LOS CIEN
La caza furtiva de rinocerontes había sido casi erradicada en 2007 cuando, de repente, los números comenzaron a aumentar, astronómicamente. De 13 animales en 2007 a 1,215 en 2014, la caza furtiva de rinocerontes aumentó 9000%. En los últimos 10 años, más de 7.000 rinocerontes africanos fueron cazados y asesinados ilegalmente.
Para combatir la caza furtiva, los conservacionistas han intentado todo, desde envenenar cuernos de rinoceronte, incrustando implantes de GPS y cámaras para rastrear los cuernos de tráfico, hasta el despliegue de rinocerontes robóticos para proteger los rebaños.
Pero un equipo de veterinarios y científicos están utilizando otro tipo de humano Tecnología para contraatacar. Como un nuevo informe en Biología actual En detalles, un equipo de Sudáfrica ha desarrollado un Sistema de Índice de ADN Rhino (RhODIS) para vincular con éxito cuernos incautados de cazadores furtivos y traficantes a las escenas del crimen donde se dejaron los cadáveres de rinocerontes. Desde que se desarrolló la base de datos, se ha utilizado en más de 5,800 casos forenses que vincularon cuernos recuperados, evidencia manchada de sangre y canales de rinoceronte específicos. Destinados a sus cuernos, que son productos de alto valor en China y Vietnam con fines medicinales y decorativos, se han convertido en el nuevo centro de una red de delincuencia transnacional ilícita.
El informe destaca nueve casos en los que se hicieron coincidencias de ADN y que se usó evidencia para procesar, condenar y sentenciar a los perpetradores. Un caso, que involucró tres cuernos y tejidos de dos canales, condujo a una sentencia de 29 años.
La base de datos se basa en métodos desarrollados por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para hacer frente a los delitos humanos. "A diferencia del perfil de ADN humano, no hay kits comerciales para usar con el perfil de ADN de rinoceronte", dijo la Dra. Cindy Harper, veterinaria e investigadora principal del proyecto, Inverso por correo electronico. “Tuvimos que desarrollar un conjunto de marcadores que proporcionaran suficiente variabilidad genética para hacer coincidencias individuales y proporcionar probabilidades de coincidencia aceptables tanto en el rinoceronte blanco como en el negro.
Harper le dijo Inverso que esta era la primera vez que "se habían hecho huellas dactilares de ADN individuales para unir cuernos y canales …" Antes, un cuerno de rinoceronte confiscado solo se identificaría como rinoceronte.
Harper considera que los impactos de la base de datos son generalizados no solo para las poblaciones de rinocerontes, sino también para combatir la caza furtiva global, "en particular los elefantes, tigres y leones".
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