6 empresas da tecnologia que podem virar gigantes em breve - TecMundo
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El martes, la NASA anunció que finalmente había seleccionado seis compañías para construir prototipos de hábitats del espacio profundo para pruebas en tierra como parte del esfuerzo general para expandir el espacio humano y la habitación a través del espacio cis-lunar y el avance de tecnologías que serán críticas para enviar astronautas a Marte. 2040.
El anuncio se produce pocos meses después de que la NASA lanzó una convocatoria de propuestas de diseño para la industria del vuelo espacial privado. La agencia probablemente fue estimulada por las instrucciones del Congreso de proporcionar un informe dentro de la primera mitad del año para explicar cómo se usarían los fondos federales para construir y probar un modelo de habitación en espacios profundos. La NASA claramente no ha cumplido con la fecha límite, pero parece que todavía se está disparando para tener un prototipo operativo listo para las pruebas en tierra para 2018.
Las seis selecciones forman parte del programa Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2 de la NASA, o NextSTEP-2, que está destinado a forjar asociaciones público-privadas entre la NASA y las empresas comerciales para avanzar en la exploración espacial en el futuro.
La "estrategia de habitabilidad" de la NASA se enfoca en dos objetivos: permitir que los humanos sobrevivan hasta 1,000 días en el espacio dentro de un solo módulo para hacer posible el viaje al espacio profundo y la duración, y pasar las operaciones y el desarrollo de la órbita terrestre baja a la industria comercial. Al encargar estos prototipos a través de NextSTEP-2, la NASA quiere matar dos pájaros de un tiro.
La agencia ya ha visto una exitosa entrega e instalación de BEAM, el módulo expandible de Bigelow Aerospace, en la Estación Espacial Internacional. La tecnología detrás de las estructuras expandibles como BEAM podría ser una manera rentable y fácil de lanzar hábitats espaciales y ponerlos en marcha en poco tiempo.
Bigelow está construyendo un prototipo de seguimiento como parte de su selección para NextSTEP-2. Como la única compañía en la lista que ha lanzado y actualmente está probando tecnología relacionada con el espacio profundo, ya está a la vanguardia del juego. De hecho, Bigelow espera construir y lanzar un hábitat de 12,000 pies cúbicos al espacio para 2020.
La compañía tiene una dura competencia a su manera. Aquí están las seis compañías seleccionadas para NextSTEP-2, y los diseños en los que están trabajando en este momento.
Boeing
Este diseño de hábitat a gran escala funciona a partir de la construcción y el montaje en órbita de la ISS, para lo cual Boeing ha estado muy involucrado durante toda la vida operativa de la estación de 16 años. Quizás puedas pensar que es el sucesor espiritual de la ISS.
Lockheed Martin
El prototipo de Lockheed Martin es en realidad un módulo de usos múltiples restaurado que es similar a los cascos de carga que utilizan los transbordadores espaciales para transportar suministros desde y hacia la ISS. La compañía está convirtiendo este diseño en un banco de pruebas para las tecnologías de habitación. Si no está roto, recíclelo.
Bigelow Aeroespacial
El diseño expandible de la compañía XBASE (Mejora de la estación avanzada de Bigelow expandible) es el sucesor de BEAM. Es del mismo tamaño que el diseño expandible de la nave espacial B-330 (330 metros cúbicos), pero mientras que la nave espacial está destinada a la comercialización de órbitas terrestres bajas, XBASE se enfoca en facilitar la habitación del espacio profundo.
ATK orbital
Orbital en realidad mostró este diseño hace un par de meses, diciendo que se lo imaginaron como un puesto de avanzada en órbita lunar que en realidad podría acoplarse con la cápsula de la tripulación de Orion en el espacio profundo de la NASA. Este concepto de hábitat cislunar se basa en la nave espacial Cygnus actualmente utilizada para algunas misiones de reabastecimiento de la EEI.
Sierra Nevada Corporation
SNC esencialmente quiere construir una versión de su nave espacial Dream Chaser que pueda volar al espacio profundo.
NanoRacks
En colaboración con Space Systems Loral y United Launch Alliance, este diseño buscará convertir la etapa superior de un sistema de lanzamiento típico en un hábitat espacial presurizado. Esta sería una manera increíble de hacer más barato el lanzamiento de módulos de espacio profundo.
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