El ex presidente de la FCC Tom Wheeler: Cómo empezamos a movernos rápido y a romper las cosas

La era de Facebook, Google y Twitter se define por su cambio constante. La escritura de cartas, y en menor medida, hablar por teléfono, son vestigios de la historia. La forma en que pensamos, hablamos y actuamos ha cambiado drásticamente en la década anterior de las redes sociales, pero está lejos de ser la primera vez que las personas se encuentran con una agitación de este tipo.

El ex presidente de la FCC, Tom Wheeler, explica cómo las revoluciones de la red del pasado se relacionan directamente con la interrupción que vemos hoy en día. De Gutenberg a Google: la historia de nuestro futuro. Todo, desde el desarrollo de la primera red de alta velocidad del mundo, el ferrocarril y la creación del telégrafo, comparten conexiones con nuestro presente.

En su libro, el 26 de febrero, Wheeler explica clara y fácilmente con claridad cómo podemos aprender del pasado. Con ese conocimiento, no solo podemos lidiar con cambios rápidos, sino también usarlos para provocar otra revolución.

A continuación se muestra un extracto de De Gutenberg a Google, publicado por Brookings Institution Press.

"Muévete rápido y rompe cosas."

El mensaje fue omnipresente mientras caminaba por las oficinas de Facebook. Letreros cuidadosamente impresos proclamaban la admonición, al igual que los garabatos a mano alzada o las letras recortadas. El evangelio estaba en todas partes: en pasillos, escaleras, áreas de descanso y espacios de trabajo.

De hecho, Facebook y sus cohortes de Internet han roto cosas a un ritmo sorprendente. El cincuenta y dos por ciento de las compañías en Fortune 500 a principios del siglo XXI ya no existen.

La mayor compañía de taxis no posee vehículos.

La firma de alojamiento más grande no posee hoteles.

Las historias de Associated Press sobre juegos de béisbol y ganancias corporativas están compuestas sin participación humana, ya que los programas de computadora convierten las estadísticas en palabras para crear periodismo.

Las solicitudes de los adolescentes para las licencias de conducir están caídas. ¿Por qué molestarse? La conectividad constante en línea y el transporte a pedido proporcionan independencia sin la prueba de estacionamiento paralelo.

Google está mejor informado sobre los brotes de salud que los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). A medida que los infectados entran en línea para verificar sus síntomas, los algoritmos de Google identifican y rastrean las tendencias de salud mucho antes de que los médicos informen a los CDC.

Los objetos inanimados nos están hablando. Un paraguas envía un mensaje de texto que está a punto de dejarlo atrás. Un tazón de perro indica que es hora de que Fido camine informando de su consumo de agua. Un tampón señala que hay que cambiarlo.

Y los autos autónomos que conducen por la autopista simbolizan las nuevas realidades hasta ahora inimaginables que se producen cuando decenas de miles de millones de microchips incrustados en todo el mundo inundan una cantidad nunca antes vista de datos orquestados por inteligencia informática en productos y servicios completamente nuevos.

Sí, nos estamos moviendo rápido y rompiendo cosas. Estamos sentados a horcajadas en la plataforma más poderosa y generalizada de la historia del planeta: la combinación de una potencia informática de bajo costo y cada vez más poderosa, y una conectividad digital ubicua.

¿Cómo llegamos aquí? Qué significa eso?

Hemos estado aquí antes

Nuestra nueva tecnología de red puede ser la más poderosa y generalizada en la historia, pero no es la primera vez que las nuevas redes se enfrentan a individuos e instituciones con cambios masivos. No debemos engañarnos creyendo que, de alguna manera, estamos experimentando los mayores cambios tecnológicos de la historia, al menos no todavía.

Hemos estado aquí antes. Lo que estamos experimentando actualmente es la tercera gran revolución de la red en la historia.

La red de información original fue el descubrimiento de la impresión de tipos móviles en el siglo XV de Johann Gutenberg. La red de impresoras que surgió en toda Europa terminó con el monopolio de la información que los sacerdotes y príncipes habían explotado en busca del poder. El libre movimiento de ideas encendió la Reforma, difundió el Renacimiento y se convirtió en la base de todo lo que siguió.

Cuatro siglos pasaron hasta la próxima gran transformación impulsada por la red. Esta vez fue un par de redes simbióticas: el ferrocarril y el telégrafo. Las locomotoras de vapor vencieron las distancias geográficas que siempre habían definido la experiencia humana. Como si eso no fuera suficiente revolución, el telégrafo eliminó simultáneamente el tiempo como un factor en la entrega de información. Como describió gráficamente un historiador, la agitación resultante impuso la paradoja de las personas que viven sus vidas "con un pie en el estiércol y el otro en la oficina del telégrafo".

