¿Qué quiere Joe Martino de Collective Evolution de la ciencia?

Como todos los que crecimos en el suburbio de Scarborough en Toronto, Joe Martino y yo éramos hijos de inmigrantes de clase media criados en empanadas de carne de Jamaica y en transporte público. Por lo que pude ver, Joe era otro estudiante de la escuela secundaria católica Juan Pablo II que iba a la universidad y luego a un trabajo y una casa cerca. Si me hubieran preguntado cuál de nosotros se convertiría en un gurú del estilo de vida alternativo, no habría señalado al flaco niño italiano jugando al hockey callejero.

Durante la universidad, Joe fue objeto de chismes. A los niños de la escuela católica les encanta hablar sobre los sistemas de creencias de otras personas, y nadie entendió del todo a Joe. Me dijeron que estaba convencido de que los funcionarios del gobierno eran reptiles, creían en mundos extradimensionales y seguían trayendo a los Illuminati. Tengo un recuerdo muy claro de haber sido confrontado con la evidencia de esta locura claramente no canadiense: un amigo me mostró el sitio web de Joe, Evolución colectiva, que ofrece esencialmente la misma experiencia de lectura que un unicornio de papel maché hecho de la ficción de fanáticos de Nostradamus. Debido a que tenía mi propia teoría del trabajo, la gente se ponía rara después de la secundaria, lo descarté. Otras personas no lo hicieron.

En los últimos cinco años, Evolución colectiva se ha transformado en una tienda de medios alternativa con 18 a 20 millones de lectores cada mes. Algunas de las ideas siguen siendo bonitas, pero son mucho menos crípticas. Los artículos del sitio, junto con sus documentales, videos y podcasts, son, en la medida en que pueden ser, sencillos. Todos ellos son parte de la Evolución colectiva misión de sacudir la forma en que pensamos al exponer defectos en lo que creemos. Ningún tema, ya sean vacunas, OGM o OVNIs, está exento del escrutinio de Joe. Mientras miraba su charla TEDx, audazmente titulada "Cómo cambiar tu vida", no podía creer que este fuera el mismo niño de Pope. Este Joe era confiado y apasionado. Parecía completamente a gusto discutiendo su lucha contra la depresión y la ansiedad y predicando la misión de su vida.

Extendido alrededor de un camino circular, el Centro Kingbridge es un cruce entre un centro de rehabilitación de lujo y la fortaleza de un supervillano. En el silencioso vestíbulo lleno de sol, le digo al viejo conserje que me encontraré con Joe Martino en el bar Bridges. Mientras me lleva a una habitación oscura, de techos altos y adornada con teca y piedra, lo busco para obtener información sobre Evolución colectiva, lo que niega con brusquedad tener antes de dejarme en la puerta. Paso 15 minutos mirando docenas de carteles enmarcados de puentes, cada uno aparentemente destinado a ilustrar tanto el nombre del centro como la cultura de la colaboración institucionalizada.

Casi 10 años desde la última vez que vi a Joe en persona, estoy a dos horas de Scarborough, atascado en el tráfico en mi camino hacia el Centro e Instituto de Conferencias de Kingbridge, un extenso complejo de madera y vidrio rodeado de césped y jardines. Protegido por más de 100 acres de bosque. En su literatura, el compuesto pretende ofrecer un "campo de juego para inspirar un cambio significativo", que suena a la vez vagamente amistoso y vagamente siniestro. Aquí es donde Evolución colectiva Los 12 miembros del personal pasan sus días escribiendo artículos benignos sobre bienestar, discutiendo los súper alimentos para la digestión o consejos para dormir mejor. También es donde conciben historias más preocupantes, las que tienen titulares como "El profesor del MIT explica la conexión con el autismo de la vacuna" y "El nuevo estudio encuentra una correlación" muy fuerte "entre los OGM y dos docenas de enfermedades".

