Lugares de la Luna: Reiner Gamma
Al igual que las gotas de crema que se derraman en el café, los remolinos lunares parecen ondearse en globos irregulares a través de la superficie de la luna. El más famoso es el Reiner Gamma con forma de renacuajo. A 40 millas de largo, ha llamado la atención de los astrónomos desde el Renacimiento. Exactamente por qué la luna está repleta de estas características naturales, sin embargo, ha sido un punto de debate académico durante los últimos 50 años. Ahora, los científicos de la Universidad de Rutgers y la Universidad de California, Berkeley, dicen que tienen una respuesta.
En un artículo publicado en el Revista de investigación geofísica el equipo afirma que todo se reduce a la historia geológica de la luna. Recientemente, los científicos han comenzado a aceptar que los remolinos lunares como Reiner Gamma emergieron en lugares donde los campos magnéticos locales una vez protegían partes de la superficie de la luna. La luna ya no tiene un campo magnético fuerte, pero los investigadores estiman que sí tuvo uno entre hace 2.700 y 4.200 millones de años. Los restos de ese antiguo campo magnético ahora están incrustados en la corteza lunar debajo de los remolinos.
El estudio sobre cómo surgieron los campos magnéticos de la luna hace miles de millones de años ayudó a revelar por qué existen los remolinos lunares, explicó el jueves la coautora del estudio y científica planetaria Sonia Tikoo, Ph.D. "Tuvimos que averiguar qué tipo de característica geológica podría producir estos campos magnéticos", dijo.
El equipo desarrolló un modelo matemático, incorporando lo que ya se sabía sobre la geometría de los remolinos y la fuerza de los puntos de acceso del campo magnético debajo de ellos. Este modelo indicó que las rocas magnetizadas subyacentes tendrían que ser poco profundas, estrechas y fuertemente Magnetizado - factores que apuntan a la existencia de tubos de lava arcaicos.
"Sugerimos que estas rocas probablemente fueron inyectadas en el aplastamiento en forma de diques o canales subsuperficiales de lava que fluye y se enfriaron lentamente, lo que lleva a la mejora de su contenido de metal y permite que las rocas capturen un registro estable del antiguo magnético de la Luna. campo ", escriben los científicos.
La teoría de los tubos de lava encaja perfectamente con lo que ya sabemos sobre el magnetismo y las rocas lunares. Experimentos anteriores demostraron que las rocas lunares se vuelven altamente magnéticas cuando se calientan a más de 600 grados centígrados. En la Tierra, donde hay oxígeno que flota libremente, no ocurrirían muchas cosas a esas temperaturas, pero en la Luna, las temperaturas altas, como las que se encuentran potencialmente en los tubos de lava, hacen que los minerales se descompongan y liberen hierro metálico. Si la plancha está cerca de un campo magnético fuerte, se magnetizará.
Los investigadores creen que este proceso crea un remolino. Sin embargo, la única forma real de descubrir esto es visitar un remolino lunar y estudiarlo directamente, algo que, si el plan de la colonia lunar de la NASA sigue en marcha, podría suceder en un futuro relativamente cercano.
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