La Sonda Solar Parker de la NASA toma la foto más cerca del Sol de la historia
En agosto, la NASA lanzó la sonda solar Parker con un gran objetivo: tocar el sol. Bien, "tocar" es un poco exagerado, pero se están acercando. En noviembre, la sonda se acercó lo suficiente como para tomar una foto desde una parte particularmente infernal de la atmósfera del sol. La primera vez que lo ves, parece un desastre, pero si lo miras más de cerca, en realidad hay una o dos características distinguibles.
Eventualmente, la Sonda Solar obtendrá a 4 millones de millas del sol. Esta foto fue tomada el 8 de noviembre a las 1:12 a.m. Este a aproximadamente 16.9 millones de millas del sol, que se encuentra dentro de la corona solar, el área más exterior de la atmósfera del Sol que en realidad es cientos de veces más caliente que el Sol mismo. Esto es, con mucho, lo más cerca que un objeto hecho por el hombre ha llegado al sol, dice Russ Howard, Ph.D., el investigador principal detrás del generador de imágenes de campo amplio para la sonda solar (WISPR), el instrumento que capturó la imagen. Pero también le dice Inverso que esta foto es realmente una muestra de las cosas más interesantes por venir. En un futuro cercano, la sonda volará directamente al corazón de la estructura que se ve en esta imagen.
Si observa de cerca el lado izquierdo de la imagen, en realidad hay dos "rayos" distintos, lo que Howard explica son extensiones de estructuras formadas por el campo magnético del sol llamadas "serpentinas de casco". Las serpentinas de casco se forman a lo largo de límites específicos en la zona del sol. campo magnético y, a veces, se llevan lejos en el sistema solar por los vientos solares.
"La inclinación de ese transmisor es en realidad el plano por el que está volando la sonda", dice Howard. "Así que sabemos que en unos pocos días, o quizás menos de un día, vamos a volar a través de esa estructura. Estamos tan cerca, así que lo que podremos hacer es mirar la estructura detallada de lo que hay dentro. Realmente va a ser impresionante ".
Obtener una visión más profunda de la estructura de estas serpentinas podría ayudar a iluminar en detalle lo que sucede dentro del campo magnético solar. Ocasionalmente, estas transmisiones pueden dar lugar a eyecciones de masa coronal, dice Therese Kucera, Ph.D., astrofísica en el Laboratorio de Física Solar del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. Estas son ráfagas de actividad que pueden afectar a la Tierra si viajan lo suficientemente lejos, por lo que nos conviene aprender todo lo que podamos sobre ellos.
"Las eyecciones de masa coronal se producen cuando se produce esta gran erupción que se quita el sol y sale al sistema solar", explica. "Son interesantes porque realmente nos pueden afectar aquí en la tierra. Ellos interactúan con nuestro campo magnético y pueden causar problemas con los sistemas de comunicaciones ".
Howard espera que la sonda transmita estas imágenes detalladas a la Tierra en algún momento de abril o mayo. "Esto es realmente una especie de teaser", dice. "Es un precursor de lo que veremos en unos pocos meses cuando los datos bajen".
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