El paisaje volcánico submarino se parece a Mordor en 'El señor de los anillos'

Todos conocemos a Mordor, el páramo del volcán donde Sauron habita en el señor de los Anillos Trilogía, es una tierra de fantasía, ¿verdad? … ¿Correcto? No estés tan seguro. Como la fortuna lo tendría, los geólogos han descubierto un paisaje que tiene un extraño parecido con Mordor, bajo el océano.

Usando técnicas avanzadas de imagen, los geólogos de la Universidad de Aberdeen en el Reino Unido y la Universidad de Adelaida y el Centro de Investigación de Recursos de Australia, ambos en Australia, en Australia capturaron las primeras imágenes en 3D de 26 sitios volcánicos diferentes en el Complejo Íneo de la Cuenca de Bight. La costa sur de Australia. Lo que encontraron, enterrados muy por debajo del sedimento del lecho marino, fue una serie de volcanes escarpados, afilados e irregulares que oscilaron entre 200 y 2,050 pies de altura, aproximadamente la mitad de la altura del Monte Doom de Mordor, según El Atlas de la Tierra Media. Este paisaje de aspecto malvado incluye 26 flujos de lava de hasta nueve millas y hasta 21 millas.

"Al utilizar los datos adquiridos como parte de los esfuerzos de exploración petrolera, hemos podido cartografiar estos antiguos flujos de lava con un detalle sin precedentes, revelando un espectacular paisaje volcánico que trae a la mente ilustraciones de El Señor de los Anillos", dijo Nick, profesor de geología de la Universidad de Aberdeen. Schofield, Ph.D., uno de los coautores del estudio, en una declaración a principios de enero.

El equipo publicó sus hallazgos en un artículo en la revista American Geophysical Union. Geoquímica, Geofísica, Geosistemas. el 10 de noviembre de 2017. Los autores del estudio no pudieron simplemente vislumbrar estos volcanes, ya que estaban cubiertos en muchos pies de sedimento del fondo marino. O, para decirlo de otra manera:

Se requirieron imágenes avanzadas. En el documento, los investigadores describen cómo se puede haber formado este paisaje de 35 millones de años, especialmente como resultado de las intrusiones magmáticas que controlan el flujo de este magma submarino. La investigación del equipo nos da una mirada sin precedentes a los volcanes submarinos que, a pesar de ser increíblemente abundantes, son muy difíciles de observar. Al utilizar la reflexión sísmica para renderizar imágenes en 3D de estas regiones volcánicas, los investigadores han introducido una nueva y poderosa herramienta para profundizar el estudio de la actividad volcánica submarina.

"Al utilizar esta técnica, tenemos una visión única de un paisaje que ha permanecido oculto durante millones de años, destacando la creciente importancia de los datos sísmicos en el estudio del volcanismo submarino", dijo Schofield.

Resumen: Los flujos de lava submarina son las rocas ígneas superficiales más comunes en la Tierra. Sin embargo, son inherentemente más difíciles de estudiar que sus contrapartes subaéreas debido a su inaccesibilidad. En este estudio, utilizamos datos de reflexión sísmica 3-D (tridimensional) recién adquiridos para documentar la distribución y la morfología de 26 antiguos flujos de lava enterrados dentro del Complejo Íneo de la Cuenca Bight del Eoceno medio, costa afuera del sur de Australia. Muchos de estos flujos de lava están asociados con volcanes que varían de 60 a 625 m de altura y de 0,3 a 10 km de diámetro. Los datos de los pozos y las relaciones sísmico-estratigráficas sugieren que los flujos de lava y los volcanes se ubicaron mar adentro en profundidades de agua de <300 m. Los flujos de lava varían de 0.5 a 34 km de largo y de 1 a 15 km de ancho y están tipificados por formas tabulares y dendríticas. Esta variación morfológica puede ser el resultado de diferentes tasas de efusión de lava y / o los volúmenes de lava erupcionados. Demostramos que: (1) los flujos dendríticos contienen complejos sistemas de distribución de lava y kipukas, características nunca antes observadas a partir de datos sísmicos; y (2) la distribución y morfología de los flujos de lava fue fuertemente controlada por el emplazamiento de pliegues forzados inducidos por la intrusión magmática. Esto sugiere que las intrusiones magmáticas pueden jugar un papel importante en el control de la distribución de los flujos de lava en otros lugares. Nuestro estudio destaca la utilidad de los datos sísmicos en el estudio de la manifestación del volcanismo submarino y proporciona datos cuantitativos sobre la extensión y distribución de una antigua provincia volcánica submarina a lo largo del margen australiano.