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Hoy hay grandes noticias científicas de Irlanda que alteran fundamentalmente la forma en que estudiamos e investigamos la naturaleza de la luz: los físicos de la Escuela de Física del Trinity College de Dublín han descubierto una nueva forma de luz.
Está hecho de fotones que viajan de manera diferente a como lo han observado otros científicos de la luz.
El avance se realizó durante una investigación sobre el momento angular de la luz, que es lo que sucede cuando se puede girar algo alrededor del eje a lo largo de lo que sea que esté viajando. Mientras pensamos en un rayo de luz como una línea recta, imagine que se mueve con un movimiento de sacacorchos alrededor de un eje central:
De manera similar, el momento angular es observable en la luz, aunque hasta ahora los científicos pensaban que esta rotación era causada por un múltiplo entero de la constante de Planck.
Los nuevos hallazgos, publicados en Avances científicos, ilustre cómo los fotones pueden exhibir un momento angular en la mitad de los valores. Usando una configuración que hace girar un haz de luz a través de un material cristalino, el equipo de investigación encontró que la mitad de los múltiplos de la constante de Planck podría resultar en velocidad angular.
Esta es una nueva adición increíblemente fresca al cuerpo de conocimientos en física, pero es mucho más difícil determinar exactamente cómo los científicos podrían usar estos hallazgos con fines prácticos. El equipo de investigación escribe en el documento que esperan que esta nueva forma de luz pueda jugar un papel en el desarrollo de la tecnología nanofotónica (lea: células solares futuristas, espectroscopia química y microscopía para determinar la composición de una sustancia y la microelectrónica), como así como instrumentos de comunicaciones que utilizan haces de luz para codificar y transferir datos de un lado a otro.
Los ingenieros también pueden encontrar una manera de utilizar los datos para crear nuevos metamateriales que cambien la reflexión y la refracción de la luz para proporcionar esencialmente un mecanismo de ocultamiento.
"Nuestro descubrimiento tendrá impactos reales para el estudio de las ondas de luz en áreas como las comunicaciones ópticas seguras", dijo el físico y coautor del estudio John Donegan sobre su trabajo.
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