NASA Prueba de motor del cohete Space Launch System
La NASA acaba de realizar su segunda prueba de refuerzo de calificación a gran escala para su Space Launch System (SLS), el cohete más poderoso del mundo, el dispositivo que se utilizará en las misiones de Marte para ir al espacio profundo.
La NASA transmitió el evento desde las instalaciones de prueba de Orbital ATK Propulsion Systems en Promontory, Utah en la televisión de la NASA, así como en Facebook Live. Esta prueba fue la última antes de que SLS complete su primer vuelo de prueba con los Orión nave espacial, la Misión de Exploración-1 (EM-1), a finales de 2018, y como tal fue un hito importante en el viaje a Marte.
Inicialmente programado para las 10:05 a.m. Este, la prueba se retrasó una hora, mientras que los ingenieros resolvieron algunos errores con el secuenciador de computadora en tierra (que no están relacionados con los sistemas de vuelo reales). Cientos de civiles entusiasmados, algunos de los cuales viajaron a través de las fronteras estatales para presenciar la prueba, saludaron y aplaudieron cuando disparó el refuerzo; hubo tantos que el evento requirió un estacionamiento desbordado.
Fueron mantenidos a salvo a una milla y media del motor, que emitió enormes nubes de fuego y humo, algo que recordaban a un volcán, durante el transcurso de la prueba. Incluso el equipo de control terrestre a tres millas de distancia informó que podía sentir las ondas de choque. El motor quemó cinco toneladas y media de propelente cada segundo de la prueba de dos minutos.
¡Despedido! ¿Perdió la prueba de refuerzo de hoy para @NASA_SLS, el cohete más poderoso del mundo? Míralo ahora: #JourneyToMars
- NASA (@NASA) 28 de junio de 2016
La prueba tenía más de 80 objetivos oficiales, pero entre ellos estaba el deseo de ver cómo funcionaba el refuerzo en diferentes temperaturas extremas. Esta fue una prueba de motor en frío: habían pasado las últimas semanas enfriándolo con lo que esencialmente equivale a un acondicionador de aire gigante. Si hacía demasiado calor, la reacción sucedería más rápido, creando más presión y no ardiendo durante tanto tiempo. Aun así, la temperatura en el interior del motor durante la prueba fue de alrededor de 6.000 grados: lo suficientemente caliente como para hervir acero y convertir un poco de arena en las inmediaciones en vidrio.
Aunque a veces se hace referencia indistintamente, el propulsor de cohete sólido y el motor de cohete sólido no son lo mismo, más bien, el propulsor contiene la estructura delantera sobre el motor, y luego las funciones de popa debajo del motor.
Ahora que la prueba está completa, los ingenieros comenzarán a analizarla casi de inmediato, para que puedan analizarla en la condición exacta en que se quedó después de la prueba.
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