Modelo 3 de Tesla: los empleados afirman problemas importantes con la batería Gigafactory

Tesla se está quedando atrás en sus plazos para aumentar la producción de su nuevo Modelo 3, y la compañía aún no ha enviado ninguno de sus modelos básicos del automóvil. No es la primera vez que Tesla se desliza en las fechas prometidas, pero un informe nuevo sugiere que la compañía está lidiando con problemas más fundamentales en el proceso de producción.

Un extenso informe de CNBC caracteriza qué tan por detrás estaba Tesla en sus esfuerzos de diciembre para automatizar la producción del Modelo 3 en la empresa Gigafactory en Nevada. La clave para el éxito de la producción en masa del automóvil es el ensamblaje de la batería de iones de litio del automóvil, que según los empleados de Tesla aún se están construyendo a mano.

Un paquete de baterías Tesla es comprensiblemente complicado, y comprende cuatro módulos que a su vez contienen siete conjuntos de tubos de enfriamiento con filas de celdas de iones de litio en cada lado. Es posible ensamblar todo eso a mano, pero se cuida de que la alineación de todas las celdas sea la correcta. Empujar las celdas demasiado alto o demasiado bajo puede crear desperdicios, y en el peor de los casos, las celdas desalineadas podrían estar lo suficientemente cerca como para tocarlas, creando el riesgo de cortocircuitos de la batería o incluso de un incendio.

El informe indica que Tesla tuvo que depender de trabajadores temporales como parte de su oferta de diciembre para aumentar la producción. Los empleados que hablaron con CNBC de manera anónima afirman que el ritmo vertiginoso de la producción y la falta de familiaridad que estos trabajadores adicionales tenían con el ensamblaje de la batería crearon importantes problemas de control de calidad.

"Muchos de los trabajadores de control de calidad de la compañía son relativamente inexpertos, hacen cálculos descuidados y no saben cuándo están detectando fallas, según varios empleados actuales y anteriores", informa CNBC. “Dijeron que muchos inspectores de calidad eran trabajadores temporales sin experiencia en la industria automotriz que Tesla contrató a través de una agencia de personal.

Dos ingenieros dijeron que estaban lo suficientemente preocupados por el problema de las células que se tocaban entre sí que se lo comentaron a sus superiores, y dijeron que desestimaron estas preocupaciones. Las baterías potencialmente defectuosas, incluidas algunas que pueden haber sido enviadas en los autos del Modelo 3, de acuerdo con las fuentes de CNBC, aunque Tesla negó tal posibilidad en una declaración.

"La implicación de que Tesla entregaría un automóvil con una batería peligrosa es absolutamente inexacta, contraria a todas las pruebas, y se separa de la realidad", dijo el portavoz a CNBC. “Todas las posiciones de celda de los módulos de batería Modelo 3 se miden dos veces en la fabricación para verificar el control del proceso y la calidad de las piezas salientes. A la inversa, si en algún punto del proceso de producción las células se tocan a diferentes potenciales de voltaje, no pueden interconectarse eléctricamente. En el transcurso del proceso de producción, realizamos tres pruebas diferentes para garantizar que la cantidad correcta de celdas estén conectadas eléctricamente en los módulos del Modelo 3 ".

El informe indica que Tesla ha avanzado en la automatización de su proceso de producción desde diciembre, incluso si aún está lejos de alcanzar sus objetivos de producción ya reducidos. Esto puede significar que los problemas con la batería, cualquiera que hayan sido, se resolvieron en gran medida cuando Tesla se aleja de su dependencia temporal de los trabajadores externos.

Sin embargo, los ingenieros que hablaron con CNBC dijeron que Tesla no hace las mismas pruebas de estrés que otros fabricantes automotrices que establecerían de manera más definitiva si el problema de las células en contacto es una preocupación seria para los autos que ya se han enviado.