Rocket Lab utilizó esta falla satelital para crear una bola de discoteca en el espacio

El domingo, la empresa aeroespacial Rocket Lab lanzó una carga útil secreta a bordo de su cohete Electron. La carga útil en cuestión era una bola de discoteca del tamaño de un niño concebida como un faro en órbita de esperanza para la humanidad. Maravilloso - Bueno, a menos que seas un astrofísico.

Humanity Star mide un poco más de tres pies de ancho y comprende 65 paneles reflectantes diseñados para hacer intencionalmente lo que los paneles de otros satélites hacen accidentalmente: reflejan la luz solar hacia la superficie y crean las llamaradas artificiales más brillantes del cielo.

El ejemplo más famoso de esto es el fenómeno de la llamarada Iridium, que lleva el nombre de los satélites de comunicaciones Iridium. Su movimiento controlado hace posible predecir cuándo ocurrirán las llamaradas a partir de la luz que rebota en una de las tres antenas del satélite. Humanity Star aumenta esa apuesta con sus 65 paneles de fibra de carbono y su constante movimiento giratorio, todos destinados a maximizar el número de bengalas.

Es el mismo tipo de espectáculo de luces brillantes que te tratan en circunstancias más íntimas en la discoteca, o posiblemente en la pista de patinaje si vives en una ciudad especialmente amante de los años setenta. Esto no es un esfuerzo para traer el espíritu de Fiebre de sábado por la noche en el espacio, una causa digna como podría ser. En cambio, Rocket Lab pretende que los brotes normales sean un recordatorio para todos los que los ven acerca de cuán interconectados estamos todos.

"No importa dónde se encuentre en el mundo, rico o en pobreza, en conflicto o en paz, todos podrán ver la Estrella de la Humanidad brillante y parpadeante orbitando la Tierra en el cielo nocturno", explica Peter Beck, CEO de Rocket Lab, en Humanity El sitio web de Star. "Mi esperanza es que todos los que miran hacia arriba a Humanity Star miren más allá de la extensión del universo, sientan una conexión con nuestro lugar y piensen un poco de manera diferente acerca de sus vidas, acciones y lo que es importante".

Si bien todo esto suena noble y bueno, vale la pena señalar que los astrofísicos generalmente odian esta cosa. Las razones que los científicos han planteado en Twitter incluyen que su contaminación lumínica interferirá con las observaciones, que esto es una distracción de la maravilla del cosmos real y que es otra porción innecesaria de basura espacial en una atmósfera superior que ya está superpoblada. En ese último punto, el hecho de que Humanity Star se consuma después de nueve meses debería hacer que no se trate de un tema específico, tal vez valga la pena preguntarse cuánto deberíamos alentar a las compañías aeroespaciales a lanzar satélites como trucos publicitarios, por muy bien intencionados.

Si todavía hacer para ver la Estrella de la Humanidad, Rocket Lab diseñó la órbita de 90 minutos del satélite para que pase por todos los lugares de la Tierra, y les dé a todos la oportunidad de mirar hacia arriba y ver un recordatorio de nuestro lugar en el universo durante los nueve meses que es Se espera que permanezca allí arriba.

Para ver cuándo pasará la Humanity Star, visite el sitio web y vaya a la sección "Seguimiento". Allí puede ver su ruta orbital actual, así como ingresar su ubicación. Dado que está alimentado por Google Maps, no se requiere información específica para obtener un resultado preciso.

El lanzamiento de Rocket Lab también representa el primer esfuerzo exitoso de Nueva Zelanda, así como el primer lanzamiento comercial del hemisferio sur. La compañía ha dicho que considerará a futuras estrellas de la humanidad una vez que la encarnación actual se desordene y se queme en aproximadamente nueve meses.