Signs of Opioid Use Disorder
La abstinencia de opioides puede hacer que las personas se desesperen por obtener alivio, y un remedio común, que se vende en la mayoría de las farmacias, tiene riesgos inesperados para la salud. La loperamida, disponible como genérico o con el nombre de marca Imodium, es un antidiarreico destinado a ayudarlo a evitar un accidente embarazoso o deshidratación debido a la diarrea. Pero tiene otro uso, uno que ha sido popular entre los usuarios de opioides durante más de una década: sentirse bien.
Una nueva investigación muestra que este uso no aprobado, que suele ser el último recurso cuando alguien no puede buscar tratamiento médico, puede tener complicaciones potencialmente graves.
En un artículo publicado el 26 de diciembre en la revista. Toxicología clínica, los investigadores revisaron los casos durante un período de 5 años y encontraron 26 casos en los que los pacientes evaluados por toxicólogos médicos informaron que tomaban grandes dosis de loperamida. De estos 26 pacientes, 10 mostraron resultados anormales de electrocardiogramas, incluyendo QTc prolongado, una medida de las propiedades eléctricas del corazón. La mitad de los pacientes con resultados anormales de ECG tenían latidos cardíacos irregulares, que pueden ser potencialmente mortales.
Si bien el número de casos en este informe es demasiado bajo para extraer conclusiones generales sobre el perfil de riesgo de la loperamida, destaca cómo un medicamento, uno que está ampliamente disponible sin receta médica y es ampliamente utilizado por los usuarios ilícitos de opioides, podría ser mucho menos inocuo que los consumidores de drogas casuales esperan.
Además de hacer que la gente esté alta, la loperamida también puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la abstinencia física de la heroína, el fentanilo u otros opioides.
"La principal razón para el uso indebido fue aliviar los efectos de la abstinencia de opioides y obtener una sensación placentera al tomar una dosis más alta que la marcada", escriben los autores del estudio, dirigidos por Vincent Lee, MD, becario en toxicología de Northwell Health que completó la investigación mientras era un miembro de medicina de emergencia en Morristown Memorial Hospital en Nueva Jersey.
Puede parecer extraño que las personas estén tomando un medicamento antidiarreico para drogarse o evitar la abstinencia, pero de hecho, la loperamida funciona exactamente porque se une a los receptores opioides del cuerpo. Al relajar los músculos lisos de los intestinos, la loperamida permite al tracto digestivo más tiempo para absorber el agua de las heces, lo que hace que los movimientos intestinales sean más sólidos. Esta acción es la misma razón por la que otros medicamentos opioides hacen que los usuarios estén estreñidos, y cuando dejan de tomarlos, el resultado es diarrea.
En dosis normales, la loperamida no puede pasar la barrera hematoencefálica, pero en dosis altas puede causar efectos placenteros.
Con dosis normales de 2 a 4 miligramos, la loperamida puede prevenir la diarrea asociada con la abstinencia, y en dosis mucho más altas, puede eliminar casi todos los síntomas de abstinencia. En el estudio, las dosis altas que tomaron los pacientes para retiros oscilaron entre 160 y 400 miligramos por día, siendo la dosis más común 200 miligramos.
Sin embargo, la gente no está resolviendo esta solución por su cuenta. Los foros de medicamentos en línea como BlueLight están llenos de consejos de y para los usuarios de drogas sobre cómo usar la loperamida para aliviar los síntomas de abstinencia, pero los efectos secundarios potenciales no se discuten a menudo.
Los autores del artículo señalan que estos foros web, que han brindado a muchos usuarios de drogas el conocimiento al que normalmente no tendrían acceso, también pueden aumentar el daño potencial porque algunos usuarios brindan instrucciones sobre cómo usar la loperamida para drogarse, no solo para aliviar el desagradable los síntomas. En esos casos, las dosis suelen ser extremadamente altas.
Y aunque los casos examinados en el nuevo documento no son sobredosis per se, ha habido algunos casos de sobredosis fatales por loperamida, como se describe en un documento de 2017 en la Anales de Medicina de Emergencia.
De manera crucial, los autores del estudio señalan que esta desafortunada tendencia no son solo las fallas de los usuarios de drogas.
"Este comportamiento puede empeorar por la ausencia de metadona o programas de tratamiento con buprenorfina disponibles", escriben. Por lo tanto, en ausencia de recursos integrales de tratamiento de drogas, los usuarios de drogas se están recurriendo entre sí en Internet. No debería sorprender a los médicos ni a los funcionarios de salud pública que los resultados son mixtos.
Resumen:
Introducción: La loperamida es un medicamento sin receta de fácil acceso que se usa cada vez más como un sustituto de los opioides para aliviar los síntomas de la abstinencia aguda de los opioides. El objetivo de este estudio fue determinar las características clínicas de los pacientes con mal uso y toxicidad de la loperamida.
Métodos: Desde noviembre de 2011 hasta diciembre de 2016, se realizó una búsqueda en el registro de ToxIC, una cohorte nacional de pacientes evaluados por toxicólogos médicos, para pacientes con exposición a loperamida. Cada registro se revisó para determinar las circunstancias, la dosis, las presentaciones clínicas, el tratamiento y los resultados asociados con el uso de loperamida.
Resultados: Se identificaron veintiséis casos, y tanto el número absoluto como la proporción relativa de casos totales en el registro de ToxIC aumentaron anualmente. La mediana de edad fue de 27 años y el 54% eran hombres. De los casos con intención conocida (n = 18), 12 (67%) fueron mal uso / abuso, 3 (17%) fueron autolesiones / suicidio y 3 (17%) fueron ingestiones exploratorias pediátricas.Las circunstancias de uso indebido incluyeron tomar dosis más altas que las etiquetadas (n = 7), evitar el retiro (n = 6) y obtener una sensación placentera (n = 4). La dosis se informó en nueve casos y varió de 4 mg a 400 mg. En los pacientes que buscaban evitar las dosis de abstinencia fueron de 160 a 400 mg / día; La dosis reportada más común fue de 200 mg. Las anomalías informadas en el ECG incluyeron 10 casos de QTc prolongado (> 500 ms), que consistió en exposiciones por uso indebido / abuso (n = 6) y autolesiones (n = 1); seis QRS prolongados (> 120 ms); Bloqueo AV de primer grado; Siete arritmias ventriculares, cinco de las cuales fueron exposiciones a un solo agente. Todos excepto un ECG demostraron un QTc prolongado con un rango de 566–749 ms. Todos los pacientes con arritmias en los que se informó una dosis ingerida de ≥200 mg.
Conclusiones: La mayoría de los pacientes tenían toxicidad por loperamida debido al uso indebido / abuso, en línea con las tendencias nacionales. En pacientes que evitan la abstinencia, se observaron dosis> 100 mg. Cuando se toma en grandes dosis (> 200 mg), la loperamida puede causar efectos cardiovasculares significativos, como la prolongación del QTc y las arritmias ventriculares.
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