Cómo ver cómo la sonda espacial Rosetta se estrella en un cometa

Mañana es el gran día. Después de pasar más de dos años saliendo con el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, la sonda espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea terminará su misión con un golpe literal: un encendido final de los motores, un largo descenso controlado y, finalmente, un choque en el Superficie del cometa, para que nunca más se vuelva a escuchar.

Es un final apropiado para la nave espacial, la primera en acompañar a un cometa en su viaje alrededor del sol. La misión incluyó la espectacular hazaña de enviar con éxito el Philae Lander a la superficie del cometa, proporcionando a los científicos terrícolas imágenes incomparables de esta antigua pieza de basura espacial. Philae se oscureció y se despertó de nuevo, se perdió y se encontró, y se lloró con gran sinceridad. Ahora es el momento de decir adiós a la nave nodriza, también.

La misión kamikaze de Rosetta debería proporcionar algunos de los datos más interesantes del viaje hasta la fecha, y los científicos trabajarán furiosamente para bajar la mayor cantidad de información posible antes de que la transmisión se apague. La sonda espacial no podía mantenerse viva con seguridad, ya que el cometa viaja más y más lejos del sol, y este plan ofrece un final dramático y científicamente valioso para una misión pionera.

Los fanáticos del espacio estarán en el borde de sus asientos a partir de hoy y durante toda la noche, aunque la verdadera emoción comenzará después de las 6 a.m. EST del viernes por la mañana. Eso es temprano, pero en serio, estarás presenciando una sonda espacial con un salto de cabeza en un cometa.

La ESA planea ejecutar la maniobra de colisión justo antes de las 5 p.m. EST el jueves. Esto establecerá la sonda en una caída libre hacia el cometa, desde aproximadamente 12 millas hacia arriba. Las imágenes del descenso estarán disponibles a medida que vayan llegando, desde quizás las 8 p.m. en adelante, en la base de datos de imágenes de la agencia espacial y en Twitter.

Los científicos monitorearán el descenso cuidadosamente, y los comandos finales a la sonda se enviarán alrededor de las 4 a.m. EST del viernes. Esto ajustará la ruta de descenso y permitirá una estimación más precisa del tiempo de aterrizaje, actualmente programado para las 6:40 a.m. La ESA transmitirá en vivo una breve actualización cuando esa información esté disponible.

La transmisión en vivo de la Agencia Espacial Europea del descenso final comienza a las 6:30 a.m. Debido al retraso de la transmisión, el final de la misión se confirmará 40 minutos después del impacto real. Visite el sitio web de la ESA para obtener información completa sobre la cobertura.

NASA Television ofrecerá su propia transmisión en vivo de los últimos momentos de Rosetta, de 6:15 a 8 a.m. EST del viernes, con comentarios de científicos de los Estados Unidos involucrados en la misión. La NASA contribuyó con varios instrumentos a la sonda espacial Rosetta y colaboró ​​en Philae Lander. Más detalles sobre la cobertura de la agencia espacial están disponibles a través de su sitio web.