¿Cuál es el sentido de la vida? - CuriosaMente 28
Para que la vida se arraigue en un planeta, los organismos necesitan poco más que una superficie rocosa, agua líquida y una atmósfera de envoltura para mantener el calor y mantener alejados los rayos dañinos. Pero de por vida a prosperar, astrónomos del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica escriben en la revista arXiv, necesitan algo más: un campo magnético.
Resulta que, es probable que los planetas jóvenes orbiten alrededor de soles igualmente salvajes y salvajes con vientos solares violentos lo suficientemente fuertes como para soplar las atmósferas de sus compañeros cósmicos. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de estudiar a la estrella cercana Kappa Ceti, que parece comportarse como una versión inmadura de nuestro propio sol.
Kappa Ceti, de 400 millones a 600 millones de años, es considerada una estrella joven. Al igual que los adolescentes humanos, está marcado con manchas y violentamente temperamental. Las manchas de manchas en su superficie, escriben los investigadores, son una clara señal de que es magnéticamente activa. Además de eso, está constantemente arrojando una corriente de gas caliente al espacio a una velocidad 50 veces mayor que la de nuestro viento solar. Ese feroz chorro de aire es lo suficientemente fuerte como para destruir la atmósfera de un planeta cercano si no tiene la protección adecuada.
Solo mire a Marte sin vida, que podría haber estado lo suficientemente caliente como para soportar los océanos salados, si hubiera tenido la suerte de tener un escudo magnético para evitar que el sol le quitara la atmósfera que contiene calor.
La tierra, por otro lado, tuvo suerte. Al tomar sus datos sobre los vientos solares de Kappa Ceti y aplicarlos a un modelo de nuestro joven planeta, los investigadores determinaron que el campo magnético de la Tierra era bastante débil. Ellos estiman que la región protegida de la Tierra joven, su magnetosfera, era aproximadamente de un tercio a la mitad de lo que es hoy en día. Pero esa atmósfera, tan delgada como era, mantenía el calor necesario para sustentar la vida terrestre.
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