Cuando Joe llega, lleva pantalones cortos azules y una camiseta y se ve casi exactamente como el niño italiano delgado que conocí en la escuela secundaria. Él sólo sonríe más. El sonrie mucho De hecho, parece que todo su cuerpo está sonriendo, desde su Evolución colectiva gorra de béisbol hasta sus chanclas de American Eagle. Una vez tranquilo y sin pretensiones, ahora está abierto y, bueno, asumiendo. Concluye que quiero un recorrido por sus oficinas y que tiene razón. Me lleva por un laberinto de soleados pasillos como un niño.

Como cualquier oficina, Evolución colectiva La oficina es una metáfora de las ambiciones de las personas que trabajan dentro de ella. Y es realmente grande. El dominio de Joe se extiende por todo un piso de un ala de Kingbridge y tiene enormes ventanas que dan a la vegetación. Elegir alquilar aquí fue una decisión fácil, me dice, gesticulando hacia el bosque. Luego me pregunta si recuerdo el edificio de las Páginas Amarillas, una monstruosidad poligonal con paneles de vidrio en la Carretera 401 que siempre se sintió como un monumento al estancamiento de Scarborough.

"Cuando miré la forma en que estaba la empresa, vi este agujero deslumbrante", dice. "Se siente gris; se siente oscuro a nadie le gusta Eso se supone que es normal?"

Se supone que la pregunta es retórica y el contraste es obvio. Me lleva a Evolución colectiva El lugar frecuentado por el sol. Una copia de Eckhart Tolle Una nueva tierra, que Oprah Winfrey describió como "enseñanza espiritual esencial", se sienta en la mesa. Joe se está emocionando tanto que parece que apenas puede sentarse. Solo se detiene para tomar sorbos del enorme tarro de albañil que guarda a su lado.

"¿Por qué querrías limitarte a nacer, a la escuela, al trabajo, a la muerte?", Pregunta, extendiendo una estrecha tira de papel, doblada como un abanico. "Lo que estamos diciendo es, si tomas muchos de los sistemas de creencias o si quitas mucho de lo que la gente te ha estado diciendo a lo largo del tiempo", él despliega lentamente la tira, "en realidad tienes todo este puto mundo que puedes experimentar. ”Aplana la hoja sobre la mesa.

Hace poco leí un Evolución colectiva artículo que describe un estudio en el que la “intención humana” (pensamientos compasivos enviados de una persona a otra) podría ayudar a curar a los pacientes de cáncer, como las monjas que rezan milagrosamente a los enfermos para que se recuperen. Inmediatamente me acordé de las historias en los panfletos católicos que cubrían el hogar de mi infancia, que me parecieron dulces, hicieron feliz a mi madre, pero parecían ser demasiado buenas para ser verdad. Sentí lo mismo acerca de este artículo, que citó un artículo de 2008 en Explorar, una revista de la que nunca había oído hablar en los seis años que pasé estudiando ciencias. En el documento, los científicos admiten que en realidad no prueban la "curación a distancia", sino que miden el efecto de los pensamientos dirigidos a cambiar, esencialmente, la capacidad de la transpiración para conducir la electricidad. Independientemente del hecho de que los resultados no fueron realmente estadísticamente significativos, la conexión entre el sudor eléctrico y la curación del cáncer fue desconcertantemente vaga para empezar, sin embargo, estos puntos clave estaban claramente ausentes en el artículo.

Puedo entender por qué Joe querría derribar todo lo que nos impide curarnos telepáticamente. Simplemente no estoy seguro de que lo que sea no sea realidad.

Joe nunca tuvo la intención de que su proyecto de pasión se convirtiera en el trabajo de su vida. Durante los primeros años, financió el sitio de la comunidad que operó en el sótano de un amigo con la ayuda de unos pocos habitantes de tableros de mensajes afines. El tráfico se movió hacia la derecha, así que, en una biblioteca pública no muy lejos de donde crecimos, Joe y dos colaboradores decidieron reconstruir el foro original como Evolución colectiva, un espacio más formal para que las personas como ellos puedan compartir y conectarse. Luego decidieron que, a pesar de sus reservas, tendrían que encargarse de la publicidad.

