Reflexiones 5: La mente perezosa
Cada día, cuando las personas contemplan ejercitarse, sus cerebros libran una batalla interna: ¿ejercer o no ejercer? Esto ha sido cancelado durante mucho tiempo como una batalla moral entre la pereza y la disciplina, pero una nueva investigación publicada en Neuropsicologia sugiere que es una neural uno. La elección de trabajar, argumenta el artículo, es un conflicto entre los instintos más básicos del cerebro y el implacable deseo de superación personal. Si una persona llega o no al gimnasio depende del resultado de dos partes en conflicto del cerebro.
El post-doc. Matthieu Boisgontier, Ph.D. del Laboratorio de Conducta Cerebral de la Universidad de Columbia Británica comenzó el estudio con una pregunta central: Sabemos que hacer ejercicio es saludable, ¿por qué no lo hacemos? Él llama a esto "la paradoja del ejercicio:"
"En la vida diaria, esta paradoja del ejercicio se ilustra cuando las personas que tienen la intención de ser físicamente activas toman la escalera mecánica / elevador en lugar de las escaleras", dice Boisgontier. Inverso. "Nuestro estudio es el primero en analizar directamente la actividad del cerebro para comprender la paradoja del ejercicio".
Esta es una toma refrescante. La mayoría de las personas son conscientes de que el ejercicio es bueno para la salud, pero eso no hace que hacerlo sea más fácil. La investigación de Boisgontier acepta que, en nuestro núcleo, estamos programados para ser atraídos hacia un comportamiento sedentario. Luego recurre a las imágenes cerebrales para explicar por qué el ejercicio parece tan difícil, identificando una diferencia crucial en la dificultad de nuestros cerebros cuando pensamos en relajarse en lugar de contemplar un ejercicio.
Para ayudar a identificar por qué luchamos con la paradoja del ejercicio, Boisgontier trabajó con Boris Cheval, Ph.D., un investigador postdoctoral que estudiaba fisiología del ejercicio en la Universidad de Ginebra. Comenzaron mostrando 29 voluntarios, 14 de los cuales eran físicamente activos y 15 que querido para volverse físicamente activo - una serie de imágenes en la pantalla de una computadora. Estas imágenes representan actividades alineadas con "movimiento y estilo de vida activo", como correr o patear una pelota de fútbol, o "descanso y estilo de vida sedentario", como relajarse en el sofá. La pantalla también mostró una figura humana que los participantes podían moverse con el teclado.
Luego, se les pidió a los sujetos que hicieran que la figurilla se acercara a las imágenes de "actividad física" y evitara las "sedentarias", o viceversa. Mientras completaban esta tarea, se midieron los patrones de actividad eléctrica de sus cerebros, mostrando cuán difícil era el trabajo de cada persona para completar la tarea. Este juego extraño, llamado "tarea de aproximación / evitación", es una forma establecida de descubrir cómo el cerebro automáticamente Procesa información sin nuestro conocimiento.
Los resultados revelaron que cuando las personas evitado Las señales de comportamiento sedentario, sus cerebros mostraron una ráfaga de actividad, lo que Cheval llama "una respuesta de inhibición", en comparación con aquellos que "se acercaron" a ellos.
"Las personas tienden espontáneamente a acercarse a un comportamiento sedentario, pero debido a que la tarea les pidió que evitaran un comportamiento sedentario, tuvieron que inhibir su tendencia automática", dice. Inverso. "La inhibición es una evidencia de que las personas tienden a acercarse al comportamiento sedentario a nivel del cerebro. Las personas pueden evitar comportamientos sedentarios pero tienen que invertir más recursos en esta tarea ".
En otras palabras, nuestros cerebros no tienen que trabajar demasiado cuando estamos pensando en ser perezosos y evitar la actividad física. Por el contrario, nuestros cerebros se vuelven más activos cuando pensamos en entrenar y evitar otro atracón de Netflix.
En resumen, este equipo capturó exactamente lo que sucede en el cerebro cuando alguien contempla levantarse del sofá. El cerebro tiene que activar una costosa "respuesta de inhibición" y trabajar arduamente para superar esa tendencia natural a permanecer cerca.
Dados estos hallazgos, es impresionante que las personas logren superar esta lucha interna y comiencen a ejercitarse. Pero, por supuesto, solo porque comprendamos mejor los fundamentos de la paradoja del ejercicio no significa necesariamente que sea saludable ceder a nuestras tendencias naturales. Nuestra propensión a la pereza parece que podría ser un comportamiento destinado a ahorrar energía, pero para la mayoría de las personas hoy en día, acumular calorías simplemente no es un problema.
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