'A Moon Shaped Pool' de Radiohead es un poema de tonos para Oxford, Inglaterra

Cuando viví en Oxford, Inglaterra, durante un año, nunca vi a sus residentes más famosos. Fue del 2003 al 2004 y los miembros de Radiohead estaban recorriendo el mundo detrás. Detener al ladrón. Antes de irme al extranjero, los había visto en Red Rocks y, una vez en el extranjero, volé a Dublín en diciembre por dos noches en el Punto (ahora 3Arena). (Los espectáculos de Londres se agotaron al instante y, de todos modos, fue una buena excusa para beber algo de Guinness y escuchar a miles de orgullosos ciudadanos irlandeses cantar, "Floté por el Liffey" durante "Cómo desaparecer por completo"). A pesar de que aproveché personalmente el robusto programa de giras del grupo, no pude evitar sentirme decepcionado por no haber podido ver a una de mis bandas favoritas paseando por la pequeña ciudad.

Pasé mi tiempo allí bebiendo en pubs, montando mi bicicleta, estudiando filosofía y teología en Mansfield College (la Universidad de Oxford se compone de 38 universidades diferentes), y viajando. Regresé a los EE. UU. Nunca habiendo atrapado a Thom, Jonny, Colin y Phil por la ciudad (Ed vive en Londres). Pensé, que el engaño se apoderaba de nosotros, podríamos haberlo hecho bien, y hablado de George W. Bush en unas pocas pintas. Regresé al año siguiente para visitar a viejos amigos y, para celos y consternación, descubrí que los estudiantes de ese año en el extranjero habían recibido un curso completo de Radiohead-about-Oxford. Manejando autos viejos, vistiendo abrigos ridículamente grandes: los chicos no estaban de gira y eran un elemento fijo. (En marzo de 2005, comenzaron a trabajar en En arcoiris.) He regresado a Oxford varias veces desde entonces y siempre he mantenido un ojo abierto, en y alrededor de Jericho Tavern o en el centro cerca del centro comercial Westgate, para los miembros de la banda.

Ahora, Una piscina en forma de luna está disponible, a la manera de Radiohead: bromas, sorpresas y, $ 87 más tarde, una edición de coleccionista en algún momento. Pero cuando escuché el álbum por segunda vez, no pude evitar notar que es el disco más Oxford del grupo. Es cerebral, deprimente, orquestal: muchas de las cosas que hacen de la ciudad lo que es. Doce años, casi hasta el día, después de que me fui de Oxford, es como si la banda hubiera envuelto la esencia de su ciudad natal en un paquete de audio y me la hubiera devuelto de inmediato.

Lo primero que escuchas en Una piscina en forma de luna son cuerdas. Es la introducción de la London Contemporary Orchestra en "Burn the Witch": los elementos clásicos, organizados por Jonny Greenwood, solo se expanden desde allí. Es aquí, en lo que se encuentra en gran parte de la base del álbum, donde el Oxford se siente realmente ambientado. Llamada “la ciudad de las agujas de los sueños”, Oxford está construida de forma impresionante y ornamentada en estilo gótico, y allí hay tantas iglesias como bodegas. en Nueva York o bares en Chicago. Como dicen, siempre miras hacia arriba, hacia el cielo, en la ciudad, a medida que los colegios universitarios y sus respectivas capillas ascienden. No puedes evitar sentir la historia allí, y la banda sonora es música clásica: orquestaciones, corales, etc. Canciones como "Daydreaming", "Glass Eyes", "The Numbers" y "Tinker Tailor" se sentirían como en casa. muchas iglesias de Oxford, al igual que la abadía de Dorchester, justo en las afueras de la ciudad, sirvieron como anfitriones de secciones orquestales para Niño a y Amnesia. No me sorprendería, cuando toda la información esté fuera, si algunas secciones de Una piscina en forma de luna - que se registró principalmente en Francia - al menos se practicaban en un santuario de techo alto.

Muchos momentos de esas melodías, y algunas de ellas al por mayor, son pinceladas oscuras y deprimentes. Seguramente hubo muchas influencias que los hicieron así, entre ellos, la separación de Thom Yorke de su pareja de 23 años, Rachel Owen. Pero, Oxford, en sí, puede ser sombrío: es difícil imaginar cómo eso no se filtra en el proceso de grabación. Llueve mucho, puede esconderse en un bar oscuro del sótano durante horas y perder la noción del día. Librerías y bibliotecas cavernosas te alejan del mundo exterior. Basta con decir que si los miembros de Radiohead vivieran en el sur de California, tendrían un sonido diferente.

