?La fusión cerebro-máquina| ¿Qué es #NEURALINK ?
En una noche lluviosa en 2004, Nathan Copeland tuvo un terrible accidente automovilístico. El accidente rompió su cuello e hirió su médula espinal. Los médicos dijeron que nunca más podría sentir o mover la parte inferior de sus brazos y piernas.
Pero ahora, 12 años después, Copeland ha recuperado su sentido del tacto con la ayuda de un brazo robótico y una interfaz cerebro-computadora (BCI).
Las fichas cerebrales, cuatro matrices de microelectrodos, cada una del tamaño de un botón de una camisa, se colocaron en el cerebro de Copeland en áreas que correspondían a los sentimientos del tacto en los dedos y en la palma. En un artículo publicado el jueves en Ciencia Traducción Medicina, los investigadores de la Universidad de Pittsburgh explican que cuando se aplica una ligera presión a los dedos robóticos, esa sensación se convierte en señales eléctricas que devuelven a la corteza somatosensorial de Copeland.
"Puedo sentir casi todos los dedos, es una sensación muy extraña", dice Copeland en un comunicado. "A veces se siente eléctrico y otras veces es presión, pero en su mayor parte, puedo distinguir la mayoría de los dedos con una precisión definida". Se siente como si mis dedos fueran tocados o empujados ".
Si bien Copeland no puede decir si una sustancia está caliente o fría con el BCI, pudo describir el 93 por ciento de los estímulos (como la sensación de un hisopo de algodón en la piel) como "posiblemente natural" al final de los seis meses. estudiar. También puede identificar correctamente qué dedo protésico está siendo tocado mientras tiene los ojos vendados el 84 por ciento de las veces.
El BCI es la mejora más reciente de las prótesis controladas por la mente, que se han convertido constantemente en la forma más prometedora de proporcionar un rango de movimiento más amplio. Esta investigación, anunciada por primera vez al público en septiembre de 2015 y ahora está revisada por expertos, fue financiada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa (DARPA).
"DARPA ha demostrado anteriormente que se puede usar una interfaz cerebral para dirigir los movimientos de un brazo robótico", explica Justin Sanchez, director de la Oficina de Tecnologías Biológicas de DARPA en un video publicado el jueves por DARPA. "Con este nuevo desarrollo … hemos cerrado el ciclo entre humanos y máquinas".
Este es un gran avance en robótica de la salud: para experimentar la funcionalidad completa de una extremidad nativa, una persona tiene que poder experimentar una retroalimentación somatosensorial. No poder sentir es problemático por más que lo obvio: crea graves déficits en el control motor al mismo tiempo que daña la capacidad de manipular objetos. Para los más de 1.6 millones de personas en los Estados Unidos que tienen algún tipo de pérdida de extremidades, la capacidad de experimentar el contacto sería revolucionaria.
Si bien los investigadores reconocen que se necesita más investigación para comprender los patrones de estimulación del tacto, creen que esta iteración del BCI es un primer paso crucial.
"El objetivo final es crear un sistema que se mueva y se sienta como lo haría un brazo natural", dijo el autor principal, Robert Gaunt, en un comunicado. "Tenemos un largo camino por recorrer para llegar allí, pero este es un gran comienzo".
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