"Los negocios", dice Joe, refiriéndose a gritos a los anuncios, "son siempre la segunda cara".

A medida que el alcance del sitio creció, Joe redefinió su relación con sus lectores. La iteración actual del sitio no es tanto un esfuerzo periodístico como un llamado a la acción, un esfuerzo de organización comunitaria para los mansos que se impacientan por su herencia. Como tal, los modelos de medios tradicionales se sienten mal, por lo que Joe pretende abrir una nueva fuente de ganancias, una tienda de suplementos en línea que operará con la ayuda de un naturópata de Toronto conocido por usar aceite de cannabis para tratar el cáncer. "Cualquier producto que vayamos a eliminar, lo haremos y lo conseguiremos de la mejor manera posible", explica. Sintiendo mi duda, duplica la idea de que tiene que ser responsable de lo que ofrece a sus seguidores.

Trabajando duro en la oficina para sacar algunas cosas interesantes. ¿Los anuncios inspiradores de CE aparecerán en los sistemas de metro? ¡Sip! ¿Qué te gustaría ver en un anuncio inspirador en el metro? #YouCanToo #theday #CollectiveEvolution lution #instadaily #CELife

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Dr. Michael Shermer, el editor fundador de Escéptico Una revista y un desacreditado profesional de la mala ciencia, no cree que Joe esté cumpliendo con esas responsabilidades.

Shermer ha conocido su parte justa de lo que él llama vendedores ambulantes de "woo", un término usado entre los devotos del método científico para describir explicaciones pseudocientíficas. (Se piensa que la palabra se deriva del sonido de las audiencias "¡woooo!" En reacción a los trucos de magia). Woo es atractivo porque ofrece explicaciones de cosas que las personas no entienden o no aceptan. Evolución colectiva, dice, es "woo-woo central".

"Venga. Vamos, ”dice Shermer mientras se desplaza por un Evolución colectiva historia titulada "500 kilómetros en 1 litro: un hombre brasileño nos muestra por qué no necesitamos estaciones de servicio". "Historias como estas personas son innumerables, y todas son fraude. O están engañados. Nunca, nunca, nunca, nunca se vuelven realidad ”. Se burla de la idea de que las grandes empresas suprimen los inventos revolucionarios, como el motor a base de agua que se menciona en el artículo. "Ellos siempre hacen ese argumento", dice. “¿Cómo explicas a Elon Musk, Tesla y todos los otros autos eléctricos? La conspiración aparentemente no está funcionando muy bien ".

Pero Shermer no solo está desconcertado por Joe. Le tiene un poco de miedo.

Shermer señala un artículo sobre un congresista de los Estados Unidos, Bill Posey, quien lanzó una "bomba" sobre el fraude de datos en la ciencia de las vacunas, para el deleite de los antioxistas. "Esto es un ciento por ciento fuera de fase con la realidad", dice. "¿Quién diablos es un congresista? Deberíamos estar hablando con el CDC. Alguien de JAMA, alguien de la Asociación Médica Americana. Oh, Dios mío, esto es terrible ". Vacunas, medicamentos, curas para el cáncer, SIDA, incluso el creacionismo: estos son problemas de salud pública que requieren prescripciones políticas bien pensadas y razonables. La desconfianza de las instituciones hace que abogar por esas políticas sea difícil o posible.

"Aquí es donde se vuelve peligroso", dice Shermer. “No todas las ideas son iguales. Y ahí está el problema.

El problema de Shermer con Evolución colectiva no es que sea activamente inmoral, sino que es completamente pasivo, no está dispuesto a hacer el trabajo difícil de clasificar las buenas ideas y la información de las malas. Shermer cree en las instituciones y personas con credenciales que tradicionalmente son responsables del proceso de clasificación. Él no duda que Joe quiere el "progreso moral", pero cree que está optando por salir de la fase de prueba del proceso científico.

Joe no está realmente en desacuerdo con esa evaluación.

