Drone de la NASA podría transportar hasta cuatro pasajeros
El administrador de la NASA, Charlie Bolden, dijo hoy que las compañías de vuelos espaciales privados como SpaceX de Elon Musk, Blue Origin de Jeff Bezos e incluso Virgin Galactic de Richard Branson llevarán a los astronautas a la Estación Espacial Internacional a través de un vehículo comercial para al menos 2018.
"Es un gran acuerdo", dijo Bolden durante una discusión titulada "No hay espacio como el lugar", que se transmitió en vivo en YouTube. "Estamos a un año y medio de lanzar astronautas desde suelo estadounidense".
Bolden apareció en la conferencia "Transformers" en Washington, DC, organizada por El Washington Post y en gran parte visto como el proyecto favorito de Bezos, quien famoso fundó y administra Amazon y compró el Enviar en 2013.
La fecha límite de Bolden para el año y medio marcará la transición de confiar en el cohete Soyuz TMA-20M de Rusia y el vehículo Soyuz, que transporta astronautas y suministros desde el cohete hasta la EEI. (El Dragón de SpaceX también ha llevado suministros a la ISS, pero nunca a personas).
Las naves espaciales de fabricación privada que pronto podrían llevar personas a la ISS bien podrían ser Virgin Galactic, Space X y Blue Origin.
La NASA retiró su propia flota de transbordadores espaciales en 2011.
Dragón en aproximación final a la estación espacial más temprano hoy
Una foto publicada por SpaceX (@spacex) en
En abril, el Dragón llevó una carga masiva de más de 4,400 libras (la NASA llamó a la nave espacial un "caballo de batalla") a la ISS. Ese envío incluía el hábitat expandible BEAM.
En septiembre, SpaceX lanzó imágenes desde el interior de su Personal La nave del dragón que espera lleve a la gente a la ISS. Esto es lo que parece desde fuera:
Bolden, un astronauta retirado de la NASA, dijo que la NASA había comenzado a considerar el uso de compañías privadas para llevar a los astronautas de la NASA al espacio después del 2003. Columbia desastre. Bolden dijo que si bien los poderes federales en un principio eran tibios, "Obama dijo que lo haremos".
Bolden reconoció el discurso del presidente Obama en 2010, "Exploración del espacio en el siglo XXI", como un punto de inflexión en la revitalización del movimiento de exploración espacial en los Estados Unidos. Esta revitalización, enfatizada por Bolden en "Transformers", depende de una asociación entre la NASA, los reguladores internacionales del espacio y las compañías privadas.
"Una gran parte de mi vida la pasé creciendo socios internacionales", dijo Bolden con una risita. La competencia entre cada una de estas entidades, dice, es "absolutamente crítica" para el éxito del programa espacial.
Julie Van Kleeck, vicepresidenta de Aerojet Rocketdyne, destacó la necesidad de colaboración cuando se trata de un programa espacial próspero.
"No es probable que una sola entidad lo haga sola, va a ser una colaboración", dijo Van Kleeck a la multitud.
Si bien el Director Ejecutivo de Virgin Galactic, George Whitesides, puede haber sido el representante privado de la compañía de vuelos espaciales del panel, es SpaceX el que parece ser la mejor opción de la NASA para utilizar una compañía comercial. En abril, la NASA anunció que estaba "particularmente emocionada" por el éxito de SpaceX con su Red Dragon, que Musk cree será la primera nave espacial que envíe humanos a Marte.
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