Tomó SpaceX estas 6 veces para perfeccionar un aterrizaje de Droneship

En las primeras horas de la mañana del viernes, un cohete Falcon 9 de alta velocidad aterrizó con éxito en un avión espacial SpaceX en el Atlántico, haciendo de la historia la primera misión de este tipo en hacerlo. Fue un momento enorme y una señal de que los aterrizajes de droneship pueden convertirse en rutina. E incluso cuando esta fue la segunda vez que un Falcon 9 atascó el aterrizaje en un avión no tripulado, fue más impresionante que la primera vez, que vio un descenso más lento con un menor riesgo de falla.

En primer lugar, una nota sobre por qué son beneficiosos los cohetes en los barcos de navegación en el mar: usan menos combustible porque los cohetes pueden aterrizar más cerca de donde se lanzaron (y, por lo tanto, se puede usar más combustible para ir más lejos al espacio, lo cual es clave para misiones más avanzadas).

Sin embargo, ¿cómo llegamos a este momento histórico?

Aquí están cada uno de los intentos de aterrizar en un avión no tripulado, ya sea Por supuesto que aun te amo o Solo lee las instrucciones - en orden cronológico inverso. También hemos incluido un aterrizaje de prueba fregado.

6. 6 de mayo de 2016: El primer aterrizaje de droneship de una misión GTO

Este aterrizaje más reciente se produjo después de una misión de Órbita de Transferencia Geoestacionaria (GTO), un truco mucho más difícil de lograr. El Falcon 9 tuvo que poner un satélite en órbita y, por lo tanto, ir más lejos en el espacio de lo que lo haría si fuera simplemente a la Estación Espacial Internacional, que se encuentra en la órbita terrestre baja. El cohete llegó más caliente y más rápido y SpaceX no tenía esperanzas públicas sobre sus probabilidades. "No esperamos un aterrizaje exitoso en esta ocasión", dijo John Federspiel, ingeniero jefe de diseño mecánico de SpaceX. Pero Federspiel y todos los demás estaban gratamente sorprendidos.

5. 8 de abril de 2015: El primer aterrizaje en dronata.

"La quinta vez es un encanto", dijo Kate Tice, ingeniera de mejora de procesos en SpaceX y una de las anfitrionas de webcasts, cuando el cohete cayó ese día. Este fue el quinto intento y el primer aterrizaje exitoso. El Falcon 9 llevó la nave espacial Dragón a la órbita terrestre baja, donde continuó hasta la ISS. (El Dragón saldrá de la ISS el miércoles 11 de mayo). Sucedió un viernes por la tarde e incluso recibió felicitaciones del cliente SpaceX de la NASA y una llamada telefónica del presidente.

4. 4 de marzo de 2016: “Aterrizaje duro”

No se ha publicado ningún video del Falcon 9 "aterrizando duro", en palabras del fundador de SpaceX, Elon Musk. Al igual que la misión del 6 de mayo, el cohete estaba muy caliente porque acababa de bajar mucho después de colocar el satélite de comunicaciones SES-9 en la órbita de transferencia geoestacionaria.

Falcon aterriza en un avión no tripulado, pero la pinza de bloqueo no se engancha en una de las cuatro patas, lo que hace que se vuelque después del aterrizaje. La causa raíz puede haber sido una acumulación de hielo debido a la condensación de la niebla pesada en el momento del despegue.

Un video publicado por Elon Musk (@elonmusk) en

3. 17 de enero de 2016: una revisión

Esta misión tuvo lugar en una lluviosa tarde de domingo, y Elon Musk, a través de su cuenta de Instagram, nos dio toda la evidencia visual de cómo se ve un cohete cuando aterriza … pero luego se vuelca porque el tren de aterrizaje no se desplegó correctamente. Esta misión envió al satélite de ciencia Jason-3 a la órbita terrestre baja, por lo que el cohete no llegó tan caliente, por lo que tuvo una buena probabilidad de aterrizar con éxito.

2. 14 de abril de 2015: “Exceso de velocidad lateral”

El Falcon 9 cayó bien, pero se volcó. Dijo Musk más tarde: "Parece que Falcon aterrizó bien, pero el exceso de velocidad lateral hizo que se cayera después del aterrizaje".

1. 10 de enero de 2015: "Cerrar, pero no fumar".

El primer intento del Falcon 9 de aterrizar en un avión no tripulado. El refuerzo de la primera etapa regresaba después en la misión CRS-5 a la ISS. Musk explicó en Twitter que "las aletas de la rejilla funcionaron extremadamente bien desde la velocidad hipersónica a la subsónica, pero se quedaron sin fluido hidráulico justo antes de aterrizar". La leyenda de un video publicado por SpaceX simplemente lo expresó de esta manera: "Cerca, pero sin cigarro. Esta vez."