El ejercicio es Adderall menos los beneficios

Cuando el neuropscicólogo de Harvard, el Dr. John Ratey, se encontró con un maratonista lesionado en 1980, notó algo extraño. El enfoque con láser, tan común entre los discípulos de la carrera de 26 millas, se había desenredado en inquietud, inquietud y falta de atención, los síntomas más comunes del TDAH. El ejercicio constante, descubrió, había estado actuando como Adderall físico. Durante los siguientes 30 años, Ratey descubrió que el ejercicio tiene los mismos efectos en los superatletas y en las personas normales con deficiencia de atención. Ahora, Ratey está a la vanguardia de una cruzada para llevar el ejercicio nuevamente a las escuelas, cambiándolo de marca como una alternativa a los estimulantes formadores de hábito que se usan para tratar el TDAH. Solo hay un gran problema: el ejercicio no se puede vender.

"La mayoría de los medicamentos son administrados por las compañías farmacéuticas", dice. Inverso. "Hay muy pocas personas interesadas en financiar alternativas a la medicación".

Los medicamentos para el TDAH, compuestos principalmente por metilfenidato y anfetamina vendidos como Ritalin y el Adderall antes mencionado, constituyen una industria de $ 13 mil millones, con ventas que aumentan en un 8 por ciento anual desde 2010, como informó IBISworld el año pasado. El hecho de que la tasa de diagnóstico de TDAH también aumente (en 2013, fue del 11 por ciento de los niños estadounidenses, lo que representa un aumento del 42 por ciento en 10 años) no debería ser una sorpresa. No solo es más fácil y más lucrativo recetar píldoras sobre el ejercicio, dice Ratey, sino que el hecho de que las personas sean tan sedentarias hace que sea más probable que surjan problemas de atención.

"Muy pocas personas están haciendo ejercicio en estos días, especialmente los niños", dice. "Sin el movimiento, estamos viendo muchos más diagnósticos".

Lo que Ratey quiere hacer es recuperar el pasado. Antes de que se desarrollaran los tratamientos farmacológicos, tratar con niños que tenían la llamada "enfermedad hipercinética" solía ser tan simple como dejarlos correr, a la manera de maratonistas o perros demasiado juguetones, hasta que se soltaban. Ahora, Ratey está tratando de revivir ese paradigma respaldándolo con la ciencia.

Hay una "explosión de papeles", dice Ratey, en la literatura científica que proporciona amplia evidencia de que la actividad física ayuda a controlar el TDAH y mejora las funciones de la corteza frontal. La corteza controla la función ejecutiva, la parte pensante del cerebro. "Cuando los niños se mueven y los involucran en deportes, los problemas de atención desaparecen", dice. “Estos son hechos comprobados. Ni siquiera es una pregunta ".

Ha pasado la mayor parte de los últimos 30 años escribiendo lo que él llama la "biblia del TDAH" y haciendo campaña para introducir el ejercicio en las escuelas para mejorar la atención y disminuir la dependencia de las píldoras. Pero ha sido una venta difícil. Medicar es mucho más fácil.

Ritalin, aprobado para tratar a los niños en la década de 1960, fue revolucionario. La droga hizo posible que los padres cansados ​​pudieran manejar a niños ingobernables cuyo exceso de energía e inquietud bordeaban lo patológico. Pero también fue el comienzo de una relación complicada con los tratamientos farmacéuticos para el TDAH, ya que los padres se volvieron cada vez más recelosos de fomentar la confianza en tales medicamentos. Los medicamentos más nuevos, como Adderall, Vyvanse y Concerta, tienen una velocidad esencialmente modificada, que don contado el año pasado:

“Según los fabricantes de estimulantes para el TDAH, se asocian con muerte súbita en niños con problemas cardíacos, ya sea que esos problemas cardíacos hayan sido detectados previamente o no. Pueden provocar una condición bipolar en un niño que no mostró ningún síntoma de tal trastorno antes de tomar estimulantes. Se asocian con "comportamiento agresivo u hostilidad nuevo o peor". Pueden causar "nuevos síntomas psicóticos (como escuchar voces y creer cosas que no son ciertas) o nuevos síntomas maníacos". Comúnmente causan una notable pérdida de peso y problemas para dormir. En algunos niños, algunos estimulantes pueden causar la sensación paranoica de que los insectos se arrastran sobre ellos. Tics faciales. Pueden hacer que los ojos de los niños se pongan vidriosos y sus espíritus se humedezcan. Un estudio informó sobre los temores de ser perjudicados por otros niños y pensamientos suicidas ".

Estados Unidos sigue siendo muy apegado a la solución de Adderall para el TDAH, o quizás simplemente sea que somos física e intelectualmente perezosos, a pesar de estos efectos. El tratamiento sigue siendo un sistema de compensaciones donde la facilidad, inexplicablemente pero no sorprendentemente, ha logrado superar los riesgos y los costos para la salud combinados.

Ratey es un realista, pero se muestra optimista acerca de su campaña, citando a las escuelas que han implementado con éxito tres periodos de ejercicio de 20 minutos como una forma de frenar la dependencia de los medicamentos para el TDAH. Una revisión que escribió apunta al mecanismo cerebral subyacente detrás del efecto: la mayor asignación de recursos neuroeléctricos a los centros de atención en el cerebro después de 30 minutos en una cinta rodante. La solidez de la investigación, de hecho, pone en peligro el monopolio que la industria farmacéutica tiene sobre el mundo del TDAH.

"¿Puede el ejercicio ser un reemplazo?" Ratey pregunta retóricamente. Sostiene que, en casi todos los casos, el ejercicio ayudará o podría suplantar la necesidad de medicación. "La medicina es genial! Créeme, es mágico. Pero, ya sabes, hay otras formas de abordar estos problemas ".