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Presentado como una alternativa al tratamiento médico convencional, el campo multimillonario de la medicina complementaria y alternativa produce resultados notablemente malos para los pacientes con cáncer. Si bien los ensayos clínicos prometedores han ganado algunos practicantes de la medicina complementaria, como la acupuntura, un mayor grado de aceptación por parte de la comunidad médica en los últimos años, muchos pacientes en los Estados Unidos, ya sea por inseguridad financiera o por desconfianza de la medicina, buscan la medicina complementaria. en lugar de la medicina convencional, en lugar de como una complemento a la medicina convencional. Un nuevo estudio en JAMA Oncología sugiere que esta tendencia tiene consecuencias mortales para los pacientes con cáncer.
En un artículo publicado el jueves, un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de Yale presenta evidencia de que los pacientes con cáncer que reciben medicina complementaria (como suplementos, medicina tradicional china, homeopatía, naturopatía, yoga, acupuntura, masajes y meditación) tienen más probabilidades de rechazar tratamientos convencionales para el cáncer, que incluyen quimioterapia, radioterapia, cirugía y terapia hormonal. Al analizar los registros médicos de 1.9 millones de pacientes a los que se diagnosticó cáncer de mama, próstata, pulmón o colorrectal no metastásico entre el 1 de enero de 2004 y el 31 de diciembre de 2013, los autores del estudio encontraron que los pacientes que recibieron medicina complementaria tenían el doble de riesgo de muerte en comparación con los pacientes que no usaron la medicina complementaria.
"Los pacientes que usaron la medicina complementaria tuvieron una peor supervivencia", dice James B. Yu, M.D., profesor asociado de radiología terapéutica y uno de los autores del artículo. Inverso. Sin embargo, tiene cuidado de señalar que esta tasa de supervivencia más baja no se debe necesariamente a las terapias en sí mismas, sino a que estos pacientes tenían más probabilidades de rechazar el tratamiento convencional contra el cáncer. "Si los pacientes que se sometieron a la medicina complementaria no rechazaron el tratamiento recomendado para el cáncer, tuvieron la misma supervivencia que los pacientes que no se sometieron a la medicina complementaria".
Los autores del estudio dicen que hay algunos factores diferentes que motivan a los pacientes de cáncer a renunciar a la medicina probada en favor de terapias complementarias, incluidas las creencias espirituales, así como a la comercialización y popularidad de la curación natural.
"Los pacientes también quieren sentir que son participantes activos en su cuidado", dice Skyler Johnson, M.D., residente de radiología terapéutica y el primer autor del estudio, Inverso. "Nuestra experiencia clínica también sugiere cierta desconfianza en ciertos aspectos de la atención del cáncer convencional, el temor a los efectos secundarios del tratamiento del cáncer convencional y el deseo de tener opciones de tratamiento más naturales".
Esto no quiere decir que las terapias complementarias no hagan nada. Muchos pacientes informan que las terapias complementarias como el yoga pueden ayudarles a lidiar con el dolor y otros efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. Pero los datos de este nuevo estudio sugieren que algunos pacientes piensan que tales terapias son suficientes por sí solas.
No obstante, los investigadores entienden por qué las personas terminan tomando esa ruta.
“El cáncer y el tratamiento del cáncer dan miedo. Entiendo el deseo muy humano de preguntarme si hay una mejor manera, una forma más "natural" o "mágica", dice Yu. “Nuestro trabajo como médicos y cuidadores es ayudar a los pacientes en su camino hacia el cáncer y alentarlos y educarlos para que se sometan a una terapia comprobada. "La medicina complementaria puede jugar un papel en que si los ayuda a someterse a un tratamiento médico recomendado, pero puede llevar a peores resultados si se usa como excusa para renunciar al tratamiento curativo".
Yu y Johnson esperan que su trabajo, que muestra un aumento dramático en el riesgo de muerte cuando los pacientes rechazan el tratamiento convencional contra el cáncer, aliente a las personas a no seguir adelante. solamente medicina complementaria.
"Espero que esta información llegue a los pacientes con cáncer y a los proveedores y les brinde más información que puedan usar para tener discusiones respetuosas y basadas en la ciencia sobre los métodos que probablemente cumplan con los objetivos de atención del paciente", dice Johnson.
Yu también señala que, dado que la medicina complementaria a menudo se usa para mejorar la calidad de vida de los pacientes, los alienta a seguirla siempre que no interfiera con su tratamiento real contra el cáncer. Sin embargo, señala que a veces hay cosas aparte de la medicina complementaria que los pacientes pueden usar para lidiar con el estrés y la dificultad de recibir tratamientos para el cáncer. En esos casos, él recomienda no aplicar terapia complementaria y les dice a los pacientes que hagan lo que hace que la vida se sienta más digna de ser vivida.
"Si hay algo en lo que prefieren gastar el dinero: una cena con un ser querido, una experiencia que los acercará a un ser querido, un regalo para ellos o para un miembro de la familia", dice, "les digo "Que lo gasten en esa otra cosa tangible que les proporcionará una mayor conexión humana y mejorará sus vidas de una manera tangible".
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