Visto en contexto, los cambios del siglo XXI todavía no están a la altura de los efectos de la impresión, la potencia de vapor y los mensajes de chispas. Pero son una continuación de esos descubrimientos.

Las tecnologías de red que están cambiando nuestro presente y definiendo nuestro futuro son parte de una evolución darwiniana. Tecnológicamente, cada una de las revoluciones anteriores de la red fue un bloque de construcción para las tecnologías en red de hoy. Sociológicamente, la angustia y el enojo ocasionados por los trastornos de hoy se relacionan con los sentimientos de épocas anteriores.

Haga una ingeniería inversa en el lenguaje TCP / IP de Internet y encontrará el avance intelectual de Gutenberg para expresar información.

Sigue la historia del microchip de la computadora y terminarás en la era del vapor y el primer ferrocarril comercial del mundo. En un momento en el que la sustitución de la potencia muscular por la potencia de vapor creaba la Revolución Industrial, la idea de reemplazar la potencia cerebral con la maquinaria presagiaba la revolución informática.

Considere las señales de encendido y apagado de la red digital binaria y descubra el tablero de puntos del telégrafo.

En medio de estos cambios tecnológicos siempre hubo miedo, resistencia y retroceso. El ferrocarril, por ejemplo, fue "un impulso antinatural para la sociedad", concluyó un periodista que "destruiría todas las relaciones que existen entre el hombre y el hombre, derrocó toda regulación mercantil y creó, a riesgo de la vida, todo tipo de de confusión y angustia ".

Estas son las historias que explora este libro. No llegamos hoy por accidente, y ese viaje es importante para apreciar lo que estamos haciendo y hacia dónde vamos.

Los "buenos viejos tiempos" no eran

La imposición involuntaria de un cambio impulsado por la tecnología separa hoy de muchos de los anclajes que anteriormente proporcionaban estabilidad y seguridad. Como reacción, un deseo por los "buenos viejos tiempos" se manifiesta en todo, desde la urna hasta la comercialización nostálgica de los productos.

Sin embargo, los buenos viejos tiempos estaban lejos de ser idílicos, pero produjeron grandeza.

A lo largo de las historias de las revoluciones anteriores de la red, la oposición fue rampante ya que la tradición se vio afectada por la insurgencia económica y la inseguridad social. Si bien la atención tiende a centrarse en la nueva tecnología en sí, la historia deja claro que son los efectos secundarios de la tecnología primaria los que son transformadores. Y la transformación es intrínsecamente difícil porque, por definición, ni la tecnología ni sus efectos son lo suficientemente maduros como para sustituir efectivamente a las instituciones que están interrumpiendo. La historia de las nuevas tecnologías es el proceso, a menudo doloroso, de alcanzar tal madurez, incluido el tratar con la oposición de aquellos cuyos intereses están amenazados.

Cuando Rupert Murdoch advirtió sobre la amenaza de la publicación de Internet, por ejemplo, se parecía mucho a la advertencia del Vicario de Croyden del siglo XVI: "Debemos eliminar la impresión o la impresión nos eliminará". Del mismo modo, cuando hoy nos quejamos de la constante la conectividad está dominando nuestras vidas, nos hacemos eco del lamento de Henry David Thoreau de que "No viajamos en el ferrocarril, nos apoya", o las advertencias de los médicos del siglo XIX que argumentaron que al alterar el ritmo natural de la naturaleza, el "remolino de los ferrocarriles y la aparición de telegramas "produciría una enfermedad mental.

Si bien las dificultades y las luchas iniciadas por las redes anteriores han sido suavizadas por las arenas del tiempo, no debemos engañarnos con imágenes idílicas de eras pasadas de oro sin dolor iniciado por la red, patetismo y lucha.

Confiar en las imágenes de gasa del pasado y en nuestro limitado calendario de experiencias personales para emitir juicios sobre nuestras propias circunstancias oscurece el hecho esencial de que no estamos solos para enfrentar estos desafíos. Limitar nuestros horizontes al ignorar nuestra historia nos niega una apreciación esencial: que la grandeza de un pueblo no proviene de un retiro en la memoria de los halcones, sino de los avances que hacen al responder a los desafíos recién creados.

Este libro cuenta la historia a través de las historias de la creación paso a paso de las tecnologías en la raíz de nuestras nuevas realidades, así como a través de la información que brindan esas historias sobre cómo respondieron las generaciones anteriores cuando se enfrentaban a la nueva tecnología desestabilizadora. Inherente a esta revisión es que ahora es nuestro turno de crear estabilidad fuera del tumulto tecnológico. La última sección del libro aborda una muestra de tales desafíos modernos.

