Goodyear presenta el Eagle-360, un neumático esférico para autos que conducen por sí mismos

Todo sobre el nuevo concepto de neumáticos de Goodyear está diseñado para el futuro. Las bolas de goma, que evocan los recuerdos de un dodgeball, apuntan a un futuro en el que se venden anualmente 85 millones de autos con capacidad autónoma. Estos neumáticos impresos en 3D son, simplemente para reiterar, esféricos, lo que significa que ofrecen a los conductores un movimiento real de 360 ​​grados. Pero para capitalizar esa capacidad, Goodyear tendrá que colocarlos en un automóvil, lo que obviamente no es un truco pequeño. El Eagle-360 forma y mantiene una conexión mediante levitación magnética, frenado y aceleración en la fuerza de los campos magnéticos.

Es un infierno de pies de ingeniería. Uno que los pensadores de la automoción soñaron por primera vez hace décadas, pero que no han podido realizar hasta ahora.

Y eso ni siquiera es todo el campo. Las huellas del Eagle-360 emplean biomimetismo para emular el patrón del coral cerebral, ya que "sus bloques y ranuras multidireccionales ayudan a asegurar un parche de contacto seguro", según un comunicado de prensa de Goodyear sin aliento.

Los neumáticos no entrarán en producción en el corto plazo, pero el concepto aborda algunos de los problemas que ya están surgiendo en los primeros años de la conducción autónoma, en particular con respecto a la seguridad. Hasta ahora, los autos autónomos han demostrado ser inadecuados en el manejo del deslizamiento y deslizamiento de terrenos húmedos y nevados. La mejor maniobrabilidad de los neumáticos esféricos permitiría que “el neumático se mueva según sea necesario para reducir el deslizamiento de posibles peligros, como el hielo negro o los obstáculos repentinos, por lo que contribuye a mantenerse en un camino seguro”.

Y los neumáticos ofrecen algunas ventajas interesantes de estacionamiento también. Los automóviles podrían deslizarse dentro y fuera de los espacios reducidos con mucha menos dificultad, lo que nos permite acomodar más automóviles en menos espacio, lo que causa muchos menos dolores de cabeza.

No debería sorprender que Goodyear esté lanzando el primer juego de llantas esféricas ahora. La idea ha existido durante mucho tiempo, pero la tecnología exige un mayor control del que un conductor humano puede proporcionar. Así que con todos los sueños sobre la conducción autónoma, tiene sentido que las compañías de neumáticos quieran incluir su mejor tecnología en la fantasía general del futuro de la conducción.

Goodyear es, con mucho, el ejemplo más destacado de inversiones en neumáticos esféricos, pero en los últimos años se han visto otros signos alentadores. Un equipo de estudiantes de la Facultad de Ingeniería Charles W. Davidson de la Universidad Estatal de San José diseñó una motocicleta en 2012 con dos ruedas esféricas, aunque el prototipo nunca alcanzó la meta de 10 mph.

De hecho, después de casi tres años de silencio por parte de la radio del equipo de la Universidad de San José que se llama a sí mismo "Sistema de Impulsión Esférica", el grupo publicó en su página de Facebook el lunes que pondrían su tecnología a la subasta. Todo lo que necesita para impulsar su desafío a Goodyear puede ser suyo por aproximadamente $ 30,000.

Goodyear espera que, para el 2035, los fabricantes de automóviles vendan anualmente 85 millones de autos autónomos. Incluso si los neumáticos esféricos solo llegan a los vehículos de gama alta en ese momento, ese es un mercado bastante importante. Y no hay duda, las marcas de lujo ya están salivando con la idea de sacar el primer vehículo autónomo de levitación de 360 ​​grados.