"No elegimos lados", dice. "Lo nuestro con el movimiento de la vacuna es siempre: 'No se trata de anti-vaxx'. Simplemente está siendo pro-información". Hace cumplir una estricta política "emocionalmente neutral" en el sitio. Mantener los sentimientos potencialmente partidistas fuera de los informes, dice, permite a los lectores formarse sus propias opiniones.

"No estoy diciendo que nadie deba salir y vacunarse", dice. "Estoy diciendo, démosle a la gente la información adecuada, veamos esto como una humanidad".

Para Joe, la sabiduría prevaleciente siempre está sujeta a debate. Todo está en debate. Su hoja de papel está desplegada y de color blanco puro. Sabe que, al igual que él, Bill Gates abandonó la universidad y que los Ph.D. se han equivocado antes. Esto es cierto, pero tengo dos títulos en biología, y una cosa que se perforó en casa durante el trabajo de laboratorio fue la diferencia entre correlación y causalidad.

¡Mira esto!:) Pusimos algunos anuncios en el metro aquí en Toronto porque queríamos cambiar la cara de la publicidad aunque fuera solo un poco. Lo que las personas ven a diario puede afectarlas de manera importante, lo importante para nosotros es poner algo que podría ayudar a cambiar nuestras vidas de manera positiva. Estos serán alrededor de Toronto para el próximo mes. Nueva campaña el próximo mes! #CollectiveEvolution #instadaily #BeChange @collective_evolution

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"Se rieron de los hermanos Wright", dice Shermer. “Bueno, se rieron de los hermanos Marx. Reírse de ti no te hace sentir bien ".

No creo que Joe corra. Evolución colectiva para enriquecerse, pero creo que sus preocupaciones son notablemente terrenales para un buen niño católico. Lo que queda claro al hablarle es que él quiere. No es codicioso o nada triste, la sonrisa es aparentemente permanente, pero cree que él y el resto de nosotros merecemos más y mejor. Es esta convicción casi religiosa, como la creencia en el Nuevo Orden Mundial, que parece vincularlo a su audiencia. Y es lo suficientemente introspectivo como para entender esto, por lo que está ansioso por recordar una sesión que tuvo con un psiquiatra cuando intentaba ingresar en el mundo convencional a una mujer que conocía hace casi una década.

"Hubo un momento aterrador", dice. "Tenía la expresión de su cara diciendo: 'No sé cómo ayudarte'. Pero ella no lo dijo. Yo estaba como, oh mierda, ella está perdida, ¿qué voy a hacer?"

En esencia, Joe no resolvió este problema: lo reubicó. En lugar de luchar por vivir en el mundo que nuestros padres, la iglesia, el gobierno y los científicos financiados por el gobierno construyeron para nosotros, Joe eligió una ruta alternativa. "Es triste que tengamos que llamarlo así, pero todo el propósito del movimiento" alternativo "es decir: 'Mira, esto se estableció, pero puede que no se haya establecido por las razones correctas'", dice.

En su charla de TEDx, Joe explica por qué cree que el sitio explotó de la manera en que lo hizo. Las personas son infelices, dice, y se sienten frustrados por no poder hacer nada al respecto. "Hay revoluciones, hay protestas, hay personas por todas partes que están pidiendo un cambio", dice, mirando a la multitud, el cielo azul. Evolución colectiva logotipo salpicado en una pantalla gigante detrás de él.

Para los lectores casuales, Evolución colectiva es una colección de parábolas cuidadosamente empaquetada que intenta explicar los males del mundo. Pero para sus seguidores devotos, es mucho más que eso: con su lema, "Be Change", ofrece a las personas la oportunidad de lograr su propia salvación. Evolucione con nosotros, parece decir el sitio, y tome control sobre su futuro: de todos futuro. Mientras Joe, que sonríe en el sofá de la soleada sala de reunión, relata cada paso de su difícil viaje desde la depresión hasta la introspección y la liberación, es la imagen de un hombre en control.

Se detiene cada pocas oraciones para mirarme directamente a los ojos, como para preguntar: "Sigue lo que estoy diciendo, ¿verdad?" A pesar de mis dudas, me siento abrumado por la fuerza de su convicción, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo.

