Los fabricantes que construyeron Mondo Spider están trabajando en un gigantesco "Anti-Robot"

Jonathan Tippett quiere que los seres humanos mantengan el control sobre nuestra tecnología. Él está haciendo ese punto construyendo un robot de casi 8,000 libras o, como él lo llama, un "anti-robot" llamado Prótesis. Actualmente es un trabajo en progreso, pero como un robot masivo que responde a los movimientos corporales de un usuario, debe evocar una vida real. la costa del Pacífico mech-suit cuando haya terminado. Si bien no estará lidiando con el kaiju en el corto plazo, Tippett dice que sus usos reales son vastos y, sin embargo, no se han soñado.

Este no es el primer rodeo mecánico de Tippett. Tal vez lo recuerden a él y a su grupo de colegas ingenieros mecánicos como las mentes detrás de Mondo Spider, un arácnido robótico gigante visto en programas de televisión como Guerras de chatarra. Hablé con Tippett, quien vive en Vancouver, Columbia Británica, sobre su enfoque para construir grandes proyectos de arte / ciencia, y sobre cómo comenzó todo en Burning Man.

Sean Hutchinson: usted es el co-fundador de eatART, un lugar para trabajar con muchos colaboradores que parece enfatizar el arte sobre la ciencia. ¿Puedes explicar cómo funciona ese laboratorio y cómo está organizado?

Jonathan Tippett: Entonces, en la fundación eatART, que significa Energy Awareness Through Art, nuestro mandato es apoyar la creación de obras de arte a gran escala y técnicamente sofisticadas que se utilizan con fines educativos, específicamente para educar a las personas sobre la tecnología de energía alternativa. El aspecto del arte es captar la atención de la gente de una manera entretenida e inspiradora, y luego te infiltras un poco en la educación sobre la tecnología que hace posible esas locuras. Operamos en un híbrido de incubadora, recaudación de fondos y fondos de donantes. La mayoría de los proyectos en la cartera de eatART son propiedad de los artistas, y son responsables de financiar y construir sus propios equipos.

El Mondo Spider fue uno de los motores financieros originales para la fundación. Básicamente era un miembro fundador y ayudó a pagar la renta al hacer despliegues en todo el mundo con equipos de voluntarios que donaron su tiempo para la experiencia y en apoyo de eatART.

El tipo de proyectos que profundizas son ambiciosos. ¿Por qué crees que te atraen las cosas a gran escala?

El interés en gran escala es una función de cada uno de los cofundadores de eatART. Nos unimos en torno al deseo de ampliar los límites alrededor de la obra de arte porque todos somos ingenieros. La mayoría de los fundadores son personas muy técnicas, por lo que parte de la emoción para nosotros era utilizar nuestras habilidades, que a menudo solo se aplican a aplicaciones pragmáticas, y crear algo maravilloso y emocionante.

¿Cómo empezaste con el proyecto Mondo Spider y ahora con tu nuevo proyecto, Prótesis?

Mondo Spider se inspiró en nuestra asistencia mutua e independiente a Burning Man, en realidad. Había estado en Burning Man un par de años seguidos en esa etapa, y vi un par de patas mecánicas de 10 pies de altura. Eran básicamente el torso inferior de un Tyrannosaurus Rex en forma de escultura. Era una escultura genial, pero no estaba totalmente mecanizada. Había estado construyendo máquinas para caminar fuera de Legos desde que era un niño. Pensé: "Espera un momento, ahora soy ingeniero, puedo construir máquinas y este es un lugar que honrará ese esfuerzo". Así que construiré una máquina de vigilia gigante y se la llevaré a Burning Man, y será increíble ". Esto fue una prótesis.

Volví en septiembre, Guerras de chatarra rodé alrededor de octubre, y me dije: "Lo siento, muchachos, estoy haciendo una máquina gigante para caminar". Y ellos dicen: "Bueno, en realidad, este año Guerras de chatarra el desafío es construir una máquina para caminar ”. Yo estaba como,“ ¡Muy bien, bien! ”Y gracias a Dios tomé esa decisión porque ese fue el año en que me encontré con todos. Ese es el año en que se formó el equipo Mondo Spider y luego se construyeron juntos.

¿Por qué crees que Burning Man atrae a personas de ideas afines de esa manera?

Es un espacio seguro para que tu monstruo risas. La mayoría de las personas muy inteligentes tienen un fenómeno interno. Burning Man se convierte en un punto de reunión natural para los tipos de personas inteligentes, a veces poco entendidas, marginadas y contraculturales que encuentran un lugar cómodo para la fiesta, para ser extraños, para ser agresivos, y para que sus esfuerzos creativos sean reconocidos. A veces se llama "Hombre de Nerding". Cada vez que tienes una situación como esa, se produce algo de magia.

Usted dijo que la escultura T-Rex que vio le dio la idea de la prótesis. ¿Cómo cambiaste tu enfoque de Mondo Spider a eso?

Mis primeros dibujos de Prótesis son anteriores a Mondo Spider. Y me tentó la oportunidad de construir una máquina para caminar con un grupo de personas realmente geniales que luego se convirtieron en mi tribu de ingenieros.

