Hoy, Homo sapiens Son los únicos humanos que quedan en la Tierra. Pero hace miles de años éramos más, otras especies que pertenecían al mismo género y, a su vez, nuestro árbol genealógico. Ahora están extintos y los científicos se esfuerzan por averiguar por qué.
En un nuevo estudio publicado este mes en. Informes cientificos, un equipo asumió el caso de Homo neanderthalensis, y argumentan que la razón por la que se extinguieron fue porque las cosas giraron un poco Game of Thrones.
Por Game of Thrones, estamos hablando de consanguinidad.
En el estudio, los científicos examinaron especímenes de esqueletos que pertenecían a 13 neandertales que vivían en un sitio llamado Cueva Sidrón en el noroeste de España hace unos 49,000 años. Mientras tanto, la desaparición de los neandertales ocurrió hace unos 40,000 años, solo 9,000 años después de que estas personas vivieran juntas, intentando sobrevivir.
Anteriormente se estableció que había al menos alguna endogamia, o apareamiento entre parientes, en grupos de neandertales y que los especímenes descubiertos en el sitio de Sidrón pertenecían al mismo grupo de parentesco.
Este estudio es el primero en examinar específicamente los esqueletos encontrados allí en busca de signos de endogamia. En general, encontraron 17 casos de anomalías congénitas: casos en los que, por ejemplo, las vértebras fueron hendidas, los dientes caninos crecieron con quistes y las fosas nasales se estrecharon inusualmente.
Estas anomalías, sostienen los autores del estudio, son evidencia genética y esquelética de que la endogamia ocurrió en Sidrón, un hecho que escriben que "podría ser representativo del comienzo del colapso demográfico de este fenotipo hominina". Las prohibiciones del neandertal fueron notoriamente pequeñas, y mientras que otros factores Puede que hayan influido en su desaparición, el equipo aquí argumenta que no es "irrazonable sugerir" que las diferencias demográficas en el tamaño y la densidad de la población jugaron un papel importante en su desaparición, escribiendo:
"La desaparición de los neandertales y la expansión de los humanos modernos fue probablemente el resultado de un proceso que involucra varios factores, uno de ellos es la baja densidad de población de los neandertales".
Dennis Sandgathe, Ph.D. es profesor de arqueología en la Universidad Simon Fraser y estudia la tecnología utilizada y el comportamiento de los neandertales. Él no era parte de este estudio y cuando se le preguntó por Inverso para revisar el documento, notó que es cauteloso con el argumento. Se ha notado una homocigosidad significativa: obtener la misma versión de un gen de parte de mamá y papá en varios ADN neandertales, lo que Sandgathe dice "indica que se estaban apareando regularmente con personas estrechamente relacionadas y esto puede tener una conexión directa con su desaparición."
Sin embargo, tampoco cree que la conexión sea tan directa.
"Para mí, la gran pregunta es por qué ¿Estaban tan cerca la endogamia? ”dice Sandgathe. Explica que se trata de una “situación de gallina y huevo”. ¿El patrón de endogamia cercana resultó en defectos congénitos graves, lo que a su vez causó una reducción de la fertilidad y poblaciones más pequeñas, como sugiere este estudio? ¿O fueron los neandertales desapareciendo debido a alguna otra causa, lo que llevó a que cada vez fueran menos los grupos, lo que provocó una situación en la que los individuos simplemente se vieron obligados a reproducirse con los únicos compañeros a los que tenían acceso?
La apuesta de Sandgathe es la segunda. Sospecha que estaban más a merced de su entorno en comparación con los primeros Homo sapiens - su propia investigación ha encontrado que hay poca evidencia de que tuvieran ropa que fuera efectiva como la ropa que usaban los primeros humanos anatómicamente modernos, y "hay pruebas muy sólidas de que no sabían cómo hacer fuego". La tecnología neandertal fue efectiva. Viven en Eurasia durante cientos de miles de años, pero tampoco era tan sofisticado como las herramientas utilizadas por los primeros Homo sapiens cuando comenzaron a moverse hacia las latitudes más frías.
"El problema para los neandertales", razona, "parece haber sido que otra cosa estaba causando el declive de su población y fue esto lo que posteriormente dio como resultado una endogamia cercana y problemas congénitos".
Los autores del nuevo artículo en Informes cientificos tenga en cuenta que a pesar del bajo tamaño de la población, la diversidad genética agotada y los efectos congénitos resultantes, los neandertales, durante decenas de miles de años, todavía lograron sobrevivir. Su persistencia fue la resistencia, y se cuidaron mutuamente en el camino.
Resumen:
Los neandertales desaparecieron del registro fósil de alrededor de 40,000 pb, después de una historia demográfica de grupos pequeños y aislados con niveles altos pero variables de endogamia, y episodios de entrecruzamiento con otras homininas paleolíticas. Es razonable esperar que los altos niveles de endogamia puedan expresarse en el esqueleto de al menos algunos grupos neandertales. Los estudios genéticos indican que los 13 individuos del sitio de El Sidrón, España, que datan de alrededor de 49,000 pb, constituían un grupo de parentescos estrechamente relacionados, lo que convierte a estos Neandertales en un estudio de caso apropiado para la observación de signos esqueléticos de endogamia. Presentamos el estudio completo de los 1674 especímenes esqueléticos identificados de El Sidrón. En total, se observaron 17 anomalías congénitas (estrechamiento de la fosa nasal interna, caninos deciduos retenidos, hendiduras de la primera vértebra cervical, hipoplasia unilateral de la segunda vértebra cervical, hendidura de la duodécima vértebra torácica, costilla diminuta torácica o lumbar, costilla central). y escafoides bipartito, rótula tripartita, anomalía del pie izquierdo y coalición cuboide-navicular), con al menos cuatro individuos que presentan afecciones congénitas (fisuras de la primera vértebra cervical). Hace 49.000 años, los neandertales de El Sidrón, con evidencia genética y esquelética de endogamia, podrían ser representativos del inicio del colapso demográfico de este fenotipo de hominina.
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