Las ratas están infectando a humanos con hepatitis y no se sabe por qué | Al Rojo Vivo | Telemundo
Cada año en todo el mundo, 3.3 millones de personas son diagnosticadas con hepatitis E. Pero este año, un hombre en Hong Kong fue diagnosticado con un caso de hepatitis E muy diferente al resto. El jueves, los microbiólogos de la Universidad de Hong Kong anunciaron que a una persona de 56 años se le diagnosticó el tipo de virus de la hepatitis E que tiene previamente encontrado solo en ratas. El hombre supuestamente es el primer ser humano infectado con esta forma del virus.
La hepatitis E es una enfermedad del hígado causada por una infección con el virus de la hepatitis E (HEV). El virus pertenece al género. Orohepevirus, y dentro de ese género hay cuatro especies que infectan diferentes animales. Orthohepevirus A, por ejemplo, incluye cepas de humanos, cerdos y conejos. Orohepevirus C Incluye cepas de ratas. El paciente de Hong Kong es un rompecabezas, ya que nadie sabe exactamente cómo un ser humano podría infectarse con una cepa que afecta a las ratas. En 2017, los científicos escribieron en el Diario de la ciencia médica veterinaria que "todavía se desconoce si el HEV-C1 puede propagarse de roedores salvajes a los humanos".
El microbiólogo Yuen Kwok-yung, Ph.D., dijo a los reporteros en China el viernes que no sabe si "en el futuro habrá un brote grave del virus de la hepatitis E en ratas de Hong Kong". Después de estudiar al paciente durante el último año, está claro que el paciente contrajo el virus, que es "altamente divergente" de la cepa que afecta a los humanos. En diciembre, se publicará un estudio sobre este paciente en la revista. Enfermedades infecciosas emergentes.
Kwok-yung dice que no tiene una explicación definitiva de cómo se contrajo el virus, pero cree que el hombre podría haber ingerido accidentalmente alimentos contaminados con heces de rata. Se habían encontrado excrementos cerca de los contenedores de basura y el piso donde vivía el paciente, y Mañana al sur de China informa que ratas "tan grandes como gatitos" se han visto en Choi Wan Estate, las unidades de apartamentos donde vive el paciente. Por su parte, la cepa que afecta a los humanos se transmite típicamente por vía fecal-oral, principalmente a través de agua contaminada. La hepatitis E se encuentra con mayor frecuencia en áreas con saneamiento deficiente y acceso limitado a agua limpia.
Kwok-yung teoriza que quizás, “después de un período de tiempo, los cambios genéticos del virus en las ratas fueron suficientes para infectar a un humano”. Los científicos han estado estudiando cómo las diferentes formas de hepatitis se transforman en infectar a diferentes animales durante mucho tiempo: Por ejemplo, en 2011, los investigadores descubrieron que los perros pueden infectarse con una versión de la hepatitis B conocida como hepacivirus canino, que se propaga a través de la sangre contaminada. Los investigadores teorizan que el hepacivirus canino y la hepatitis B comparten un ancestro común que vivió entre 500 y 1,000 años atrás, y es probable que el virus que comenzó en los perros evolucionara a una cepa humana.
Más tiempo e investigación dirán si la hepatitis E de rata evolucionó de manera similar. La buena noticia es que el paciente en Hong Kong está bien. Sus médicos declararon que después de que fue tratado con ribavirina, un medicamento antiviral para las infecciones crónicas de hepatitis E, se resolvieron los problemas con la funcionalidad de su hígado. Según la Organización Mundial de la Salud, China es también el único lugar del mundo donde se puede recibir una vacuna diseñada para prevenir la infección por el virus de la hepatitis E.
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