La cuestión de dónde colocar la batería pesada y voluminosa es fundamental para el diseño del vehículo eléctrico. Tesla fue pionera en el enfoque del "monopatín" (montaje de la batería en la parte inferior) y otros fabricantes de EV, como BMW y Audi, han seguido la tendencia.
Pero, ¿y si los paneles de la carrocería de un vehículo pudieran formar parte de su batería? Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers de Suecia han estado explorando la posibilidad de usar fibra de carbono como batería estructural. El equipo ha estudiado la relación entre la microestructura de la fibra de carbono y la capacidad electroquímica, y está trabajando para desarrollar una combinación que sea mecánicamente sólida y densa en energía.
El equipo ha descubierto que las propiedades eléctricas y mecánicas de la fibra de carbono pueden controlarse reorganizando cuidadosamente su orden grafítico y los sitios de cristalita. Las fibras con pequeños cristales desorganizados tienen mejores características eléctricas y son ligeramente más rígidas que el acero. Los cristales grandes y altamente orientados proporcionan una rigidez aún mejor (más del doble que la del acero), pero las propiedades electroquímicas no son adecuadas para su uso práctico como batería. El equipo ahora está experimentando con formas de aumentar el espesor del material compuesto para superar los desafíos mecánicos mientras aumenta la capacidad total de almacenamiento de energía.
"La clave es optimizar los vehículos al nivel del sistema, en función del peso, la fuerza, la rigidez y las propiedades electroquímicas", dice el profesor Chalmers Leif Asp. “Eso es algo así como una nueva forma de pensar para el sector automotriz, que se utiliza más para optimizar componentes individuales. Las baterías estructurales tal vez no sean tan eficientes como las baterías tradicionales, pero como tienen una capacidad de carga estructural, se pueden obtener grandes ganancias a nivel del sistema. Además, la menor densidad de energía de las baterías estructurales las haría más seguras que las baterías estándar, especialmente porque tampoco contienen sustancias volátiles ".
Artículo originalmente publicado en evannex.com por Charles Morris. EVANNEX ofrece accesorios, piezas y equipo de posventa para los propietarios de Tesla. La compañía con sede en Florida también mantiene un blog diario sobre las últimas noticias de Tesla.
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