Ancient Egypt: Crash Course World History #4
Después de dos años de trabajo tranquilo, el pequeño robot robótico Yutu de China, parte de su misión lunar Chang'e-3, ha encontrado recientemente un lecho de roca lleno de tierra joven (en términos geológicos) formado por la actividad volcánica. Es un hallazgo diferente a todo lo que los científicos han visto antes en la Luna.
Dos asociaciones internacionales importantes buscaron en los datos del rover y pasaron meses analizándolo. Los resultados, detallados en el último número de Comunicaciones de la naturaleza, resuelva un misterio sobre la composición geológica actual de la Luna y brinde información sobre la historia del único satélite natural de la Tierra.
Después de que el rover de la misión Chang'e-3 golpeó el suelo de manera segura, podría decirse que la investigación del espacio lunar regresó para el siglo XXI. Se encargó específicamente al rover que aterrizara en una parte norte de la cuenca de la Luna en Imbrium, una región visiblemente prominente formada por lava que había llenado el enorme cráter.
Mira, la mayoría de los científicos piensan que la Luna fue creada por un objeto del tamaño de Marte que se estrella contra la Tierra y expulsa una tonelada de material fundido al espacio. Este material se enfrió y formó la cosa esférica que llamamos luna, pero no antes de que algunas partes del interior comenzaran a erupcionar unos 500 millones de años más tarde, derramando lava en restos de cráteres de impacto y cuencas.
La cuenca de Imbrium, donde aterrizó el rover, es quizás la más prominente de estas cuencas, y esta es la primera vez que los científicos han podido estudiar sus flujos de lava más jóvenes, que se estima tienen menos de tres mil millones de años.
¿Qué descubrió el equipo de investigación? Dos cosas principales: el titanio en la roca, un metal importante para comprender el volcanismo en la luna, fue extrañamente … intermedio (Las cantidades de titanio suelen ser altas o bajas). Este hallazgo apunta a un proceso peculiar de enfriamiento de lava que los científicos aún están perplejos. Además, las ricas cantidades de un mineral llamado olivino que se encuentra en el lecho de roca se deben a su emparejamiento con el hierro, lo que lleva a los científicos a pensar que el manto de la corteza lunar es una mezcla diversa de elementos.
En otras palabras, básicamente hemos identificado un nuevo tipo de roca lunar.
"La diversidad nos dice que el manto superior de la Luna es mucho menos uniforme en composición que el de la Tierra", dijo Bradly Jolliff, un investigador de ciencias planetarias en la Universidad de Washington en St. Louis y uno de los científicos colaboradores que analizan los datos de Chang'e-3. "Y al relacionar la química con la edad, podemos ver cómo el volcanismo de la Luna cambió con el tiempo".
No hay mucho en los hallazgos del estudio que atraiga a cualquier persona que no esté obsesionada con la formación de la luna y el planeta. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente puede entender es cómo estos últimos hallazgos colocan a China en la vanguardia de la investigación espacial que actualmente se limita a los Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea (y, en menor medida, a Rusia). China no solo está enviando cohetes a la órbita y explorando diferentes lugares como prueba de que es capaz de hacerlo, sino que está contribuyendo con descubrimientos reales relacionados con la ciencia del espacio exterior.
De hecho, los hallazgos se producen después de la reciente promesa de China de aterrizar un rover en Marte en 2020, así como enviar otro rover a la luna, esta vez al lado oscuro.
Parece que China está llenando un vacío de investigación lunar que ha permanecido vacía durante varias décadas. Los Estados Unidos no han aterrizado un equipo operable en la Luna desde que el programa Apollo terminó en 1972. De hecho, nadie ha intentado algo así desde el éxito de la Unión Soviética. Luna-24 Misión en 1976, en la que una sonda no tripulada pudo traer con éxito muestras de la roca lunar a la Tierra. Desde entonces, la mayor parte del estudio de la luna se ha limitado casi por completo a los instrumentos orbitales, que obviamente no pueden muestrear y analizar directamente el material lunar físico.
A medida que el país continúa aprovechando su nueva riqueza y poder para asumir más proyectos espaciales, solo es un momento importante antes de que lo veamos en pie de igualdad como Rusia. Poco después de que haya eclipsado a ese país, su punto de vista se fijará directamente en destronar a los Estados Unidos
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