Comiendo un escorpión - Guerra de insectos
Reunirse Genyornis newtoni, el ave de dinosaurio que vagaba por Australia hasta hace unos 47,000 años. La especie aviar no voladora pesaba 500 libras y medía siete pies de altura. Pero una nueva teoría propone que no eran rival para los humanos hambrientos.
Dos nuevos estudios, publicados esta semana en. Comunicaciones de la naturaleza han agregado un nuevo peso a la teoría de que la depredación humana inclinó las escalas contra la Genyornis newtoni y otros animales grandes.
Hace entre 10.000 y 50.000 años, tuvo lugar la extinción generalizada de especies animales de al menos 100 libras, conocida colectivamente como megafauna. Aunque los estudiosos han podido superponer temporalmente la introducción de humanos a Australia con el aumento de las tasas de extinción, hay una escasez de pruebas físicas de que los humanos se aprovecharon de estos grandes animales. Como resultado, algunos investigadores continúan argumentando que el cambio climático es el culpable probable.
Pero esos pájaros estaban poniendo huevos deliciosos y nutritivos de 3.5 libras, que presumiblemente solo estaban sentados alrededor del Outback australiano. Eso equivale a más de dos docenas de huevos de gallina y proporcionó aproximadamente 2,000 calorías de energía. ¡Puntuación!
En un estudio, los autores describen fragmentos de cáscara de huevo de estas bestias en más de 200 sitios en Australia, y mostraron patrones de quemaduras que son inconsistentes con los incendios forestales. En cambio, en algunos había un patrón de quemado graduado, como si los proyectiles se hubieran dispersado cerca de una fogata, con un borde quemado y el otro casi sin quemar.
"Estas características son más consistentes con los humanos que recogen uno o más huevos de un nido, hacen un fuego y, probablemente, cocinan el huevo", escriben los autores. "Por la misma razón que es posible hervir agua en una taza de papel sobre un fuego sin quemar la taza, cocinar un huevo de una manera que no haga explotar el huevo, no carbonizará la cáscara del huevo".
Patrones de quemaduras similares aparecen en los huevos de emu que se remontan a la misma época y se pueden encontrar hoy en día.
Los registros de la cocción tradicional aborigen de huevos de emu describen una cocción relativamente lenta de los huevos, ya sea envueltos en vegetación o en cenizas calientes en un agujero excavado en el suelo para ese propósito, del cual se retiraría el huevo y se giraría o sacudiría con frecuencia, luego Reposicionado, según el artículo.
El período de tiempo en el que se habría producido la quema de los huevos se correlaciona tanto con la dispersión de los seres humanos en todo el continente australiano como con la extinción gradual de Genyornis newtoni.
El segundo estudio, con algunos de los mismos autores, trabajó desde el ángulo opuesto, llevando el peso a la posición en que los cambios climáticos No Causa extinciones megafaunales en Australia.
Los autores también muestran que los períodos de cambio climático no coinciden con períodos de tasas de extinción más altas, cuando utilizaron tecnologías actualizadas para fechar el registro fósil. También muestran que los humanos y la megafauna se superponen en el continente durante unos 13.500 años, lo que habría sido lo suficientemente largo como para que la presión de depredación tenga un impacto en la capacidad de la megafauna para sobrevivir.
"Los modelos cuantitativos han demostrado que incluso pequeños grupos de cazadores-recolectores que viven en un vasto continente y que usan tecnologías basadas en piedras podrían exterminar especies con tasas de crecimiento poblacional bajas, como los mamíferos de gran cuerpo", escriben los autores.
Los estudios, tomados en conjunto, le dan una nueva fuerza al argumento de que los humanos han moldeado los paisajes que habitamos de manera dramática durante mucho, mucho tiempo. Incluso personas tribales dispersas con herramientas de piedra podrían ser responsables de eliminar un gran porcentaje de la megafauna del planeta. Ese tipo de cosas pone en una perspectiva aterradora el daño que estamos causando al planeta y a sus habitantes hoy.
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