CIUDADES FUTURAS | Cleveland

A fines de la década de 1940, Cleveland era una ciudad en auge con una población de más de 914,000. A partir de 2013, la Oficina del Censo de los Estados Unidos ubicó a la población en alrededor de 390,000. Eso es una asombrosa reducción del 58 por ciento en seis décadas. Al igual que otras ciudades del cinturón de óxido, Cleveland claramente no es lo que solía ser.

"Cleveland siempre ha sido una especie de gran centro de manufactura, dada su ubicación central y su conectividad con el resto del país", dice Terry Schwarz, director de Cleveland Urban Design Collaborative (CUDC) de la Universidad Estatal de Kent. "A medida que las industrias se redujeron, especialmente la industria del acero, había menos empleos, y eso llevó a la migración y la pérdida de población".

Pero esos números no cuentan toda la historia. Al mismo tiempo, la población del área metropolitana de Cleveland se incrementó de 1.4 millones en 1940 a 2.3 millones en 1970, antes de reducir a poco más de 2 millones en 2010. Schwarz lo atribuye al aumento de la expansión urbana y urbana. "A pesar de que la población de Cleveland supera la mitad de lo que estaba en su punto máximo, la población de la región se ha mantenido bastante estable". La pérdida de residentes de Cleveland no es necesariamente una mala señal; el principal problema es simplemente que la ciudad no ha podido reponer esta poblacion.

Y eso ha llevado a un problema muy obvio: la vacante. Al igual que los hermanos de Detroit, Cleveland y su gente han visto franjas de propiedad abandonadas y siguen sin ser reclamadas. El problema no es tan grave como lo era antes, pero más de 12,000 edificios aún permanecen vacíos en la ciudad. Eso es 8.8 por ciento de las estructuras residenciales. Schwarz dice que probablemente hay alrededor de 8,000 edificios en un estado pobre o angustiado. La ciudad aún se está recuperando de los efectos de la crisis de ejecuciones hipotecarias de 2008.

Entonces, ¿cómo resuelves un problema como edificios vacíos? Una solución que muchos están contemplando es simplemente demoler las malditas cosas y despejar el espacio para la reinversión, y hay opiniones dispares sobre qué tan efectivo es ese enfoque.

Pero comenzar a derribar todo y comenzar de nuevo no es la medida más rentable. El objetivo de muchos, en cambio, es construir otras formas de infraestructura que puedan ayudar a que los vecindarios destrozados estén más conectados con el resto de la comunidad. La esperanza es que al darles a las personas un mejor acceso a estas áreas vacantes, los desarrolladores tendrán un incentivo más grande para ir más rápido, establecer negocios y ayudar a traer dinero al área una vez más. A medida que el dinero va, también lo hace la gente.

Como explica el diseñador urbano de CUDC, Jeff Kruth, algunos de los vecindarios más afectados se encuentran en el lado oeste de la ciudad. “Cuando llegaron las carreteras en la década de 1950, sirvieron muy bien al centro y al lado oeste. Sin embargo, nunca hubo ningún tipo de camino que se construyó en el lado este de Cleveland. Debido a que nunca tuvo ese tipo de acceso rápido entre el centro y el lado este, de esos vecindarios nunca se vieron como viables ".

Es por eso que Ohio actualmente está construyendo algo llamado el Corredor de Oportunidades: un bulevar de cinco carriles que se extenderá aproximadamente tres millas y ayudará a conectar los vecindarios del lado este de Cleveland con el centro de la ciudad. El objetivo de los $ 331 millones es revitalizar algunos de los vecindarios más difíciles de Cleveland que existen en un área comúnmente conocida como el "Triángulo Olvidado", en el que tanto la tasa de pobreza como la tasa de desocupación superan el 50 por ciento.

Según Kruth, el objetivo es conectar los dos centros de trabajo más grandes en Cleveland oriental: University Circle, que alberga la Universidad Case Western Reserve, junto con una gran cantidad de instituciones artísticas, culturales y museos; y la Clínica Cleveland - al centro de la ciudad. "No es una mala idea intentar conectar esas cosas", dice.

Kruth y otros en el CUCD básicamente firmaron como un tercero neutral para tratar de averiguar exactamente cómo el Corredor de Oportunidades puede generar un desarrollo sustancial. "Nuestro mayor temor es que simplemente vean el desarrollo de lo que denominamos tipos de desarrollo con el denominador común más bajo: estaciones de servicio, comida rápida y el tipo de cosas asociadas con una carretera normal que realmente no atienden a los vecindarios en los que se encuentran. estamos rodeando ".

Su equipo vio la proximidad de la parada del tren ligero de la calle 79 a la carretera propuesta como una oportunidad para reforzar el transporte público cerca del corredor y fomentar redes multimodales para viajar y viajar. En lugar de permitir que el Corredor de Oportunidades fomente únicamente más autos en la carretera, la ciudad podría encontrar una manera de implementar más espacios transitables, carriles para bicicletas, trenes ligeros y rutas de tránsito rápido de autobuses, etc.

Schwarz enfatiza que los proyectos de vacantes y revitalización como el Corredor de Oportunidades también brindan una oportunidad única para probar formas más experimentales de infraestructura y diseño. En particular, está interesada en encontrar formas de impulsar la infraestructura verde como una solución a los problemas de Cleveland.

En este momento, Cleveland compite con un sistema de alcantarillado de un siglo de antigüedad que permite un mayor desbordamiento de bacterias y la toxicidad producida por la proliferación de algas en el lago Erie. Schwarz y Kruth han estado tratando de descubrir cómo una carretera de tres millas podría equiparse con mecanismos de captura de aguas pluviales que reducirían el desbordamiento en el sistema de alcantarillado y mantendrían el sistema de agua de la ciudad más seguro. Esa agua capturada podría luego liberarse lentamente en un sistema natural más adelante. "Para mí, parece algo muy lógico de usar", dice Schwarz.

Sin embargo, en última instancia, la mayor debilidad con el Corredor de Oportunidades y muchos proyectos "Es demasiado pronto para saber si el Corredor de Oportunidades realmente será un beneficio para la ciudad", dice Schwarz. "Usted tiene preguntas persistentes sobre quién se beneficiará realmente de esa inversión".

Sin embargo, un proyecto de $ 331 millones de dólares tiene que ayudar a la ciudad en algunos una especie de manera A pesar de las incógnitas, Kruth y Schwarz son un proyecto más o menos optimista como el Corredor Oportunidad y otros que pueden hacer maravillas para reducir las vacantes en Cleveland y ayudar a impulsar a la ciudad hacia un futuro más verde.