Por qué los fuegos artificiales azules son difíciles de hacer, según la ciencia

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Anonim

El patriotismo en julio es, como un gran hombre dijo una vez, sinónimo de volar una pequeña parte de América. La opción de ir para el trabajo son los fuegos artificiales, y el rojo y el blanco que tenemos abajo. Pero el azul. Los fuegos artificiales azules, extrañamente, después de todos estos años, todavía irritan a los piros, y apuntan a la peculiar química que subyace en las explosiones espectaculares.

Julie Heckman, Directora Ejecutiva de la Asociación Americana de Pirotecnia, dijo a Inverso, "Un azul profundo y vibrante, sigue siendo el color más difícil de fabricar". A pesar de que los componentes básicos de los fuegos artificiales están presentes durante miles de años, nadie ha encontrado la fórmula química perfecta para el tono azul correcto.

Aunque los humanos comenzaron a incorporar el color en el arte y en otros usos hace más de 6.000 años, sigue siendo un misterio para los expertos en fuegos artificiales. Podría ser un problema patriótico importante, pero Heckman dice que no ha estropeado las celebraciones de fuegos artificiales. "En los últimos años, la industria de los fuegos artificiales se ha alejado del tradicional rojo, blanco, azul", me dijo, "y se ha centrado en perfeccionar una paleta de colores más suave".

Para obtener todos esos colores distintivos, dos componentes principales se mezclan y se empaquetan muy juntos: una sustancia química rica en oxígeno (también conocida como oxidante) y una fuente de combustible como el azufre o el carbón que se quema. No solo estamos hablando de pólvora, a menos que quieras una bola de fuego explosiva estándar, que, para ser sincero, sigue siendo muy bueno, aunque no sea sutil.

Después de que la cáscara de los fuegos artificiales se lanza al aire, a una altura predeterminada, una reacción química a una temperatura superior al punto de ebullición estándar hace que el oxidante y el combustible se mezclen. El producto de esa mezcla es el calor, que emite el brillo vívido y explosivo que vemos en el cielo cada 4 de julio, muy probablemente debido a las variedades de Lynyrd Skynyrd o de algún cantante de country que puede hacer rimas rojo, blanco y azul con "Derribando un par de cervezas" o algo así.

Los técnicos combinan una receta de oxidantes para obtener diferentes colores de cada fuego artificial, y cada color representa una mezcla diferente de compuestos químicos. Los compuestos de estroncio crean los rojos, el aluminio o los metales de titanio crean blancos, el sodio crea dorados o amarillos, las sales de calcio crean naranjas y los compuestos de cobre nos dan el color azul. Una cáscara normal de fuegos artificiales puede contener hasta ocho colores a la vez. Ninguno de estos, debe tenerse en cuenta, ejecutar.

Este es un fragmento de un artículo de 2015 de Sean Hutchinson.

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