Estudio sobre el poder emocional de la realidad virtual podría cambiar el periodismo

Dos nuevos estudios que utilizan la realidad virtual sugieren que subirse digitalmente a los zapatos de otra persona puede aumentar significativamente la empatía por la situación de otra persona, en comparación con ver una transmisión de noticias o leer un informe de noticias.

En un esfuerzo por comprender mejor el impacto psicológico de la VR en quienes lo usan, los investigadores de la Universidad de Stanford realizaron dos estudios separados en los que se les mostró a los sujetos la experiencia de VR “Quedarse sin hogar” (vea el video a continuación). La película interactiva de siete minutos hizo que algunos de los 560 participantes vendieran muebles en su apartamento virtual mientras luchaban por pagar el alquiler y buscar refugio en el transporte público.

El par de experimentos de dos meses (uno se usó para medir los efectos a corto plazo y los otros a largo plazo) encontró que los sujetos que experimentaron la experiencia tenían más probabilidades de desarrollar "actitudes positivas duraderas" hacia las personas sin hogar.

• En el primer estudio, el 82 por ciento de los usuarios de VR firmaron una petición en apoyo de viviendas asequibles, frente al 67 por ciento de las personas que leen una historia.
• El segundo estudio encontró que el 85 por ciento de los sujetos de VR que firmaron la petición, en comparación con el 66 por ciento de las personas que participaron en una experiencia bidimensional.

Los estudios fueron publicados en la revista. MÁS UNO Jueves y fueron liderados por la estudiante graduada de Stanford Fernanda Herrera. Ella cree que este es un primer paso importante para entender cómo la RV afecta a las personas a corto y largo plazo.

"Tomar la perspectiva de otros en la realidad virtual produce más empatía y comportamientos prosociales en las personas inmediatamente después de pasar por la experiencia y con el tiempo en comparación con solo imaginar lo que sería estar en la piel de otra persona", dijo Herrera en un comunicado emitido con la investigación. "Y eso es un hallazgo emocionante".

Realidad virtual: pero podría haber riesgos para la salud

La RV ha sido promocionada como una "máquina de empatía" durante algunos años. El empresario tecnológico Chris Milk acuñó el término por primera vez en una charla de TED de 2015, pero los estudios de sus efectos psicológicos solo se han llevado a cabo recientemente.

Un documento publicado en junio por investigadores de la Universidad de las Tierras Altas y las Islas encontró que cuando se combina con la intervención psicológica, la realidad virtual "tiene el potencial de un cambio de comportamiento realmente positivo para una variedad de afecciones de salud mental". Y un estudio separado de Stanford sugiere que la tecnología puede servir Como una poderosa herramienta educativa para los niños.

Todos estos beneficios están atascados por los riesgos de salud desconocidos que podría causar el uso prolongado de la realidad virtual. Incluso el mencionado estudio de Stanford admite que "los efectos a largo plazo de la realidad virtual en la salud de los niños y el desarrollo cerebral no están claros". Los auriculares de realidad virtual disponibles en el mercado, como el HTC Vive, advierten que la tecnología podría desencadenar "un aumento en el ritmo cardíaco, picos en la presión arterial, "ataques de pánico, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, desmayos y otros efectos adversos".

Realidad virtual: ¿Podría ser usada para desinformación?

Los primeros estudios han demostrado la posibilidad de que la RV se utilice para siempre. Pero el hecho de que pueda tener un impacto emocional tan duradero también lo hace propicio para usos infames.

El estudio de Herrera proporciona evidencia de que las personas son más propensas a actuar en la narración de la realidad virtual que leer un artículo o mirar algo en una pantalla. Esto podría potencialmente usarse para desinformar a las masas con informes falsos de ataques o protestas, lo que podría causar un caos.

Los sistemas VR todo en uno, como Oculus Go y Google Daydream, hacen que la tecnología sea más accesible. Los usuarios ya no necesitar para comprar una PC de $ 1,000 para complementar sus auriculares de $ 500.

A medida que esta tecnología se vuelve más omnipresente, los administradores y los funcionarios del gobierno deberán responder a las preguntas sobre noticias falsas y riesgos para la salud. Especialmente si vamos a hacer VR desde un sistema arcade sofisticado a algo parecido a una pizarra en las aulas.

Resumen

La realidad virtual (VR) se ha denominado cada vez más como la "máquina de empatía definitiva", ya que permite a los usuarios experimentar cualquier situación desde cualquier punto de vista. Sin embargo, la evidencia empírica que respalda la afirmación de que la VR es un método más eficaz para generar empatía que la perspectiva tradicional es limitada. Se realizaron dos experimentos para comparar los efectos a corto y largo plazo de una tarea tradicional de toma de perspectiva y una tarea de toma de perspectiva VR (Estudio 1), y para explorar el papel de la inmersión tecnológica cuando se trata de diferentes tipos de mediación. Tareas de toma de perspectiva (Estudio 2). Los resultados del Estudio 1 muestran que durante el transcurso de ocho semanas, los participantes en ambas condiciones informaron sentirse empáticos y conectados con las personas sin hogar a tasas similares, sin embargo, los participantes que quedaron sin hogar en la realidad virtual tuvieron actitudes más positivas y duraderas hacia las personas sin hogar y firmaron un Petición para apoyar a las personas sin hogar a una tasa significativamente mayor que los participantes que realizaron una tarea tradicional de toma de perspectiva. El Estudio 2 comparó tres tipos diferentes de tareas de toma de perspectiva con diferentes niveles de inmersión (computadora tradicional vs. computadora de escritorio vs. VR) y una condición de control (donde los participantes recibieron información basada en hechos sobre las personas sin hogar). Los resultados muestran que los participantes que realizaron cualquier tipo de tarea de toma de perspectiva informaron sentirse más empáticos y conectados con las personas sin hogar que los participantes que solo recibieron información. Al replicar los resultados del Estudio 1, no hubo diferencia en las medidas de autoinforme para ninguna de las condiciones de toma de perspectiva, sin embargo, un número significativamente mayor de participantes en la condición de VR firmó una petición que apoya la vivienda asequible para las personas sin hogar en comparación con el tradicional Y menos condiciones inmersivas. Discutimos las implicaciones teóricas y prácticas de estos hallazgos.