Caminos paralelos a hoy

El camino a la realidad de hoy siguió dos caminos paralelos. Por un camino se avanzó el desarrollo de casi 200 años de detención y arranque de la potencia de cómputo. En 1965, esta historia tuvo un momento decisivo cuando el cofundador de Intel, Gordon Moore, pronosticó que las capacidades de un nuevo producto llamado microprocesador se duplicaría cada 18 a 24 meses. La "Ley de Moore" ha definido el ritmo en el medio siglo desde entonces.

Como pronosticó la Ley de Moore, el chip de computadora en su bolsillo o cartera es 1,000 veces más poderoso que el chip de hace 20 años. El poder de cómputo que una vez requirió una súper computadora multimillonaria ahora vive en su teléfono. Si bien la Ley de Moore ha comenzado a disminuir, su trayectoria aún está arriba y hacia la derecha, con el resultado de que la computadora en su bolsillo mañana (o el chip en su cepillo de dientes, paleta de envío o bombilla) será exponencialmente más potente y menos costoso - Lo que sabemos hoy.

Durante el mismo período, en una ruta de comunicaciones paralelas, el concepto de conectividad de red electrónica pasó de enviar mensajes por chispas telegráficas a la replicación de Alexander Graham Bell de la voz humana a través de una red universal, a los ceros y a los de la red digital.

Cuando los módems convirtieron el código digital de la computadora en sonido, la red telefónica se convirtió en el camino para la conectividad de la computadora. En 1969, cuatro universidades de investigación conectaron sus computadoras a través de líneas telefónicas como parte de un proyecto financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Apodado ARPANET, fue el acto de apertura de Internet.

Luego la informática y la comunicación tuvieron sexo.

Un resultado de la combinación de los dos caminos fue la aparente desaparición de las tecnologías. Durante un siglo y medio, la radio estuvo separada de la red telefónica alámbrica; luego, como veremos, las computadoras permitieron a un usuario saltar entre antenas de radio de baja potencia. La red de Bell saltó de los cables para desaparecer en el éter inalámbrico. De manera similar, la computación pasó de los dispositivos estacionados en salas especiales o en computadoras de escritorio a microprocesadores del tamaño de una uña, y finalmente desapareció en la nube. El resultado, una computación cada vez más poderosa que interactúa sobre redes de comunicaciones ubicuas, ha creado el producto esencial del siglo XXI.

Nuestro momento, nuestros retos.

Con este nuevo producto de comunicación, han llegado nuevas capacidades maravillosas y expansivas, así como una colección de desafíos igualmente expansiva.

Ya no podemos escapar. Una vez, estar fuera de la oficina o fuera de casa era una oportunidad para rescatar. Ahora, puedes estar lejos pero nunca separado. La nueva realidad de nunca estar fuera de contacto ha aumentado la productividad y la comodidad, pero al precio de la libertad personal.

Las expectativas de privacidad desaparecen. Dejamos pistas digitales dondequiera que vayamos y hagamos lo que hagamos. La nueva capital del siglo XXI es tal información digital. Cuando el llamado Big Data rastrea enfermedades más rápidamente, o comparte datos genómicos para promover la ciencia y la industria, hace que la sociedad avance. La misma tecnología, sin embargo, también invade nuestro espacio privado al absorber información personal que se compra y se vende para obtener ganancias corporativas.

Los trabajos desaparecen. Las empresas industriales que alguna vez emplearon miles cedieron a compañías de Internet con solo un puñado de empleados. En 2012, la venerable compañía de fotografía Kodak, que una vez había empleado a 165,000 personas, quebró. Ese mismo año, el servicio de Internet para compartir fotos Instagram con 15 empleados se vendió por $ 1,2 mil millones.

La comunidad está amenazada. Los Padres Fundadores expresaron su fe en una nación que es la suma de sus partes con el lema nacional E Pluribus Unum (De muchos). Las redes que nos conectan hoy en día tienen un efecto "de-Unum" al utilizar algoritmos de software para desensamblar las experiencias de información compartida que son necesarias para que una república tenga éxito.

Retos como estos conforman nuestro momento histórico. Así como juzgamos a las generaciones anteriores por la forma en que manejaron su período de cambio, así seremos juzgados.

Reimpreso con permiso de From Gutenberg to Google: La historia de nuestro futuro por Tom Wheeler con permiso de Brookings Press, © 2019 por Brookings Institution.