La NASA revela nuevas imágenes de Plutón
El nuevo análisis de la NASA muestra que la débil atmósfera de Marte es mucho más complicada y dinámica de lo que nosotros, normalmente, los terrícolas le damos crédito. La información llega gracias al conjunto de instrumentos Sample Analysis at Mars (SAM) de Curiosity rover, que ha proporcionado a los científicos los primeros datos de espectrometría de masas estática que se han tomado en otro planeta.
"Las mediciones de SAM proporcionan evidencia de un proceso realmente interesante en el que la roca y el material no consolidado en la superficie del planeta han contribuido a la composición isotópica de la atmósfera de xenón y kriptón de una manera dinámica", dice Pamela Conrad del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en una lanzamiento. Conrad también es el autor principal del informe resultante del trabajo, publicado en línea a principios de este mes en Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria.
Los investigadores estaban particularmente interesados en contar los isótopos del xenón y el criptón, dos gases nobles raros que pueden proporcionar información importante sobre la evolución de una atmósfera. Encontraron que dos isótopos particulares de cada elemento eran más abundantes de lo previsto. Esto llevó a los científicos a concluir que los rayos cósmicos que golpean las rocas y el polvo de Marte llevaron a los átomos de bario a entregar los neutrones al xenón, y al bromo a entregar los neutrones al criptón, en un proceso llamado captura de neutrones.
El resultado es una sobreabundancia de isótopos xenón-124, xenón-126, criptón-80 y criptón-82 dentro de la corteza marciana, que se liberará a su atmósfera a través del tiempo a través de impactos con basura espacial u otros procesos.
Antes de Curiosity, lo que sabíamos sobre la atmósfera marciana provenía de estudios de meteoritos originados en el Planeta Rojo. La capacidad de probar la atmósfera desde la superficie real de Marte expande en gran medida la cantidad de conocimiento que se puede producir, y podría cambiar nuestra comprensión de cómo los sistemas planetarios cambian y evolucionan.
Marte una vez tuvo mucho más oxígeno en su atmósfera de lo que pensábamos
Resulta que, Marte solía tener mucho más oxígeno de lo que pensaban los científicos. Un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters encuentra que el rover Curiosity de la NASA ha encontrado químicos en las rocas rojas que sugieren que Marte poseía una atmósfera que retenía un contenido de oxígeno mucho más alto que el actual, dando ...
Las nuevas rocas espaciales 'Transneptunianas extremas' podrían llevarnos al planeta nueve
Los científicos que buscan el Planeta Nueve, una masa cósmica grande y misteriosa que supuestamente existe más allá de Neptuno todavía están llegando con las manos vacías. Los astrónomos aún no han observado el Planeta Nueve a través de un telescopio, pero encontraron la siguiente mejor cosa: un grupo de enormes rocas espaciales nuevas que se enfrían en la lejanía ...
La atmósfera brumosa de un planeta anaranjado podría llevarnos a la vida extraterrestre
Los astrónomos y astro-biólogos han operado durante mucho tiempo sobre el principio de que la vida extraterrestre probablemente se descubrirá en un planeta que se parece a la Tierra. Aún así, la Tierra no siempre se ha visto igual, pálida y azul. Una nueva investigación indica que podemos querer buscar algo naranja, un planeta que más ...