La NASA dice que los coches voladores serán necesarios en las ciudades mientras el crecimiento de la población se dispara

Si bien muchas compañías, incluidas Uber y Airbus, han comenzado a explorar cómo los viajes urbanos basados ​​en el cielo podrían transformar los futuros asentamientos humanos, la NASA espera ayudar a poner estos esfuerzos en una velocidad excesiva. Tendremos que hacerlo, dice un representante de la NASA. Inverso, si vamos a enfrentar los desafíos planteados por las ciudades en constante crecimiento.

Hacer autos voladores es algo más que conveniencia, aunque para asegurarse de que la conveniencia también sea un factor. Uber afirma que podría reducir un viaje de dos horas desde San Francisco a San José a solo 15 minutos, reduciendo las tarifas de $ 111 con UberX a solo $ 20 en un auto volador. También hay un caso de sostenibilidad para la innovación en los autos voladores: los estudios realizados por el Parlamento Europeo muestran que las emisiones de los vuelos comerciales podrían aumentar desde el 2% de todas las emisiones de carbono producidas por el hombre en 2015 hasta el 22% para 2050, una tendencia que podrían revertir las máquinas eléctricas voladoras..

Esta visión dio un paso decisivo hacia la realidad la semana pasada en el "Día de la industria del gran desafío de la movilidad urbana del aire", organizado por la NASA, la semana pasada. El evento de dos días, celebrado en Seattle, fue anunciado como una forma de conectar a la NASA con la industria en general. Es el precursor de una serie de Grandes Desafíos destinados a capturar la imaginación pública y despertar el interés en la industria.

El primer desafío, programado para finales de 2020, probablemente empujará a los desarrolladores de vehículos, a los administradores del espacio aéreo y a otras partes interesadas a completar una serie de desafíos de integración, incluidas las pruebas de vuelo que muestran que los vehículos pueden manejar las fallas. Los desafíos futuros se centrarán en temas como el clima, la vigilancia y la programación. Los participantes interesados ​​en el primer desafío tienen hasta el 16 de noviembre para responder a la solicitud de información. En el evento de Seattle, funcionarios públicos y miembros de la industria se reunieron para sentar las bases de estos desafíos.

Inverso habló con J. D. Harrington, oficial de asuntos públicos de la NASA, para averiguar más:

Inverso: ¿Cuáles son los objetivos clave de la serie Grand Challenge?

Harrington: Nuestra visión es revolucionar la movilidad en las áreas metropolitanas al permitir un sistema de transporte aéreo seguro, eficiente, conveniente, asequible, respetuoso con el medio ambiente y accesible en todas las altitudes. El Gran Desafío de Movilidad Aérea Urbana que patrocina la NASA proporcionará el terreno de prueba para que la industria, la academia y los gobiernos locales demuestren el estado actual de la tecnología y ayuden a influir en las reglas de operación para este nuevo sistema de transporte.

I: ¿Podría hablarme sobre algunos de los planes concretos que tiene la NASA para probar la movilidad aérea urbana?

H: A través de nuestro Gran Desafío, brindaremos a los desarrolladores de vehículos la oportunidad de probar sus vehículos y sistemas operativos en una serie de escenarios de prueba. El enfoque principal de los escenarios es evaluar el desempeño en una amplia gama de factores de seguridad y podría ayudar a conducir a un marco regulatorio para una eventual certificación. La NASA evaluará los vehículos de los participantes de desafío utilizando nuestro proceso de aeronavegabilidad para revisar la preparación del diseño. Además, evaluaremos las aeronaves a través de múltiples operaciones de vuelo normales y condiciones de vuelo de emergencia. Cada uno de estos vuelos probará las operaciones del vehículo en condiciones del mundo real, como aterrizajes en masa, ciertas condiciones meteorológicas, situaciones de aterrizaje de emergencia, enlaces de comunicaciones perdidos y muchas otras situaciones.

I: ¿Fue el evento de dos días un éxito?

H: El Día de la Industria fue bastante exitoso. Cumplió con nuestras expectativas de reunir a una diversidad de socios potenciales de la industria para aprender más sobre el Gran Desafío y comenzar conversaciones sobre cómo utilizaremos los datos del desafío para influir en la regulación final de esta nueva industria del transporte aéreo. El siguiente paso en el proceso es que las personas respondan a la Solicitud de información de la NASA con sus comentarios formales. Luego, evaluaremos los comentarios y comenzaremos a avanzar hacia el desarrollo de asociaciones con los participantes y luego a realizar el Desafío.

I: ¿Cómo se compara esta iniciativa con los esfuerzos de Silicon Valley como Uber VTOL? ¿Apoyaría esto los esfuerzos con experiencia?

H: Nos gustaría ver a cualquier organización que desarrolle tecnologías relacionadas con los taxis, despachos autónomos, puertos de aterrizaje de vehículos, sistemas de comunicaciones o cualquier elemento relacionado que venga y participe en el Grand Challenge. Nuestro interés está en ayudar a mover esta nueva industria floreciente del concepto a la implementación. Al patrocinar el desafío, la NASA prestará su experiencia técnica para proporcionar un enfoque sólido a nivel de sistema para evaluar todos los aspectos de los vehículos de movilidad aérea urbana y la infraestructura de apoyo.

I: ¿Podré algún día tomar un taxi volador por San Francisco, por ejemplo, a través de los esfuerzos de esta iniciativa?

H: Sí, esa es nuestra visión. Los estudios de la industria predicen que para 2050, el 70% de la población mundial vivirá en ciudades grandes. Hoy en día, las ciudades ya tienen el desafío de tener un espacio limitado para desarrollar nuevas carreteras o sistemas de transporte terrestre. Creemos que al aprovechar el espacio aéreo no utilizado por encima de las ciudades, podemos ayudar a reducir las tensiones en la infraestructura a continuación y, en el proceso, también ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el uso de propulsión eléctrica para los vehículos aéreos.

I: ¿Por qué máquinas voladoras? Elon Musk ha expresado temores sobre tales vehículos en un paisaje urbano.

H: Obviamente hay muchas visiones diferentes para futuros sistemas de transporte. Creemos que abrir los cielos es un paso lógico para aliviar la congestión en las calles de abajo. Hemos visto tremendos avances en la tecnología que permite que los sistemas de propulsión eléctrica impulsen los aviones. Los desarrollos en los sistemas de vuelo autónomos hacen que los aviones sean más seguros y eficientes. Los nuevos sistemas de gestión del tráfico aéreo están permitiendo a los operadores de todo tipo de vehículos aéreos compartir el cielo de una manera segura y eficiente. Al igual que los aviones a reacción ayudan a revolucionar los viajes a través del condado y en el extranjero durante el siglo pasado, creemos que la movilidad aérea urbana hará lo mismo para los entornos de nuestra ciudad.