Etiqueta de la escalera mecánica: por qué podría ser más rápido pararse que caminar

Los ama o los odia, las leyes de tránsito existen para mantener a las personas seguras y para ayudar a los vehículos a fluir sin problemas. Y si bien no son legalmente aplicables, el tráfico peatonal también tiende a seguir su propio conjunto de reglas no escritas.

La mayoría de los peatones utilizan la etiqueta para caminar como una forma de minimizar la incomodidad: “¡Ups! ¡Perdón por golpearte! ”- y para mejorar la eficiencia -“ ¡Quiero llegar más rápido! ”

Sin siquiera pensarlo, es probable que cumpla con la regla común de tráfico peatonal de que los caminantes más rápidos deben moverse hacia el interior de un camino mientras que los caminantes más lentos gravitan hacia el exterior. En los Estados Unidos, esto se alinea con las reglas de tráfico en la calle, donde los vehículos pasan a la izquierda, mientras que los vehículos más lentos permanecen en el carril derecho de la carretera.

Este acercamiento al paso conduce a la formación de carriles peatonales de tráfico. Si bien no están pintados en las aceras como en las carreteras, estos carriles funcionales pueden ayudar a los peatones a moverse con mayor comodidad y rapidez. Los ingenieros en sistemas humanos como yo saben que los carriles para peatones emergen naturalmente en ambientes atestados.

Dentro del entorno construido, los diseñadores han utilizado diferentes técnicas para fomentar patrones particulares de tráfico peatonal. Un ejemplo son las señales que alientan a los peatones a "pararse a la derecha" en las escaleras mecánicas. Los pasajeros usarán la mitad derecha del escalón si están de pie y la mitad izquierda si están caminando (o corriendo) para llegar al final de la escalera mecánica.

¿Pero dos carriles de tráfico peatonal en una escalera mecánica realmente le ayudan a llegar a su destino más rápidamente? ¿Debería haber un carril para caminar y un carril para estar de pie, o deberían usarse ambos carriles solo para estar de pie? Un estudio informó que el 74.9 por ciento de los peatones eligen pararse en la escalera mecánica en lugar de caminar. ¿Debería dejarse abierto un carril completo de la escalera mecánica para una pequeña e impaciente proporción de la multitud?

Cuando los diseñadores planifican espacios como carreteras, edificios y corredores, consideran el espacio necesario para cada persona en el entorno. El espacio necesario cambia según la forma en que se utilizará el espacio. Para un peatón, la "zona de amortiguamiento" describe la cantidad de espacio que necesita una persona para sentirse cómoda y varía según la actividad. Alguien de pie necesita, en promedio, un poco más de tres pies cuadrados (0.3m²) de espacio, mientras que un peatón necesita más de ocho pies cuadrados (0.75m²). Eso significa que un espacio restringido, como una escalera mecánica, puede contener cómodamente más del doble del número de peatones en pie que los peatones que caminan.

En Londres, los planificadores obtuvieron un aumento del 27 por ciento en la capacidad por hora al cambiar a una política de "solo posición" en una escalera mecánica típicamente congestionada en una estación de metro. No se permitía caminar en la escalera mecánica abarrotada, lo que permitía que más personas se movieran a través de la estación en el mismo período de tiempo que antes. Una escalera mecánica altamente eficiente es la que tiene más salida, es decir, lleva a la mayoría de las personas al destino.

Pero el cambio fue contencioso. La convención social en el transporte a menudo ha favorecido al viajero individual. Por ejemplo, permitir que las personas suban por la izquierda permite que algunas personas se muevan más rápido, a pesar de que reduce la capacidad de la escalera mecánica y ralentiza el tiempo total de viaje para otras personas. Si bien el uso de uno de los carriles de escaleras mecánicas para caminar puede ayudar a que el peatón salga más rápido, las velocidades variadas de los caminantes en relación con el resto del tráfico dificultan la eficiencia general. Para mejorar el sistema general, la eficiencia a nivel del sistema es lo que debe considerarse.

Los ingenieros consideran que muchos peatones en un área son una multitud de alta densidad. En estas situaciones, los peatones tienden a caminar mucho más despacio que en un espacio abierto o de baja densidad. Este ritmo más lento se debe tanto a la falta de espacio como a la necesidad de que cada peatón tome más decisiones. ¿Debo acelerar? ¿Ve más despacio? Pasar esta persona? Solo espera El abrumador número de pequeñas decisiones puede llevar a los peatones a comportarse como los que los rodean. Esta mentalidad de andar con el flujo literal hace que caminar sea menos fatigoso mentalmente.

Por lo tanto, cuando las personas se acercan a una escalera mecánica, a menudo simplemente hacen lo que hace la persona que tiene delante.Si la persona frente a ellos camina, ellos caminan. Si la persona frente a ellos se pone de pie, ellos se ponen de pie. Todo lo que necesita es alguien para iniciar la tendencia.

Párese a ambos lados de la escalera mecánica. Los demás seguirán. Por contradictorio que pueda parecer, este cambio ayudará a todos a llegar más rápido al destino, especialmente cuando las cosas están llenas.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Lesley Strawderman. Lee el artículo original aquí.