutricional dirigida (Chelsea Green Publishing, octubre de 2017) y se reimprime con el permiso del editor.

Miriam Kalamian es un consultor en nutrición certificado por el consejo, educador y autor especializado en la implementación de terapias cetogénicas. En su libro Ceto para el cáncer: la terapia metabólica cetogénica como una estrategia nutricional dirigida (Chelsea Green Publishing, octubre de 2017), se basa en una década de experiencia para brindar pautas integrales que abordan específicamente los desafíos de la dieta y el estilo de vida asociados con un diagnóstico de cáncer.