Ultra thin electronic skin turns your body into an LED display
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Los avances en tecnología portátil han sido bastante impresionantes últimamente, pero el dispositivo se describe en un nuevo Naturaleza Estudio sopla a la competencia fuera del agua. Si bien el Apple Watch ahora está equipado con un sensor EKG aprobado por la FDA y compañías como Samsung están haciendo todo lo posible por hacer que los relojes inteligentes se vean como declaraciones de moda, el dispositivo descrito en el periódico, publicado el miércoles, pone en evidencia a ambos. Este dispositivo de detección de corazón no tiene cables, no requiere carga y es tan pequeño que puede envolver alrededor del corazón de una rata.
El coautor del estudio, Kenjiro Fukuda, Ph.D., científico investigador del Centro RIKEN para Ciencia de la Materia Emergente de Japón, se apresura a decir que su dispositivo representa un gran paso adelante para los wearables. Se parece más a una curita que a un reloj, y es más delgado que un pedazo de cartón.
"Esperamos un monitoreo a largo plazo de los latidos del corazón con un mínimo de incomodidad cuando los dispositivos están conectados al cuerpo humano", dice. Inverso. "Su flexibilidad y peso ligero pueden reducir la incomodidad cuando los dispositivos están conectados a un cuerpo humano".
Un dispositivo con el que puedes doblar
Si bien el dispositivo de Fukuda no es más poderoso que cualquier otra tecnología de detección de corazón existente, resuelve uno de los problemas más apremiantes de los rastreadores de relojes inteligentes: la flexibilidad. Los cuerpos humanos se mueven de formas extrañas e impredecibles, por lo que los dispositivos que detectan la frecuencia cardíaca en la muñeca a veces pueden confundirse con movimientos incómodos.
"Estos dispositivos ultra delgados permiten una mejor conformabilidad que los dispositivos portátiles convencionales, como un reloj inteligente", dice. "Esto puede llevar a una supervisión mejor y más estable que los dispositivos convencionales".
En las primeras pruebas, el equipo pudo envolver el dispositivo alrededor del corazón de una rata, donde se adhirió firmemente a la superficie redonda y viscosa. Su prueba reveló que, a pesar del latido irregular del corazón estresado de la rata, el dispositivo podía registrar cada latido con precisión y luego transferir esos datos a un dispositivo externo. Incluso un monitor de frecuencia cardíaca de banda torácica de alta gama probablemente no realizaría esta tarea.
Resolviendo el problema solar
La prueba en el corazón de rata fue llamativa, pero cuando este dispositivo realmente rompe tierra es en la forma en que se alimenta. Este equipo pudo implantar pequeñas células solares orgánicas en el dispositivo que puede convertir la luz en electricidad. La idea era crear un wearable autosuficiente que nunca deba quitarse.
El desarrollo de tecnología portátil con energía solar ha resultado ser un desafío para otros investigadores, dice Fukuda, porque es difícil estar seguro de que esas células solares cruciales estén recibiendo la cantidad adecuada de luz solar si una persona se dobla, flexiona y cambia constantemente el ángulo del dispositivo en relación a una fuente de luz.
Su dispositivo resolvió esto con bastante elegancia: creó una superficie de "nano-rejilla" en porciones de las células solares que absorben la luz. Esta superficie rugosa microscópicamente ayudó a mitigar los efectos de extraños ángulos indirectos en la absorción de luz de la célula. Fukuda va tan lejos como para decir que esta técnica permite la "independencia del ángulo de luz" en las células solares.
La idea detrás de este dispositivo, y otras similares que se están desarrollando en el laboratorio de Fukuda, es crear elementos vestibles que actúen más como una segunda apariencia que como declaraciones de moda. Pero aunque parece que han progresado en hacer que sus dispositivos funcionen sin problemas, todavía tienen mucho camino por recorrer antes de que sus dispositivos cumplan con los estándares médicos. Sin embargo, Fukuda es optimista.
"Nuestros dispositivos no esperan una monitorización más precisa que el dispositivo de monitorización de ECG convencional que se usa como chequeo médico", dice. "Si la precisión se mejora aún más, esto también se puede utilizar como sistemas de electrocardiograma imperceptibles para la atención médica / uso médico".
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