¿Por qué el pirateo de automóviles "cada vez más" concierne al FBI? Unidades de control de motor inseguras

Alguna vez fue verdad que los adolescentes geek o simplemente aburridos podían jugar con los coches de chatarra en el garaje local y aprender los entresijos a través de un método tradicional conocido como prueba y error. Ya no es tan simple: las computadoras avanzadas ahora controlan casi todos los aspectos de la experiencia de manejo. Y muchas de las personas que hacen los retoques, para escuchar al FBI decirlo de todos modos, son hackers.

El jueves, el FBI y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA, por sus siglas en inglés) reconocieron que los automóviles son "cada vez más" vulnerables a los ataques cibernéticos, un hecho que se conoce en la industria automotriz desde hace algún tiempo y se destacó en julio cuando un hacker se apagó remotamente una Cableado Coche de escritor en la carretera.

Lo interesante es que la amenaza "creciente" no es solo un producto de la integración de Android y Apple. Los automóviles dependen cada vez más de los sistemas informáticos avanzados que se encuentran bajo el capó, llamados Unidades de control del motor. Estas cajas son increíblemente poderosas y utilizan una multitud de sensores para ajustar el actuador de un motor para mejorar la eficiencia del combustible y las emisiones. También controlan algunas de las funciones más básicas del automóvil, incluidos los controles de dirección, ruptura y limpiaparabrisas. Hoy en día, las ECU son algunas de las computadoras más poderosas disponibles comercialmente en el planeta. Las ECU de los autos más nuevos contienen más de 100 millones de líneas de código, el doble que el Gran Colisionador de Hadrones. (Si eso representa una buena ingeniería o no es una pregunta diferente).

Debido a que las ECU están conectadas a características de seguridad tales como sistemas de advertencia de colisión frontal, frenado automático de emergencia, asistencia inteligente de velocidad y sistemas de advertencia de punto ciego, los planes para estas cosas generalmente se mantienen privados por la seguridad de los conductores. Los sistemas inalámbricos y los puertos de diagnóstico se encuentran entre los más vulnerables según el FBI, porque implican la comunicación con entidades externas, no solo con sistemas internos. Esto significa que los piratas informáticos son más fácilmente capaces de acceder a sistemas de entrada sin llave, control de encendido, monitoreo de presión de llantas, navegación y entretenimiento.

Dado que las ECU solo continúan creciendo en alcance con los autos que se conducen por sí mismos en un futuro cercano, el FBI y la NHTSA esperan informar mejor al público sobre estas amenazas potenciales a medida que los fabricantes de automóviles continúan emitiendo retiros y actualizando software para protegerse contra las vulnerabilidades.