Mal en matematicas? Entrevistas con niños muestran los efectos paralizantes de la ansiedad matemática

Para cualquiera que haya huido al calcular la propina, no es de extrañar que las matemáticas puedan ser estresantes. Pero lo que puede sorprender es que la ansiedad causada por las matemáticas no siempre es algo con lo que nacemos. Un nuevo informe sugiere que algunos niños aprender Temer a las matemáticas, que remodela la forma en que lo abordan en la escuela. Incluso afecta a las carreras que eligen más adelante.

En el informe, los psicólogos de la Universidad de Cambridge realizaron una investigación exhaustiva que arrojó un hecho crucial sobre los niños con ansiedad matemática: la mayoría de ellos no son realmente malos en matemáticas, al menos no al principio. El ochenta por ciento de los niños que reportaron los niveles más altos de ansiedad matemática resultaron tener un rendimiento normal o alto en matemáticas cuando fueron evaluados para el estudio.

El autor correspondiente, Dénes Szücs, Ph.D., director adjunto del Centro de Neurociencias de la Universidad de Cambridge, dice Inverso la experiencia de la ansiedad ante las matemáticas es tan estresante que impide que algunos estudiantes adopten las matemáticas, lo que puede empeorar su desempeño con el tiempo.

"Hemos demostrado que un alto nivel de ansiedad ante las matemáticas no significa necesariamente niveles muy bajos de rendimiento matemático y, de hecho, la mayoría de los niños ansiosos por la matemática son normales a los de alto rendimiento", dice Szücs. "Sin embargo, la ansiedad matemática probablemente suprime el rendimiento a largo plazo. A la larga, los niños tendrán un rendimiento peor que lo que su capacidad matemática original permitiría, y también puede mantener a estos niños perfectamente "capaces de matemáticas" lejos de los campos STEM ".

Cómo la ansiedad aleja a los niños de las matemáticas

Para el informe, que fue financiado por la Fundación Nuffield, un grupo que financia investigaciones sobre educación y política social, el equipo de Szücs evaluó las habilidades matemáticas y analizó los niveles de ansiedad en 1,700 niños en el Reino Unido. Luego, realizaron entrevistas con ellos para tratar de establecer cómo la ansiedad matemática puede contribuir a su proceso de aprendizaje y a qué edad comienza a surgir la ansiedad.

Durante las entrevistas, los autores notaron que los sentimientos de ansiedad específicos sobre las matemáticas tienden a surgir cuando los niños pasan de la escuela primaria a la secundaria. Señalan que es posible que haya una variedad de factores que podrían llevar a los niños a desarrollar ansiedad en esta etapa. Hay más tarea, más pruebas y más presión para realizar. Para los niños que tienden a meditar, que se sienten ansiosos en general o que entran en pánico bajo la presión, una experiencia estresante en una clase de matemáticas puede llevarlos al límite. En el periódico, un niño de 9 años describe tal ejemplo:

Una vez, creo que fue el primer día y él me atacó, y estallé en lágrimas porque todos me miraban y no sabía la respuesta. Bueno, probablemente lo sabía, pero no lo había pensado bien.

Crear asociaciones entre la ansiedad general y las matemáticas en esa etapa, dice Szücs, es crucial. Eventualmente, lleva a los niños a tomar decisiones emocionales sobre si seguir o no el tema en el futuro. Ahí es donde comienza el círculo vicioso.

"El verdadero peligro es que la ansiedad ante las matemáticas puede mantener a estos niños alejados de los temas pesados ​​de matemáticas", explica. "Pueden optar por no participar más en el aprendizaje de las matemáticas no porque no puedan entender las matemáticas, sino porque se sienten más ansiosos por eso que por otras materias, por lo que toman una decisión emocional".

En resumen, este informe destaca el hecho de que un bajo rendimiento en la clase de matemáticas puede no significar que los niños no entienden el material; es que están un poco asustados. Es como atragantarse con la línea de tiros libres: no eres un mal jugador de baloncesto, solo tienes un caso de yips.

¿Cómo podemos combatir la ansiedad matemática?

Sobre la base de las entrevistas, Szücs recomienda que los maestros traten de ser coherentes con la forma en que explican el material para ayudar a evitar la confusión y la ansiedad que puede generar. Pero agrega que los padres y maestros pueden desempeñar un papel clave para mantener a los niños tranquilos sobre las matemáticas.

Un maestro o un padre que continuamente dice que las matemáticas son difíciles puede frotarse con el tiempo, planteando la idea en la mente de un niño de que las matemáticas son realmente difíciles, tal vez incluso demasiado difíciles.

"Lo más importante es que los padres y maestros sean conscientes del hecho de que sus propios estereotipos y actitudes acerca de las matemáticas pueden ser" fácilmente transferidos "a sus hijos o a los niños a los que enseñan", explica.

El aprendizaje en el aula no se trata solo de enseñar información a un alumno; se trata de crear un contexto emocional que pueda determinar cómo ese estudiante ve esa información en el futuro. De esa manera, al menos pueden dar a todos una oportunidad justa de amar las matemáticas o, al menos, no odiarlas.