NASA aterriza en un asteroide
El aterrizaje de un rover en Marte no es fácil, así que la NASA decidió ir en una dirección diferente para su último concepto: la agencia espacial diseñó un extraño planeador flotante que se deslizará hacia los asteroides y el planeta rojo utilizando las mismas fuerzas que permiten que las arañas bebés flotar por el aire
Cuando la gravedad atrae al rover, estás aterrizando en Marte demasiado rápido, es tentador decirle a la gravedad que lo llene. Pero los ingenieros de la NASA cambian de tono cuando tienen que aterrizar en un planeta con solo el 38 por ciento de la gravedad en la Tierra.
"Es muy difícil tener la locomoción de cualquier vehículo robótico en ausencia de gravedad", dijo Marco Quadrelli, ingeniero en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA el miércoles en el simposio de Conceptos Avanzados de la NASA en Raleigh, Carolina del Norte.
Este desafío fue evidente cuando el pequeño módulo de aterrizaje Philae rebotó cuando finalmente aterrizó en su cometa. Y estos módulos de aterrizaje llevan una gran cantidad de equipos muy costosos que fácilmente pueden terminar rebotados y destrozados solo por intentar salir a la superficie.
Ingrese al planeador espacial: una nave espacial que flota sobre las cargas electrostáticas que hacen que su cabello se ponga de punta al tocar un globo. El equipo de Quadrelli presentó esta loca solución basada en cómo las arañas viajan usando pequeños globos de seda de araña cargada basándose en el hecho de que los asteroides se cargan electrostáticamente del sol, como lo hace un globo en respuesta a la fricción.
Usando estas cargas, un planeador con apéndices delgados y cargados podría flotar para viajar. Una vez que viera un buen lugar para aterrizar, podría bajar y agarrarse.
Aunque todavía están en las etapas de concepto, un planeador espacial que revolucionaría la forma en que la NASA abordaría cosas como la misión de recuperación de asteroides.
Las naves espaciales podrían acercarse lo suficiente a cometas y asteroides para recolectar muestras sin arruinar inversiones de millones de dólares. Y dado que se sospecha que estas rocas espaciales contienen importantes pistas sobre la formación del sistema solar y los planetas habitables, es importante encontrar una mejor manera de alcanzarlos.
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