La Cámara de Ratón, que nunca quitó el centro de atención, dio inicio a la Conferencia Internacional IEEE sobre Robótica y Automatización hoy con el anuncio de que había comenzado el proceso de creación de un maní para caminar. Disney Research ha estado jugando durante mucho tiempo con marcos robóticos en un esfuerzo por llevar a la calle a la calle los miles de millones de dólares en propiedad intelectual (presumiblemente, mientras que el CEO Bob Iger grita sobre dejar que su creación viva). El anuncio señala un progreso real (los investigadores señalan que la tecnología de la locomoción y la técnica del brazo son básicamente lo mismo), pero también deberían tranquilizar al profesional Plutos de Orlando, quien puede captar la atención con una rapidez que los ingenieros simplemente no pueden recrear.
El equipo de investigación con sede en Pittsburgh utilizó enlaces y servomotores impresos en 3D para simular el modo cómicamente torpe y entrañable del maní animado en un esfuerzo por imbuir a su bot con el encanto de un personaje animado. A diferencia del Asimo de Honda, que tiene un andar de soldado de asalto con las piernas rígidas, el maní tiene una especie de tropiezo encasillado que habla a su amabilidad de leguminosas. Pero la imperfección física, que es una especie de locura de nivel beta desde la perspectiva de Disney, es más difícil de construir que la destreza física. "Es importante que, a pesar de las limitaciones físicas, no sacrifiquemos el estilo ni la calidad del movimiento", explicó el investigador Katsu Yamane en el anuncio inicial.
En otras palabras, Disney está absolutamente decidido a revertir la alegría de la ingeniería. Bien por ellos. Solo no se sorprenda cuando el próximo gran éxito de taquilla sea la conmovedora historia de un droide sin codo y sin arrodillar que supera sus limitaciones físicas para ganar la gloria en los Juegos de robots.
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