Un estudio muestra que el fracking puede afectar la integridad del agua subterránea

Nada dice el romance como el fracking. Amirite? Bueno, al menos en este Día de San Valentín, la técnica de estimulación del pozo potencialmente peligrosa fue el tema central de una discusión en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en Washington, DC

Rob Jackson, profesor de ciencias del sistema de la Tierra en la Universidad de Stanford, se dirigió a sus colegas con el simposio, “¿La fracturación hidráulica permite que el gas llegue al agua potable?” Este experto en cómo los combustibles fósiles afectan la salud exploró si es seguro beber agua si usted vive cerca de un pozo de petróleo o gas natural donde alguien ha estado frackeando.

La fracturación hidráulica ha sido objeto de una seria controversia, sobre todo gracias a películas como Gasland. En esa película de terror de la vida real, un hombre enciende su propia agua del grifo, algo que Jackson dice que es raro, pero que en realidad ha presenciado. Para obtener acceso a los gases naturales, las empresas perforan pozos profundos y, con una mezcla de agua y arena a alta presión, explosiones en las rocas que liberan principalmente metano a través de la cabeza del pozo. La ciencia no solo ha demostrado que esto envenena el agua en el área, sino que también aumenta la actividad sísmica (terremoto, ¿alguien?).

A nivel nacional, Jackson ha estado estudiando la calidad del agua subterránea en los campos de petróleo y gas y descubrió que el fracking no siempre afecta el agua potable, pero puede hacerlo.

"Hemos encontrado un número de hogares cerca de pozos activos con niveles muy altos de gas natural en el agua del grifo", dijo Jackson en un comunicado de prensa. Los pozos mal construidos son a menudo los culpables. "Donde la química sugiere contaminación, el problema generalmente radica en la integridad del pozo, ya sea la cementación utilizada para aislarla de la roca y el agua circundantes o la cubierta de acero que permite que el gas y el petróleo fluyan hacia arriba". caso de esto en el condado de Parker, Texas, donde un hombre informó que el agua de su familia estaba "burbujeando como el champán".

Se supone que la perforación se realiza al menos a una milla por debajo de la superficie y lejos de las fuentes de agua potable. Pero eso no sucede a menudo. Este estudio muestra que al menos 2,600 pozos se fracturan a menos de 3,000 pies y algunos se fraccionan directamente en acuíferos de aguas dulces poco profundas. No lleva a un científico para ver por qué esto podría ser un problema. Jackson notó que en California, cientos de pozos fueron perforados en acuíferos a menos de 2,000 pies de profundidad.

"En Pavillion, frackeaban a menos de 1,000 pies de profundidad, mientras que las personas obtenían agua potable a 750 pies", dijo Jackson acerca de un caso de 2010 en Wyoming donde la Agencia de Protección Ambiental comenzó a estudiar los efectos del fracking en el área, pero luego fue extrañada. Su estudio sobre la empresa probablemente responsable. "La contaminación es más probable que ocurra cuando no hay suficiente separación entre la actividad de fracturamiento hidráulico y las fuentes de agua potable", asegura Jackson.

El fracking está regulado estado por estado. "En ninguna otra industria se le permitiría inyectar productos químicos en una fuente de agua potable", señala el profesor.