La biología humana solía ser simple: los bebés eran la suma total de esperma más óvulo, más o menos nueve meses. Pero ahora la aritmética simple de la crianza del bebé está siendo desafiada por un equipo de científicos de la Universidad de Bath, que han descubierto cómo crear embriones. sin el huevo.
¿Esperar lo?
El extraño, aunque innovador, estudio publicado hoy en la revista. Comunicaciones de la naturaleza bancos en investigaciones anteriores que demostraron que los óvulos no fertilizados, es decir, sin esperma, podrían convertirse en "embriones". Estas bolas de células, conocidas como partenogenotes (o, más descriptivamente, "embriones maternos uniparentales"), normalmente no sobreviven mucho tiempo porque les falta toda la información crucial sobre la programación del bebé que normalmente lleva el esperma.
Lo que los científicos de la Universidad de Bath descubrieron fue cómo tomar una partenogenota e inyectarla con esperma para que finalmente se convierta en un adulto sano. Llevando a cabo sus estudios en ratones, crearon bebés a partir de partenogenotes, una hazaña que se creía imposible, con una tasa de éxito del 24 por ciento.
Hasta ahora, el proceso más exitoso para crear bebés sanos mediante la manipulación de huevos era la clonación por transferencia nuclear, donde el ADN de una célula se mueve a un huevo vacío. Esta técnica es exitosa solo el dos por ciento del tiempo.
Los biólogos solían creer que solo las células del óvulo eran capaces de persuadir a una célula de esperma para que expresara los genes necesarios para el desarrollo del embrión. Después de este estudio, necesitarán repensar esas suposiciones.
"Nuestro trabajo desafía el dogma, desde que los embriólogos tempranos observaron por primera vez huevos de mamíferos alrededor de 1827 y observaron la fertilización 50 años después, que solo una célula de óvulo fertilizada con una célula de esperma puede dar como resultado un nacimiento de mamíferos vivos", dijo el biólogo Tony Perry, Ph.D., el autor principal sobre el estudio, dijo en un comunicado.
Esta es la ciencia que flexiona sus músculos filosóficos: en el corazón de esta investigación, como Perry describe en su página principal, está la cuestión de dónde comienza la vida. "Si este problema" (él está hablando sobre el enigma de cómo surge la vida del esperma y el óvulo) "puede compararse a un rompecabezas de 2000 piezas, hasta ahora la ciencia solo ha completado algunos de los bordes; hay un gran agujero en el medio ".
Los nuevos hallazgos abren todo un mundo de dilemas éticos. Los científicos solían pensar que usando humano Los partenogenotes como fuentes de células madre serían totalmente kosher, al menos en teoría (nadie los ha intentado aún), porque no había ninguna posibilidad de que fueran viables. Después de este descubrimiento, las implicaciones morales no son tan claras. Sin embargo, las implicaciones son menos turbias cuando se trata de especies no humanas: desarrollar esta técnica aún más podría hacer que sea más fácil criar animales en peligro de extinción, aunque los investigadores señalan que este futuro está aún muy lejos.
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