Cazafantasmas de Chicago: pasando por la última fábrica de máquinas de pinball de Estados Unidos

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Goosebumps (Letra) Jon Z x Ele A El Dominio

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Anonim

Jody Dankberg aún no sabe quién filtró las fotos. Él ha estado haciendo todo lo posible para mantener la máquina misteriosa. Lo hizo casi para lanzar sin una fuga. Casi. Tres días más lo habrían hecho.

Dankberg es el director de marketing de Stern Pinball, el último fabricante importante de juegos de pinball en los Estados Unidos, y esta es una semana importante para él. Stern lanza tres títulos de piedra angular, juegos vinculados a las principales franquicias de películas o TV, y el primero de 2016 se dará a conocer el jueves. Es un Cazafantasmas juego. Y esta es una Cazafantasmas año. Dankberg es demasiado bombeado para la caginess. Sentado detrás de su escritorio en un parque de oficinas en Elk Grove, Illinois, un suburbio de Chicago en el extremo este del aeropuerto O’Hare, llama al concepto de arte, hablando de embargos incluso cuando lo hace.

"Es malo y es bueno que hayamos tenido algunas filtraciones", me dice Dankberg. "Nunca quieres que la gente sepa lo que estás haciendo porque pierdes el rumor antes de que esté listo".

Hay tres modelos del juego, todos con el elenco original de Ghostbusters, completamente masculino. La versión de gama alta se ejecuta $ 8.500. Para eso, obtienes un Ecto-Cooler verde Slimer slobbering a través del lado del gabinete, los héroes en el tablero superior disparan sus paquetes de protones mientras el hombre de Malvavisco Stay Puft ruge detrás de ellos. El piso de juego es un recorrido por escenas familiares. Aquí está la unidad de contención. Ahí está el rascacielos de Manhattan de Dana Barrett.

Los fabricantes de juegos y juguetes han sido criticados todo el año por excluir a las mujeres en sus lanzamientos de productos. Hasbro trató de defenderse de las quejas de que mantuvo a Rey fuera de lo último. Guerra de las Galaxias Juego de monopolio: al afirmar que incluir a la heroína de la nueva trilogía habría sido un spoiler. Hubo indignación de nerd cuando Black Widow fue arrancada desde el Vengadores linea de juguetes. Para Stern, centrándose en el original. Cazafantasmas La alineación es un marketing estrictamente seguro, dice Dankberg. Las frases de Bill Murray se han mantenido firmes en la cultura durante treinta años, y nadie sabe qué tan exitoso será el remake de Paul Feig. Los fabricantes de máquinas de pinball no tienen el lujo de apostar en nuevas propiedades. Son inversores de valor, y Peter Venkman es la cultura pop popular de Berkshire Hathaway.

"Si uno de nuestros títulos de piedra angular no golpea como creemos que va a golpear, esos otros dos títulos lo harán realmente muy bien", explica Dankberg.

En 1999, el último fabricante importante de Stern, WMS, en Waukegan, Illinois, se hundió luego de las lentas ventas. Dankberg se convirtió en el último hombre en pie y sufrió los nervios que acompañan ese honor. "Chicago es una especie de Detroit de pinball", dice Dankberg. "Desearía que hubiera más compañías grandes, porque es mejor para el pinball. Hay más conciencia ".

Compañías más pequeñas como Jersey Jack Pinball, que fabrica una edición del 75 aniversario. mago de Oz juego y un Hobbit juego, han surgido en los últimos años, pero Dankberg los despide como fabricantes boutique. “Han producido juegos de un año y medio en 6 años. Hemos hecho 22 ", dice.

Aún así, Dankberg afirma que los estadounidenses están a punto de ver un renacimiento de pinball. Los bares Arcade han sacado con éxito los juegos para adultos de la sala de estar, aunque al menos el 50 por ciento de los negocios de Stern provienen de coleccionistas privados que crecieron con el juego. Pinball está de vuelta en el zeitgeist. La gente incluso hace la siguiente pregunta: "¿Quieres jugar al pinball?" No muchas personas, sino personas.

Y los aficionados siguen ahí. Dankberg conoce a una pareja japonesa cuyo apartamento está tan lleno de máquinas de pinball que duermen debajo de ellas. La International Flipper Pinball Association ahora cuenta con más de 30,000 jugadores en todo el mundo compitiendo por títulos de campeonato en bares, clubes y convenciones. Aún así, incluso los grandes vendedores solo mueven alrededor de 1,500 unidades. Eso es aproximadamente el 10 por ciento de las ventas a finales de los 80, pero todavía está en la dirección correcta.

La idea de "máquina de pinball como compra de prestigio" no está en consonancia con el historial de juegos. El pinball estadounidense se remonta a los bares de buceo de principios del siglo XX, donde los jugadores compitieron por las bebidas. Los políticos de Nueva York, Los Ángeles y Chicago prohibieron los juegos como una forma de juego.

"Son personas alrededor de 30 o 35, quienes tienen algo de dinero y para ellos esto es un artículo de lujo", dice Dankberg. “La gente rica nunca deja de comprar artículos de lujo. Pero cuando papá obtiene uno para la sala de recreación familiar, quiere algo que pueda decir que es para los niños. 'Sus Los muertos vivientes "Todos miramos eso juntos", ese tipo de cosas ".

Con Stern confiando en tres lanzamientos principales y quizás en una edición especial de bóveda para mantener las puertas abiertas, la compañía busca las licencias con el mayor atractivo posible. señor de los Anillos es un título fuerte, y los juegos de rock clásico como AC / DC y Metallica son vendedores perennes. En este sentido, el pinball sigue siendo un barómetro confiable del éxito de la cultura pop. Realmente no lo has logrado hasta que alguien está dispuesto a perder un cuarto lanzando una bola de plata alrededor de tus conceptos. Game of Thrones parece que va a generar un cambio en la barra en los próximos años, y un Hombre araña la reedición se vendió bien en 2015, pero Dankberg no está seguro de mucho más.

"En un momento dado, Lady Gaga fue lo más importante en la música", dice Dankberg. "Pero, ¿es ella tan grande cinco años después? Si basa sus juegos en algo que no es más que una moda, no los venderá. Miramos secuelas, miramos trilogías, buscamos cosas con historias y bases de fans integradas porque son juegos que podemos vender aquí y podemos exportar con éxito. El CEO, Gary, siempre bromea: "Soy el tipo que autorizó Héroe de la última acción.’”

El término de la industria para ese tipo de decisión lamentable es "Grandes juegos, malas películas". Una máquina puede tener un software que cambia el juego y aún morir rápidamente si está cargada con una licencia de mierda. Esto ha generado un mercado de coleccionistas para máquinas de pinball kitsch construidas alrededor de propiedades fallidas. "Hay un montón de ellos de películas de acción de los años 90. Arma letal 3, Congo y Johnny mnemotécnico Todos inspiraron grandes juegos de pinball.

"Definitivamente, ha habido personas que nos han llegado con propiedades que me alegro tanto de haber decidido transmitir", dice. "No quiero decir quién, porque quiero poder seguir trabajando con las personas. Pongámoslo de esta manera, había un grupo en una sociedad distópica con una heroína adolescente a la que me alegro tanto de haber dicho que no ".

Dankberg está más que feliz de burlarse de su industria, comparando lo que Stern hace con la fabricación de dispositivos médicos, pero está claro que hace lo que hace porque le importa. En un momento dado, hace una pausa y dirige la conversación a un hilo sobre el crecimiento de la industria del pinball. “Usaron una foto de Stern Pinball. Eso se sintió bien."

Estaba listo para que el público lo viera. ese imagen.

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