Solo esperábamos hacer la araña. Terminamos viajando por el mundo con eso. Terminé dedicando cuatro años de mi vida a promover, compartir y exhibir la araña y construir la fundación eatART. Luego, cuando el interés en la araña Mondo se enfrió parcialmente, comencé a sentir la picazón. Yo estaba como, "OK, esto fue genial, pero necesito construir esa cosa que me puse a construir en 2005".

¿Ha cambiado el proceso de diseño de prótesis desde sus primeros dibujos?

El proceso de diseño no ha cambiado, pero ha evolucionado a medida que las herramientas han mejorado. El software Solidworks ha mejorado de manera exponencial y solo recibimos un patrocinio de ellos, por lo que gran parte de mi equipo está capacitado en herramientas de análisis. Somos capaces de hacer mucho más trabajo de ingeniería pesada. Obtuvimos un patrocinio de Lenovo que nos dio algunas computadoras kickass.Entonces, las herramientas hemos mejorado sustancialmente, pero el proceso de diseño y el diseño fundamental son similares incluso a los de Mondo Spider. La prótesis es una estructura tubular básica de acero que utiliza el mismo sistema hidráulico estándar. El acero es seguro, confiable y rentable. Es un gran material para proyectos de ingeniería a este nivel.

Su sitio web describe la prótesis como un anti-robot. ¿Qué significa eso y cómo se integra esa mentalidad en la idea de lo que estás tratando de construir?

No necesariamente me puse a pensar que el mundo o Burning Man necesitaba una máquina para caminar de dos pisos de altura. Me propuse pensar que los seres humanos en general necesitaban otra experiencia notable. Tuve que llamarlo un anti-robot porque tenía que resaltar el hecho de que no se trataba de la máquina, no se trataba de la robótica, sino del piloto. Se trata de la habilidad, el desafío, la naturaleza gratificante de operarla.

Eso se refiere a una tendencia que me parece preocupante, que es que la tecnología se está aplicando sin control a todo y todo lo que hacemos con el supuesto incuestionable de que será mejor así y que cuanto más podamos hacer que las máquinas hagan por nosotros, mejores serán nuestras vidas. En algún momento puedes ir demasiado lejos con eso. No hay nada interesante que hacer; Todo es una experiencia de paquete de cuchara. Eso socava la agencia humana y amenaza, en última instancia, con quitar la calidad de vida a través de la eliminación de la noción de una experiencia ganada. Por lo tanto, intencionalmente va a ser un reto operar y al hacerlo, será intencionalmente gratificante dominar. De eso se trata el anti-robot.

¿Has pensado en lo que harás cuando se complete? ¿Seguirás el mismo camino para llevarlo a diferentes lugares, como hiciste con el Mondo Spider?

Ese es el plan por defecto. La posición alternativa es operarla como hicimos con la araña. Vivirá aquí en el laboratorio eatART, lo llevaremos a cabo para contribuir al mandato de eatART en los conciertos de las escuelas locales y en las ferias de ciencias, y tal vez en festivales de música y ferias comerciales y cosas por el estilo. Solo mantendré la oreja en el suelo en busca de oportunidades.

¿Crees que la prótesis podría tener un uso práctico?

Me preguntan constantemente sobre aplicaciones prácticas y creo que es solo una cuestión de tiempo hasta que lo busque o la oportunidad me busque para convertir este proyecto artístico singular en algo práctico, o incluso para desarrollarlo como una pieza de entretenimiento. El único sueño real es engendrar una liga real de robots de carreras.

¿Alguien ya lo ha buscado para usarlo en aplicaciones prácticas?

Cuando la mayoría de la gente pregunta para qué sirve, me pregunto: "No sé, ¿para qué sirve tu cuerpo? ¿Para qué es bueno un marco ambulatorio de cuatro extremidades y totalmente articulado? "Lo que sea, es bueno para él. Algo de esta escala real obviamente tiene limitaciones, pero la tecnología es escalable y el concepto es ampliamente aplicable. Tienes tu clásico Extraterrestre escenario de mech-suit, o tal vez cosas de búsqueda y rescate; Obviamente hay ideas militares. Aunque el ejército está tratando de sacar a los seres humanos del campo de combate, y por razones morales y éticas, no estaría dispuesto a trabajar con el ejército en una plataforma armada de ningún tipo.

¿Cuáles son los próximos pasos en la prótesis?

Construye todo el asunto. Hay un calendario de compilación y un flujo de trabajo que completé, que básicamente todas las preguntas tecnológicas han sido respondidas por la pata alfa. Es un concepto totalmente probado: el sistema de control está probado, la suspensión está probada, se ha demostrado el concepto fundamental de que puedes controlar algo mientras eres un muñeco de trapo. Nos hemos montado en la pata alfa, es estable y puedes mantener el control sobre ella.

Así que el contorno aproximado es construir las piernas, luego construir el fuselaje, poner las tripas en el fuselaje, poner las piernas en el fuselaje y alejarse.