Y también está el elemento intelectual. Como siempre, Yorke ha escrito letras llenas de desesperación, desamor, paranoia y ansiedad. Esta es la fuerza vital de respiración de Oxford. Claro, hay mucha diversión allí, pero también es una ciudad llena de eruditos demasiado inteligentes para su propio bien. Muchos van allí para cuestionar el mundo que los rodea, y terminan cuestionándose a sí mismos. Si pudiera reunir una imagen de mi tiempo allí, sería de mí caminar por una calle adoquinada fumando un cigarrillo bajo la lluvia, considerando a Schopenhauer y lo que (o quién) estaba haciendo mi ex novia en el Estados Unidos, camino al pub., demasiado temprano en la tarde. Puede sonar pretencioso, de hecho, estoy seguro de que lo es, pero reflexionar sobre el aceite en el tanque de esa ciudad.

Pensar Una piscina en forma de luna tiene un ritmo lento? Lo mismo ocurre con Oxford, el tipo de lugar donde los residentes no poseen automóviles, conocen los nombres de sus carniceros y pasan horas en los bancos del parque. En estos días, a Radiohead le gusta lanzar un disco cada cuatro o cinco años, lo cual es, no por casualidad, casi la misma cantidad de tiempo que se necesita para obtener un sándwich hecho en una tienda de delicatessen de Oxford.

Hay otro elemento en juego: algo que los lugareños llaman "pueblo y vestido". El primero representa a los ciudadanos, no estudiantes. Muchos tienen poca asociación con la universidad y se consideran a sí mismos como obreros de Oxfordshire. "Vestido" es para los alumnos, muchos de los cuales son de clase alta, que son conocidos por sus vestidos usados ​​en las cenas y graduaciones del "salón formal". (Me puse uno y aún lo tengo en mi armario, como un niño realmente elegante.) La relación fracturada ha causado muchos problemas a lo largo de los años y sigue siendo un gran problema. Los miembros de Radiohead no asistieron a la Universidad (Jonny asistió brevemente a Oxford Brookes, que no está asociado con su vecino narcisista más viejo), recién nacieron en y alrededor de Oxford. Radiohead, en el papel, es totalmente "ciudad", pero su música grita "vestido". Casi no hay nada áspero o difícil de entender Una piscina en forma de luna o, en realidad, cualquiera de los post- Miel de pablo canon. Sin embargo, no es sorprendente. Oxford es el tipo de lugar donde su conductor de taxi podría tener un doctorado y la señora del almuerzo conocía a C.S. Lewis. Las calles simplemente respiran, si el "pueblo" quiere admitirlo o no. Las grandes ideas y los personajes se forman allí, desde los hobbits hasta los narnianos.

Hace tres años, algunos de nosotros fuimos a Oxford para celebrar un décimo aniversario. Uno de los miembros de la tripulación se puso demasiado agresivo la primera noche y desapareció a la mañana siguiente. Nos despertamos a las llamadas urgentes de su compañero de habitación y emprendimos una búsqueda de la resaca demasiado temprano en la ciudad. (En realidad estaba en el hospital, un poco golpeado al no extrañar ningún miembro u órgano importante). Oxford, al igual que muchas ciudades universitarias, no es exactamente un bullicio a las 7 de la mañana de un sábado. Pero ese día había algo sobre caminar por la ciudad que era majestuoso: normalmente estaba nublado y con niebla, y el silencio lo hacía inquietante. (No saber si nuestro amigo estaba vivo, muerto o encerrado en una especie de sótano de una colina inglesa acentuó la experiencia). Si pudiera elegir una banda sonora perfecta por el momento, podría ser simplemente "Identikit", con sus voces de fondo fantasmales y un coro de "corazones rotos / hacer que llueva", un resumen adecuado de la vida de Oxford.

No es que otros álbumes de Radiohead no tengan Oxford escrito sobre ellos, es solo que este es el que mejor hace eco de la vibra de la ciudad. El experimentalismo y las direcciones pesadas electrónicas de los esfuerzos anteriores no son un guiño a Oxford, en absoluto. La arquitectura moderna y, en realidad, los grandes cambios de cualquier tipo son un ajuste incómodo allí. Claro, hay un montón de arreglos complejos en Una piscina en forma de luna - y muchos aparatos electrónicos también, pero en su mayoría han sido relegados a un segundo plano. Lo que podría ser lo más interesante de Oxford sobre el álbum es que es magnífico, al igual que la ciudad. Es un lugar impresionante para visitar y si vives allí, se te mete en las venas. Ahora, eso ha llegado a la música de Radiohead tan claramente como puede ser.