Científicos que refutan la hipótesis de la megaestructura alienígena hicieron otro descubrimiento

Una investigación conjunta entre científicos del Centro de Investigación SETI en el Instituto SETI y METI International dio como resultado el descubrimiento de cero transmisiones de radio que emanan de KIC 8462852, también conocida como Estrella de Tabby, también conocida como "megaestructuras alienígenas", una estrella que todos se asustaron a finales del año pasado.. Según nuevos hallazgos publicados en Las cartas de la revista astrofísica, todavía no hemos encontrado signos de inteligencia extraterrestre. Nuestra racha fría continúa.

En caso de que no lo recuerdes, hubo un gran alboroto el pasado otoño cuando Jason Wright, un astrónomo de la Universidad Estatal de Penn, dejó caer una pequeña sugerencia de que extraños patrones de luz estelar que brillaban desde la Estrella de Tabby, a casi 1.500 años luz de la Tierra, causado por "megaestructuras alienígenas", una frase clave para materiales colocados artificialmente en órbita. Desde entonces, estudio tras estudio básicamente ha puesto esa hipótesis a un lado, con ideas más razonables, como una familia de cometas extraños que obtienen cada vez más apoyo basado en datos nuevos.

Pero la ciencia se trata de hacer confirmaciones, por lo que los científicos obedientes del Instituto SETI y METI international se reunieron y utilizaron el Observatorio óptico SETI de Boquete en Panamá para determinar si los extraños patrones de atenuación fueron causados ​​por extraterrestres inteligentes, así como el uso de Allen. Telescope Array en California para medir si el sistema estelar emitía señales de radio indicativas de tecnología avanzada.

"Estábamos buscando para ver si hay señales láser intencionadas que se nos transmiten", dice el coautor de investigación y estudio de METI International, Douglas Vakoch. Le dice Inverso él y sus colegas estaban buscando los tipos de señales de tecnología que los humanos en la Tierra podrían construir y usar para transmitir nuestra presencia al resto del universo.

Desafortunadamente, no encontraron ninguna señal de radio, y las señales ópticas encontradas fueron menos alentadoras. No se midió ninguna señal óptica de un patrón de período particular, y la potencia de la luz pulsante de la Estrella de Tabby no parecía ser característica de una señal láser. “Si hubiera una instalación láser grande que emitiera señales de 5 mega-julios o más fuertes, hubiéramos podido detectarlas”, dice Vakoch. "No lo hicimos".

Vakoch enfatiza que los resultados no descuentan por completo la vida extraterrestre que vive en el sistema estelar. Él y su equipo estaban usando Boquete durante la temporada de lluvias en Panamá, "el peor momento posible", dice. Él reconoce que los resultados "no dicen con seguridad que no hay extraterrestres por ahí". Siempre es posible está enviando señales más débiles o exhibiendo patrones que se extienden a lo largo de un período de tiempo mayor.

"Pero podemos decir que dentro del escenario en el que posiblemente pudimos haber recibido una señal, no la hemos recibido", dice Vakoch.

Desalentador, seguro, pero hay un fuerte aspecto positivo en los nuevos hallazgos. Mientras que la investigación de SETI en todo el mundo se centra en gran medida en la medida de las señales de radio, la nueva investigación permitió a los científicos flexionar sus músculos ópticos y practicar la búsqueda de signos de E.T. a través de otras frecuencias también. "Si recibimos una señal, puede haber diferentes fuentes de información en diferentes frecuencias, por lo que debemos estar listos para saltar sobre eso", dijo Vakoch.

Además, el estudio demostró la viabilidad de utilizar incluso un telescopio óptico de tamaño modesto para realizar observaciones SETI. Esto va en contra de toda la mentalidad de "más grande es mejor" que impregna la ciencia espacial, y Vakoch cree que los nuevos enfoques metodológicos que él y sus colegas describen en su artículo ilustran un nuevo modelo para hacer una investigación SETI que sea más eficiente y sostenible. Él dice que uno de los principales objetivos de METI International es, después de todo, responder "cómo podemos mantener la búsqueda en el futuro" a medida que los fondos para este tipo de proyectos disminuyen o se reducen a través de más y más iniciativas.

"Aún no tenemos una explicación natural de lo que está pasando" con Tabby's Star, dice Vakoch. Y él no encuentra eso particularmente desalentador. "Este es el tipo de ambigüedad que podemos esperar si realmente recibimos una señal de E.T. Será un lento despliegue y agarre de los datos. Así que seguimos buscando respuestas ".