Estudio sobre el cannabis que muestra efectos nocivos en la memoria no es lo que piensas

Un nuevo estudio sobre la marihuana está recibiendo atención en la prensa, pero los titulares sobre esto pueden ser engañosos porque el estudio no era realmente sobre la marihuana. Si eso suena loco, soporta con nosotros y te lo explicaremos.

Parece que cada semana sale un nuevo trabajo de investigación que nos da nuevas perspectivas sobre el potencial de curación del cannabis, así como nuevas advertencias sobre sus posibles efectos secundarios negativos. Por ejemplo, en mayo de 2017, los científicos demostraron que el THC parecía revertir los efectos del envejecimiento en el cerebro de los ratones, y en octubre de 2017, los científicos describieron cómo el uso a largo plazo de la marihuana puede aumentar el riesgo de ciertas personas de problemas de salud mental. Es genial que estemos aprendiendo más sobre el medicamento que usa uno de cada ocho adultos en los EE. UU., Pero no toda la información es útil.

Más recientemente, la forma en que los medios de comunicación informaron sobre un estudio publicado el 10 de julio en la Revista de Neuroquímica Sugirió que el consumo de marihuana tiene efectos secundarios negativos significativos en el cerebro. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido y la Universidad de Lisboa en Portugal, arrojó algunos titulares sensacionales: "El uso a largo plazo de cannabis o medicamentos derivados de la memoria deteriora las drogas, concluyen los investigadores", escribe El Daily Mail; "Estudio: el uso a largo plazo de cannabis puede llevar a problemas de memoria graves", dice Estudio; "Cómo el cannabis y las drogas basadas en el cannabis dañan tu cerebro", lee el comunicado de prensa de la Universidad de Lancaster.

Pero este estudio no fue sobre la marihuana. Se trataba de un químico llamado "WIN 55,212-2". Este químico es un cannabinoide sintético, lo que significa que se une a los mismos receptores en el cerebro que los químicos activos de la marihuana ijuana9-tetrahydrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD). Pero no es lo mismo que la marihuana, y no se deriva de la marihuana.

"Es muy diferente estructuralmente al THC, pero se usa en investigación porque agoniza los receptores CB1", dice Ryan Marino, M.D., becario de toxicología del Departamento de Medicina de Emergencias de la Universidad de Pittsburgh que no participó en la investigación, dice Inverso.

Por lo tanto, los titulares que sugieren que este estudio se refiere a los posibles efectos dañinos de la marihuana no dan una impresión precisa de lo que trata el estudio.

Para ser justos, el estudio muestra un efecto interesante, pero no uno causado por la marihuana. En el documento, los autores del estudio muestran evidencia de que el uso frecuente y frecuente de WIN 55,212-2 puede afectar la memoria de reconocimiento en ratones, el tipo de memoria asociada con el reconocimiento de personas, lugares y cosas que ha visto anteriormente. También muestran que WIN 55,212-2 puede afectar la conectividad funcional en los cerebros de los ratones, lo que significa que puede evitar que diferentes áreas del cerebro se comuniquen efectivamente entre sí. Pero una vez más, dado que el producto químico en cuestión no era THC o CBD, cualquier conclusión que extraigamos de esta investigación debe equilibrarse cuidadosamente con la advertencia que hizo el estudio. no involucrar a la marihuana.

Y, de hecho, aunque WIN 55,212-2 actúa sobre el receptor de cannabinoides tipo 1 (CB1), existen pruebas que sugieren que actúa de manera diferente a los cannabinoides en la marihuana. Un estudio de 2010 en ratones muestra evidencia de que WIN 55,212-2 y THC tienen diferentes efectos sobre el comportamiento de los ratones en una tarea de laberinto. También es un químico bastante diferente, uno que se une más fuertemente a los receptores CB1 que el THC.

Pero el lector casual podría no entender esta diferencia si leen El Daily Mail o el comunicado de prensa que acompañó el estudio.

"Este trabajo ofrece una nueva y valiosa información sobre la forma en que la exposición a los cannabinoides a largo plazo tiene un impacto negativo en el cerebro", dijo Neil Dawson, Ph.D., investigador de biomedicina en la Universidad de Lancaster y uno de los autores del artículo. Comunicado de prensa de la universidad. "Comprender estos mecanismos es fundamental para comprender cómo la exposición a cannabinoides a largo plazo aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud mental y de memoria".

Y hasta cierto punto tiene razón, pero como este estudio solo se enfoca en ratones expuestos a un cannabinoide sintético durante 30 días, es realmente difícil sacar estas grandes conclusiones, especialmente porque los fumadores de marihuana "crónicos" generalmente fuman durante más de 30 días.

"No sé cómo extrapolar necesariamente los datos del mouse con WIN 55,212-2 a humanos con THC, lo cual no sería una advertencia, aunque este comunicado de prensa parece implicar equivalencia", dice Marino.

Esto no quiere decir que el estudio deba desecharse, ya que muestra un efecto, uno que debe investigarse más a fondo. Pero es decir que cuando usted lee sobre las drogas en las noticias, siempre sea escéptico y siempre lea el estudio original si tiene preguntas, ya que los comunicados de prensa y los artículos de noticias a veces pueden pasar por alto el panorama general y sacar conclusiones grandes y llamativas. Después de todo, la ciencia rara vez es sexy y enorme. Más a menudo, los resultados de los estudios científicos son incrementales, pequeños y no tan llamativos. Pero cada artículo publicado es parte del proceso, un paso en el camino hacia una comprensión más profunda.

"Creo que muestra un efecto potencial (y hacen un gran trabajo delineando el mecanismo), lo que podría ocurrir en los humanos que usan THC", dice Marino. "Pero no podemos concluir que lo mismo sucede en una especie diferente con un producto químico diferente (o muchos productos químicos en el caso del cannabis)".