Padres del mismo sexo: bebés de ratones nacidos de 2 madres sobreviven en un nuevo estudio

Todo el mundo sabe que se necesita un macho y una hembra para hacer un bebé. Pero lo que sugiere un nuevo estudio de la Academia China de Ciencias es que tal vez no. En un nuevo estudio, el equipo de científicos informa que hicieron lo que parecía imposible: producir ratones bebés sanos a partir de dos madres. Los investigadores describen sus logros en un nuevo artículo en Célula madre celular.

El fenómeno de los padres de un solo sexo se ha observado naturalmente en reptiles, peces, anfibios e invertebrados, pero nunca se pensó que fuera posible en los mamíferos, que se reproducen de manera diferente. Pero como lo describió el equipo en su artículo, todo lo que necesitó fue superar las limitaciones genéticas que generalmente hacen imposible la crianza con personas del mismo sexo. El equipo, que también incluyó a investigadores de la Northeast Agricultural University en Harbin, China, utilizó una combinación de células madre y la edición de genes de precisión CRISPR para producir ratones sanos de dos madres. Curiosamente, intentaron lo mismo con embriones de dos padres, pero esa descendencia solo vivió unos pocos días.

En el documento, describen la extraña e ingeniosa forma en que se formaron los embriones de ratón utilizando un huevo de una madre y una célula madre de otra madre. El avance del equipo fue descubrir cómo manipular el ADN de la célula madre para que los bebés no tuvieran defectos de nacimiento.

Como explica el equipo en su artículo, cuando el material genético de dos madres se fusiona para crear un embrión, los problemas de desarrollo surgen de las "huellas" genéticas dejadas por cada padre en sus genes respectivos. Los sistemas reproductivos de los mamíferos no fueron diseñados para respaldar la fusión de ADN de dos padres del mismo sexo, pero el equipo se dio cuenta de que los obstáculos naturales para hacerlo podrían superarse. Los investigadores simplemente utilizaron CRISPR-Cas9 para eliminar los tres genes que llevaban esas huellas parentales.

Entonces, el equipo tomó el ADN haploide (es decir, era solo la mitad de la cantidad normal de ADN, que es necesario para la reproducción) de una madre, lo limpió de todas las huellas parentales y luego insertó ese ADN en un huevo (también haploide).) de la otra madre. Dos mitades formaron un todo, y el embrión se desarrolló como normal. De 210 de estos embriones, los científicos dieron a luz 29 ratones vivos. Estos ratones "bimaternos" prosperaron, viviendo hasta la edad adulta e incluso produciendo sus propios bebés.

"Anteriormente, hemos derivado ratones con dos madres hembras con una o dos modificaciones de la región del ADN, pero todos estos ratones mostraron un retraso importante en el crecimiento antes o después del nacimiento", Zhou Qi, Ph.D., profesor de biología del desarrollo en la Academia China. Instituto de Zoología de las Ciencias y uno de los coautores del artículo, dijo a la Mañana al sur de China. "Ahora hemos encontrado una tercera región de ADN para eliminar y hemos producido ratones bimaternos, los de dos madres, con un crecimiento y comportamientos normales".

A los ratones “bipaternos” nacidos de dos machos no les fue tan bien, lo que sugiere que los investigadores tienen más trabajo por delante para identificar las ubicaciones de los genes impresos en las células madre embrionarias de ratones machos. Ese procedimiento fue un poco más complicado: el equipo primero tuvo que combinar el ADN haploide con un espermatozoide, luego poner todo ese ADN en una célula de huevo que había sido despojada de su material genético (incluso si el ADN proviene de dos machos, todavía necesita Un huevo para crecer un bebé en el útero).

"Puede haber algunas importantes regiones impresas desconocidas que necesitan ser modificadas para la supervivencia de ratones bipaternos. Estamos planeando diseccionar las modificaciones de impresión necesarias que pueden ayudar a la supervivencia de ratones bipaternos hasta la edad adulta ", Wei Li, Ph.D., un investigador de células madre en el Instituto de Zoología de CAS y uno de los coautores del estudio, dicho Forbes.

Por extraño y fascinante que sea esta investigación, es difícil no preguntarse: ¿Por qué? Hay muchas buenas razones: al comprender cómo surgen los defectos genéticos en el caso de los padres de ratones del mismo sexo, los científicos sientan las bases para una mejor comprensión de cómo los errores genéticos pueden surgir y persistir en los seres humanos.

"La investigación puede incluso conducir al desarrollo de formas para que las parejas del mismo sexo reproduzcan a sus propios hijos sanos", Teresa Holm, Ph.D., investigadora en medicina molecular y patología en la Universidad de Auckland No se involucró en la nueva investigación, dijo noticias de la BBC. Sin embargo, también señaló que hay "importantes preocupaciones éticas y de seguridad que deberían superarse".

Por el momento, los autores del nuevo estudio reconocen que pasará mucho tiempo antes de que este tipo de reproducción ocurra en humanos, tanto por razones científicas como éticas.

“No podemos afirmar que esta técnica nunca se puede utilizar en humanos en el futuro. Pero por ahora, la respuesta es no ", dijo Wei a la SCMP. "Hay muchas preguntas sin resolver, como si los efectos de las eliminaciones de ADN en ratones también podrían llevarse a cabo en otros mamíferos como los primates".