"No es ciencia o pseudociencia, como un interruptor que está encendido y apagado ", dice el Dr. Michael Gordin, autor de Las guerras de la pseudociencia y profesor de historia contemporánea en el Dickinson Hall de ladrillo y hiedra de Princeton. “Estás más cerca o más lejos del consenso. Y estar más cerca del consenso no siempre es bueno porque a veces el consenso es incorrecto ".

Y no le sorprende en absoluto que Joe tenga una audiencia. Chicos como Joe siempre han tenido una audiencia. Gordin dice que la gente sigue regresando a la franja porque "hay algo convincente en algún aspecto de la misma". Prefiere este término "franja" porque conlleva menos juicio que la "pseudociencia", que dice que los científicos han comenzado a usar como " término de abuso ".

"Explorar una teoría no ortodoxa es como tener un estilo de vida poco ortodoxo, una política poco ortodoxa", dice Gordin. "Es solo otra cosa poco ortodoxa que forma parte de la propia indagación de la gente".

Las ideas que Evolución colectiva Los campeones se sientan lejos del centro científico por diseño, no por accidente. Hay una Evolución colectiva Artículo que describe un conjunto de estudios únicos que demuestran que la telepatía es real, ilustrada con una imagen de dos hombres azules encerrados en una mirada eléctrica como un par de Dr. Manhattans. Esto parece una locura, pero es científico en la medida en que alguien hizo un experimento y llegó a una conclusión basada en los resultados. La teoría de cuerdas y la teoría de la relatividad especial de Einstein, señala Gordin, fueron una vez ridiculizadas. Estaban en la franja pero se movieron, con el tiempo, hacia el medio. Y las teorías pueden moverse a través de los anillos de la verdad científica en dos direcciones. Eugenesia, alguien?

Es un desafío intelectual creer que los anti-vaxxers podrían tener razón. Hacerlo es dar a entender que el establecimiento científico tiene un punto ciego masivo, que personas altamente acreditadas han cometido errores sistemáticos o están atrapados en una gran conspiración. Requiere creer que todo el sistema en el que se ha construido la comunidad científica, el que me otorgó mis dos diplomas universitarios, es un estado totalitario en lugar de una democracia benévola. En este nivel, Joe es una especie de guerrilla de ratas de laboratorio que lucha contra una capital defendida por, entre muchos otros, la Asociación Médica Americana, los CDC, la NASA, Caltech y el Instituto de Bioética Johns Hopkins Berman.

"Las personas marginadas sienten que se ha cometido una injusticia", dice Gordin. "Tienen un reclamo, y evidencia".

La evidencia es el problema. Evolución colectiva Los escritores se apoyan mucho en lugares en el airoso norte de California, como el Instituto HeartMath y el Instituto de Ciencia Noética, fundado por el ex astronauta de la NASA Edgar Mitchell, del cual la mayoría de los científicos nunca han escuchado o desechado.

Y ese es el problema, según Gordin, quien dice que si hay alguna evidencia allí, de un vínculo vacuna-autismo o un motor impulsado por agua, los científicos con credenciales deberían estar ansiosos por comprobarlo. Por supuesto, es imposible perseguir cada pista, por lo que los científicos deciden omitir una especie de proceso de clasificación que Gordin cree que no está bien considerado. Si los científicos siguen convencidos de que "cuanto más extraña es la idea, menos probable es que sea correcta", Gordin cree que perderán oportunidades. Si no tuviéramos personas dispuestas a investigar las ideas más extrañas, dice, no tendríamos la teoría cuántica ni los tratamientos antibacterianos para las úlceras.

Gordin tiene cuidado de mencionar que existe, por supuesto, una "línea brillante", más allá de la cual las ideas son totalmente delirantes. Simplemente no siempre sabemos dónde está esa línea.

"No es un lucha ", Suspira Joe, quien se ve a sí mismo como más pacifista que revolucionario. Simplemente está tratando de mostrar la ciencia que los medios de comunicación tradicionales no pueden, o no pueden, presentar. ¿Y quién puede juzgar la calidad de esa ciencia ?, se pregunta Joe, cuando “estos científicos legítimos y sin cotización” están siendo expuestos a cometer fraude.

