APUNTES DEL COSMOS | Episodio 5 – Señales en el cielo
Ceres, el planeta enano rico en agua ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, es incluso más activo de lo que pensábamos. Los astrónomos en Chile han identificado misteriosos puntos brillantes en el planeta que emiten una cantidad diferente de luz cada día. De la NASA Amanecer La nave espacial, que actualmente se encuentra en órbita alrededor del planeta enano, descubrió originalmente las áreas brillantes inusuales.
“Tan pronto como la nave espacial Dawn reveló los misteriosos puntos brillantes en la superficie de Ceres, inmediatamente pensé en los posibles efectos medibles de la Tierra. A medida que Ceres gira, las manchas se acercan a la Tierra y luego retroceden, lo que afecta el espectro de la luz solar reflejada que llega a la Tierra ”, dijo Paolo Molaro, autor principal del estudio del Observatorio Astronómico INAF-Trieste.
El equipo descubrió que los puntos brillantes eran más intensos cuando el planeta se enfrentaba al sol, por lo que pensaron que la luz solar causaba que las sustancias volátiles formaran grandes penachos reflectantes, que luego se evaporaban durante la noche.
El único problema con esta hipótesis fue que todos los días el equipo rastreaba los puntos brillantes y emitía diferentes cantidades de luz. Los patrones "aleatorios" indican que otras fuerzas aún desconocidas pueden influir en los penachos, o la conclusión de Molaro es totalmente errónea.
"El resultado fue una sorpresa", dijo el coautor Antonino Lanza, del Observatorio Astrofísico INAF-Catania. "Encontramos los cambios esperados en el espectro a partir de la rotación de Ceres, pero con otras variaciones considerables de noche a noche".
El hallazgo fue un golpe inesperado para el Amanecer nave espacial, que ha estado orbitando a Ceres durante aproximadamente un año. El objetivo original de la misión era cartografiar el planeta enano y tratar de entender qué papel juega el agua tan importante en su ecosistema. Nadie piensa que los puntos brillantes están relacionados con el agua. Pero para que estos astrónomos se obsesionen con ellos mientras el agua fluye cerca, debería darte una idea de lo raros que son. Entonces, ¿qué en nombre de Ceres podrían ser?
Un pequeño parche de material brillante cerca del borde norte del cráter Yalode en #Ceres http://t.co/qaMlqW5kCm pic.twitter.com/AsBBhJ8twD
- Dawn Mission de la NASA (@NASA_Dawn) 10 de marzo de 2016
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