¿Los perros realmente entienden el lenguaje? Los escáneres cerebrales revelan una respuesta inesperada

Nos encanta decirles a los perros qué hacer, pero rara vez consideramos si entienden lo que decimos. Los dueños de mascotas asumen que sus perros comprenden órdenes como sentar, permanecer o tacón - incluso hacerse el muerto y hazme famoso en Instagram, En realidad, pero sin la capacidad de leer sus mentes, nadie puede estar seguro. Un ingenioso nuevo estudio en Fronteras en neurociencia Sin embargo, encuentra una manera de determinar cuáles de nuestros comandos realmente entienden.

El hecho de que podamos enseñar trucos a los perros hace obvio que, en un nivel básico, pueden discriminar las palabras de las palabras que no son. Pero en el nuevo artículo, publicado el lunes, el objetivo era descubrir qué sucede realmente en el cerebro de un perro cuando escucha el comando de su dueño.

"Este estudio realmente resalta que los perros no procesan el lenguaje como lo hacen los humanos, y que mientras entrenamos a los perros con comandos verbales para realizar acciones, esto no significa que obtengan el mismo significado de los sustantivos de la forma en que los humanos lo hacen". -la autora ashley prichard dice Inverso. Prichard es un estudiante de doctorado en la Universidad de Emory que se especializa en el estudio de los mecanismos neuronales que subyacen a la percepción y la toma de decisiones en perros mediante el uso de "RMR despierto".

Antes de que los 12 participantes caninos ingresaran a la máquina de resonancia magnética resonante, fueron entrenados por sus dueños, durante diez minutos al día, para recuperar un juguete de mono de peluche suave llamado "mono" o un juguete de cerdo de goma llamado "cerdito".

Al final de la sesión de entrenamiento de un mes de duración, a cada perro se le indicó que se acostara en el escáner fMRI mientras su dueño estaba parado directamente frente a él. En algunas de las pruebas, el propietario diría "cerdito" o "mono" y luego sostendría el juguete correspondiente. En las otras pruebas, el propietario sostendría objetos al azar, como un sombrero o una muñeca, y emparejaría esos objetos con una palabra incomprensible, como "bobbu" y "bobmick".

Cuando los cachorros escucharon "piggy" o "monkey", no hubo mucho cambio en la actividad cerebral. Cuando oyeron algarabía Sin embargo, hubo mayor activación en las regiones auditivas de los cerebros. Eso es opuesto de lo que sucede cuando los humanos experimentan el mismo experimento: Demostramos una mayor activación neuronal cuando escuchamos palabras que sabemos.

"El hallazgo más emocionante es probablemente que la mayor activación neuronal de los pseudopuertas rumores sobre las palabras entrenadas en perros es diferente de lo que es común en los estudios del lenguaje humano", explica Prichard. "En la resonancia magnética magnética humana, una mayor activación cerebral de los pseudocordes que las palabras conocidas significa que los humanos probablemente están tratando de asociar el significado con los pseudopuertas que suenan similares a las palabras que ya conocen".

Prichards razona que los perros que oyeron un galimatías podrían estar haciendo lo mismo: tratar de entender palabras desconocidas. Los perros han sido cableados por selección natural para querer complacernos, y para querer las galletas que les damos cuando nos complacen, por lo que tiene sentido que se esfuercen para encontrar un sentido en el disparate.

Cuando los perros en el estudio oyeron rumores, la mitad de ellos mostró una mayor actividad en su corteza parietotemporal, que puede ser análoga a la parte del cerebro humano que procesa las diferencias léxicas, y la otra mitad mostró una mayor actividad en su corteza temporal izquierda, la amígdala., núcleo caudado, y el tálamo. Los investigadores piensan que estas diferencias en las regiones cerebrales probablemente se deban a la variedad de razas y tamaños, pero una cosa es más clara: es probable que cada uno de estos perros luchara por comprender lo que estaba sucediendo.

Esto no quiere decir que los perros no respondieron en absoluto a las palabras en las que habían sido entrenados en casa. En cuanto al comportamiento, los perros demostraron que tenían la capacidad de recuperar los dos juguetes basados ​​únicamente en escuchar a “piggy” o “monkey”. Mientras tanto, los datos de fMRI revelaron que sus cerebros discriminaban entre las palabras al involucrar a regiones que son similares a las humanas. Regiones del cerebro involucradas en el procesamiento del lenguaje.

Si bien los seres humanos siempre tienen comandos verbales para sus mascotas, este estudio subraya el hecho de que el lenguaje no es la mejor manera de comunicarse con un perro. La forma más efectiva de comunicarse con un perro es a través de señales visuales y olfativas.

"Todo el mundo que tiene un perro puede pensar que es un experto, pero realmente debe haber más investigación sobre cómo los perros piensan y perciben el mundo, no solo cómo los humanos pensamos que lo hacen", dice Prichard. "Espero que esta investigación sea un paso hacia mejores interacciones entre humanos y perros".