Un pensamiento rápido para hoy. ¡Tú eres único! Todo lo que expresas y haces proviene de tu propio yo único. Por eso es tan IMPORTANTE que lo hagas. Es tu regalo para el mundo. Entonces, no te digas pensamientos negativos sobre cómo no lo haces bien o que otros lo hagan mejor, tu expresión es tu único regalo … ¡compártelo con el mundo! #YouCanToo #theday #collectiveevolution #gift #motivation @collective_evolution

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No cita ejemplos específicos.

Quizás no sorprenda que una persona cuya visión de la comunidad científica esté informada por una desconfianza en las instituciones que la administran sobreestime los recursos de esas instituciones. El plan de Joe para poner fin a los debates científicos, ya sea sobre vacunación, OGM, energía gratuita o cualquiera de los otros temas candentes que hacen que los lectores vuelvan a su sitio, es bastante simple: "Pongamos esto a prueba de manera clínica".. ”Como Gordin, él piensa que necesitamos ser experimentales; a diferencia de Gordin, él no reconoce que los recursos son limitados. Y se niega a entender por qué las personas tienen sus dudas sobre la viabilidad y la moralidad de su enfoque.

"Es un tanto chocante escuchar a un tipo como Shermer, que está en el campo y sabe: él sabe cómo funciona", dice. "No es un hombre tonto. El es inteligente Él sabe que hay corrupción. Él sabe que las cosas pueden ser escogidas a mano ".

En el mundo en el que Joe quiere vivir, el mundo en el que se supone que todos debemos evolucionar, no hay necesidad de escépticos porque es posible poner a prueba cada afirmación inestable. Es posible tratar las enfermedades con productos naturales porque las compañías farmacéuticas no se obsesionan con las ganancias. Los autos correrían en el agua, los criminales serían atendidos y la ira en la carretera no sería más que una entrada de Wikipedia. Todos seríamos un poco más amables. Todos seríamos más abiertos.

Existe una clara educación secundaria para caminar con Joe a través de la hierba hacia el estacionamiento y tratar de darle sentido al mundo de una manera integral y amplia. En ese entonces, veíamos películas trippy como La matriz para expandir nuestras mentes; incluso ahora, Joe piensa que es una metáfora bastante acertada para lo que estamos pasando. Esas charlas siempre fueron divertidas para mí, una buena manera de pasar el tiempo. De lo que me doy cuenta al acercarnos al estacionamiento es que Joe cree que realmente lo entiende. Eso nunca se me había ocurrido como una posibilidad o el punto.

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"Cada año se hace más y más grande", dice con orgullo, complacido con el crecimiento de su comunidad. La evolución colectiva, dice, ya está ocurriendo.

Antes de irme, le pregunto qué hay en el tarro de albañil.

"Es agua especial", dice. "No contiene flúor ni cloro ni nada de eso". Si pone algo en su cuerpo, quiere que sea puro. Nos despedimos y él sonríe mientras me alejo. No dudo que esté sonriendo mientras camina de regreso a los espaciosos ambientes del complejo de Kingbridge.

Atiborrado en el Mitsubishi de mi padre, el que aún arrienda a su jefe, me dirijo a casa, directamente en el ruido de la hora punta de tráfico. Tomo la salida de Neilson Road de la autopista 401, la misma salida que conduce a nuestra antigua escuela secundaria, Pope. El año pasado, pasó a llamarse Escuela Secundaria Católica San Juan Pablo II, a la fanfarria de nuestra comunidad aún religiosa.

En la distancia, la torre de las Páginas Amarillas se cierne sobre los edificios de hormigón del distrito de negocios de Scarborough. No es bonito, pero es reconfortante de alguna manera. Me recuerda a ser un niño. Incluso entonces, no vivía en un mundo de posibilidades infinitas. A diferencia de Joe, todavía no lo hago.