How can we solve the antibiotic resistance crisis? - Gerry Wright
Tabla de contenido:
- La penicilina llevó a la complacencia
- El mercado no satisfará la demanda
- El modelo público es arriesgado
- Hospitales en peligro
Crecí creyendo en la trayectoria avanzada del progreso en la ciencia y la medicina, que la salud humana continuaría mejorando como lo había hecho durante cientos de años. A medida que progresé en mi propia carrera en ciencias de la salud, continué siendo optimista.
Ahora tengo serias dudas.
La ciencia todavía funciona bien, pero los obstáculos mortales están bloqueando el camino entre la investigación y el progreso en el campo donde trabajo: los antibióticos.
La amenaza para la humanidad es grave y empeora cada día, pero por razones que se nos escapan a mis colegas y a mí, parece haber una voluntad colectiva escandalosamente escasa de hacer mucho al respecto.
Esta semana (del 12 al 18 de noviembre) es la Semana Mundial de Concientización sobre los Antibióticos. Tenemos que hablar de esta amenaza. Necesitamos desarrollar modelos de cooperación público-privada para incentivar, financiar e invertir en el descubrimiento y desarrollo de fármacos antibióticos.
La penicilina llevó a la complacencia
Aquí está el problema: hace unos 75 años, la ciencia llevó la penicilina al uso público, abriendo una nueva era en el control de enfermedades infecciosas, como lo había hecho antes el saneamiento. Las enfermedades infecciosas, como la neumonía y el estreptococo, que en general habían sido fatales incluso en los días de mis abuelos, fueron domesticadas, al menos por un tiempo.
En las generaciones que siguieron, la esperanza de vida aumentó 25 años y la enfermedad infecciosa se desplomó desde su lugar número 1 entre todas las causas de muerte humana, donde siempre se clasificó más alto que las balas y bombas, incluso durante las Guerras Mundiales.
Con antibióticos baratos, abundantes y efectivos a la mano, las personas en el mundo desarrollado se volvieron complacientes con el control de la infección.
Pero todo este tiempo, mientras hemos estado viviendo nuestras vidas mejores y más largas, las enfermedades infecciosas han estado trabajando en una reaparición, y hoy están golpeando la puerta. De hecho, ya están rompiendo la puerta.
El mercado no satisfará la demanda
En un ejemplo de avance rápido de la adaptación darwiniana a través de la selección natural, las bacterias y otros microbios están evolucionando para sobrevivir a los antibióticos. Continuarán adaptándose y tendrán éxito a menos que la humanidad construya nuevas capas de defensa en forma de nuevos antibióticos y otros enfoques creativos.
Los gobiernos del mundo reconocen la crisis, como afirmaron en una reunión especial de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2016 y en el G20 en 2017.
La parte preocupante es que sabemos lo que tenemos que hacer para crear nuevas terapias con antibióticos, y aunque el trabajo es innegablemente difícil, ya existen algunas alternativas nuevas y prometedoras a los medicamentos más antiguos, y hay más en trámite.
Desafortunadamente, todavía no están disponibles en el mercado comercial y es posible que nunca lleguen a ellos a menos que algo cambie para hacerlos viables, no como medicamentos, sino como productos básicos.
El impedimento crítico para producir nuevos antibióticos resulta ser nuestro propio modelo económico, que confía en el mercado para satisfacer la demanda. La mano invisible, como lo llamó el filósofo y economista Adam Smith, no funciona aquí, y lo que está en riesgo es todo el progreso que los antibióticos han hecho posible.
El modelo público es arriesgado
El verano pasado en los Estados Unidos, dos compañías farmacéuticas obtuvieron la aprobación de la FDA para nuevos compuestos antibióticos. Tan pronto como los mercados se enteraron de que esas compañías habían creado medicamentos que literalmente podrían salvar al mundo, sus acciones cayeron.
Suena contraintuitivo, ¿no es así? Resulta que gastar cientos de millones para crear, probar y comercializar un nuevo medicamento es un riesgo grave a menos que el medicamento pueda recuperar la inversión dentro de los 20 años anteriores a la expiración de su patente.
Es difícil hacerlo cuando está intentando recuperar el costo de una receta de 10 días a la vez.Y cuando prescribe el nuevo medicamento solo para infecciones que no se pueden resolver con antibióticos tradicionales y baratos, que aún funcionan en muchos casos.
La única forma en que tendría sentido comercial crear nuevos antibióticos sería hacerlos astronómicamente costosos, en el rango de medicamentos raros para el cáncer, ¿y quién pagaría por eso?
Muchos argumentan que deberíamos considerar los antibióticos de la misma manera que vemos los departamentos de bomberos. Como individuos, puede que nunca los necesitemos, pero todos estamos dispuestos a compartir el costo, porque esperamos que estén allí.
Un modelo público parece tener sentido, pero ¿quién asumirá el riesgo político?
Hospitales en peligro
Sin intervención, donde el público, a través de sus gobiernos de todo el mundo, coopera con el sector privado para ayudar a incentivar, financiar e invertir en el descubrimiento y desarrollo de fármacos antibióticos, el fin de los antibióticos efectivos será aterrador.
Ocurrirá gradualmente, pero ciertamente sucederá. Las primeras etapas ya están aquí en forma de infecciones resistentes a múltiples antibióticos que amenazan la función básica de los hospitales.
A continuación, veremos procedimientos comunes como citas de higiene dental y cirugías de reemplazo de articulaciones canceladas permanentemente debido al riesgo de infección.
Personas de todas las edades comenzarán a morir de nuevo por enfermedades que hemos acostumbrado a tratar con pastillas por un valor de $ 10 o $ 20. Aquellos que no mueran se enfermarán con más frecuencia y durante mucho más tiempo, lo que aumentará el costo de la atención.
La esperanza de vida podría volver a caer a donde estaba a principios de 1900, y la era de oro de los antibióticos no habría sido más que una breve y feliz señal en la historia.
No tiene que ser así. Permite convertir nuestra conciencia en acción.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Gerry Wright. Lee el artículo original aquí.
Océano Ártico: por qué los narvales están en mayor riesgo que nunca
A medida que el cambio climático calienta el Ártico, su cubierta de hielo marino está disminuyendo. Con menos hielo marino, hay más interés en la actividad comercial y de transporte marítimo en todo el paso del Noroeste. Esto tiene serios impactos potenciales para la vida marina del Ártico, como la población de Narwhal.
Resistencia a los antibióticos: los investigadores "entrenan a las células" para poner fin a la crisis mortal
¿Qué sucede si cambiamos la forma en que intentamos tratar las superbacterias resistentes a los medicamentos y entrenamos a nuestras células para matar a estos invasores en lugar de confiar en los antibióticos para hacer el trabajo sucio? Esta nueva estrategia, llamada defensa dirigida por el anfitrión, podría ayudar a resolver el problema de resistencia a los antibióticos.
La última crisis de resistencia a los antibióticos de China demuestra que la honestidad derrota las plagas
El descubrimiento de la penicilina en la década de 1920 marcó el comienzo de la era de los antibióticos y marcó el comienzo de la era de las masacres bacterianas. Durante aproximadamente un siglo, la humanidad ha disfrutado de la protección contra la mayoría de las enfermedades infecciosas, mientras que las bacterias han continuado en su camino evolutivo, al ser seleccionadas por su condición física en un ...